她数落明芝，以为明芝定会生气，谁知后者点头应道，“我知道了。”
话虽乖巧，表qíng却不是那回事。初芝暗暗做了个深呼吸，决定既然丑话说出口，gān脆多说一些，“不要以为父母把你许给大表哥是看轻你，你想想，大表哥哪一点不比你自己找的要好？”她轻蔑地看了眼远处的顾国桓，“哪怕母亲有些私心，还不是为了大家都好。你离家出走，又不肯低调做人，有没有想过季家的名声？家里养你十六年，哪里亏待过你，你的回报便是这个？读书多年，你的书读到哪里去了？”
明芝仍是一点头，“也是。便是你，季家顶顶重要的长女，养到这么大不也得为传宗接代出力，家里选了什么人便是什么人。大姐，多谢有你，我和三妹才能任xing。”
几句话说得初芝脸色铁青，明芝拿起圆桌上的杯子为初芝斟了一盏茶，“大姐喝茶，我和小顾认识时间较长，今天替他招呼你也是应该。”
季家在仓库着火的事qíng上赔掉半数家产，这两年初芝在场面上也受过不少气，但毕竟那些是外人，和来自亲妹妹的不同。她qiáng自镇定，借着喝茶硬是把冲到眼中的泪水又吞了回去，“你知道就好，做人-哪能随心所yù，总要替家人着想。”她也不愿意摆长姐的架子了，决心扭过明芝的偏激，“国有国法，家有家规，没有规矩不成方圆，大家兴，才能保护个人。要是个个只求自己利益，岂不是乱成一团。”
话说到这时，初芝想到华北形势，若不是各地军阀利益不均，哪会让外敌在国土上放肆。她不由长叹一声，失了说话的兴致，“那时我也有错，听了三言两语就来质问。”年岁渐长，初芝回想当日qíng形，终是理解自己一时意气多次针对明芝，最为难的是大表哥。一个是多年来一直疼爱的小妹妹，一个是没过门的妻子，偏向谁都不好，可惜变化已经酿成，事到如今也无法挽回。
明芝不耐烦听这些，低头不语，好在乱纷纷中有人寻来找初芝去谈事，总算结束了这场姐妹谈心。
明芝正要走，顾国桓神出鬼没地钻出来，“晚上更热闹，现在走了多可惜。”
“明天还要上学。”明芝理由充足。
还有后天，友芝回来了，不知道会怎样想-明芝只要一想到这，即使自觉已非昨日的她，仍是不由自主地气短。可恨的是无处寻找徐仲九，否则还可以跟他说上一点，他嘲笑也罢劝慰也动，有个人能说一说也好。
他去了哪里？-明芝心里一动，总不能老是他想来才能见上一面吧。
徐仲九上回来，送她一根钻石项链。他说已经送过戒指，再简陋心意也到了，因此这回挑了项链，方便她出席宴会之类的场合。
明芝取出盒子，细细研究后肯定是在本地购买，说不定能从中找到线索。她叫了宝生，让他想办法去店里打探，找出徐仲九平时落脚的地点。
项链jīng致昂贵，灯光下熠熠生辉。
明芝看了很久，又收了起来。
她不需要这些。
明芝有个隐隐的念头，一年两年肯定完不成，不过她年轻，人生漫漫，可以缓缓谋求。
到了说好的日子，明芝放学时也没回家换衣服，穿着学校的制服便去了礼查。
大堂是一贯的热闹，门童见明芝坐车来的，给的小费又多，恨不得把她护送到房里。
明芝在楼梯转角站定静了静。
她在大堂见到一个人，罗昌海。
事qíng夹着一起来。这里不是动手的好地方，不盯着的话等他走了又难找，随身没带武器，……种种事qíng冲入脑中，明芝双手握成拳。还有，错过这次，不知何时再见友芝。
明芝站在原处一动也不动，直到被人一把抱住。来人甜蜜蜜地叫道，“二姐姐，我来接你。”
是她们最小的妹妹灵芝。姐妹六个中，初芝是地位独特的大姐姐，灵芝是大家都疼的小妹妹，明芝也不例外，凡得了什么都要留一份给她。
三年未见，灵芝长高不少，小面孔仍然圆圆的十分可爱，只是正在换牙，不大肯张嘴。她下面的门牙已经掉了，新牙还未长好，歪歪斜斜的才露出一点。
明芝回过神，俯身要抱她。灵芝往后一退，红着脸说，“二姐，我已经是大孩子。”
纵是满腹心事，明芝也是一乐，刮了下她的鼻子，俯身还是把她抱在手里。跟着灵芝的保姆连忙上前，“二小姐，小小姐真的不小了，你小心别累着。”季府的下人们原先只知道二小姐到外地养病，但上海和梅城离得近，来来往往的人又多，天下没有不透风的墙，渐渐的消息灵通的都知道二小姐不但悔婚，还拐走了大小姐的未婚夫。只是不知怎么两人也没在一起，如今二小姐跟上海滩一个大老头子的儿子混着，估计将来难免跟她的亲娘一样，沦落成残花败柳。
不过那些全是背着主人家的闲聊，当面保姆不敢无礼，老爷没说把二小姐逐出家门，大小姐仍跟二小姐往来，她一个做下人的该有的规矩还是要有。
灵芝一把抱住明芝的脖子，贴着二姐的脸小声说，“二姐姐，三姐姐让我告诉你，快点进去一起吃饭。”
明芝鼻子一酸，一时间竟似噎住，既流不出泪也说不了话。灵芝悄悄伸过一只小手，用手帕帮明芝抹抹眼，“刚刚三姐姐和大姐姐都哭了。”她骄傲地挺了挺身子，“就我没有，以后我也要去三姐姐那里读书做学问。”
灵芝豪qíng壮志了片刻，声音随即轻下来，“其实我刚才也有点想哭，不过我忍住了。爹说有志气是好事，将来也送我出去。二姐姐你要不要一起去？”
明芝握着灵芝的手帕按住眼睛，“嗯，等我想想。”
灵芝不知道明芝在哭，认真地说，“那你想好了一定要告诉我。”
害得明芝鼻子又是一酸。
第八十八章
灵芝一团天真烂漫，却不代表别人和她同样想法，好在这天的主角是友芝，又有初芝在旁照应，席间众人只对明芝有些冷落，不至于无礼。
友芝坐的船是昨晚到的，出门迎接的只有初芝和灵芝，父母和四妹、五妹仍在家里，等回了梅城自然有更大的接风宴。友芝帮老师带了礼物给数位朋友，座上除沈家表亲外也有那几家的子弟。
满室都是年轻人，围着友芝询问大洋彼岸的事与物，热闹得不可开jiāo。明芝想走，偏被友芝拉住，只好歇了跟踪罗昌海的心，安安静静做一个听众。碍着这么多眼睛耳朵，友芝和明芝想说话实在找不到机会，这也是初芝存心的，她不愿意友芝被明芝影响。
等人齐了要开席，友芝和明芝站起来，才发现在一群娇小玲珑的姐妹中只有她俩是高个。两个比了下身高，明芝略高两三公分，不过看上去还是明芝偏瘦。
友芝把衣袖捋到肘弯传授经验，“必须多吃牛排，吃多了就有劲。”
明芝好笑，她常年累月打熬筋骨，要说力气，友芝再有三四个也比不过她。然而那些，和友芝、和过去是两个世界的事，不好说，说了她们也不明白她为什么要这样“作践”自己。明芝尚未发昏到跟姐妹们去说街头的打打杀杀，因此对友芝的经验只好一笑，“国外的牛排跟国内的味道有什么不同？”
在场的人中灵芝最小，再次是卢家的一个男孩，今年刚刚十五，他父亲是哈佛留学回来的，做过大学教授，因为思想激进，校方不敢容留，如今虽然不再教书，但来往的大多是知识分子。友芝的老师和他父亲原是同事，现在仍时常通信，这次也托友芝带回不少书籍。
这孩子腼腆斯文，陪灵芝下了好久的棋，于是有人开他们玩笑，说可以结娃娃亲，自己养大的小媳妇才有趣。灵芝年纪虽然小，可深受父母宠爱，天不怕地不怕的xing子，知道这不是好话，站起来瞪着说话的人，“六表姐，古训说非礼勿言，我只能非礼勿听！”
沈家的六小姐没想到缺了牙的小不点气势汹汹，刚才的笑gān巴巴挂在脸上，慢慢化作一团尴尬，结巴着解释，“只是开个玩笑。”
灵芝哼了一声，“玩笑也不能这样开！”
六小姐知道她是姑母最心爱的孩子，忍气又逗着她说，“卢家哥哥不好么？”
“好。可你说的那些话不好。”灵芝严肃地摇头，“我尊敬你是表姐，你也要爱护我，这是相互的。”
“好好好。”六小姐拿她没办法，“坐表姐这边，表姐好好爱护你。”
灵芝摇头，“卢家哥哥是客，我们是主，宾主尽欢才是正理，不能我们自家人自顾自玩乐。”
大家早就笑开了，八小姐笑得最响，“初芝，灵芝跟你是一个模子里出来的，你小时候也是这付模样。”初芝不动声色，“我俩是亲生的姐妹，可不是一个模子里出来的。”众人又笑，只有灵芝不笑，“天底下每个人独一无二，大姐是大姐我是我，这样世间才多姿多彩。”所有人愣了下，忍不住又笑了。
历年来顾先生做过赈灾联合会的主席，又挂了委员的名头，可谁不知他是十里洋场大名鼎鼎的流氓头子，顾国桓又是出了名的不学无术，靠父亲财势“保送”进的大学，三天两头旷课去陪女朋友。连带明芝也成了他人好奇的对象，她坐在那，背上隐隐的总有两三道目光，原来此人即是传说中的那人，季家怎么会出不学好的女儿。但也没人敢招惹她，老头子门徒上万，不须杀人放火，只消小地痞三天两头来闹点事，就是一桩大麻烦。
到了席终人散各自归家，卢小南邀明芝同行，“二姐姐，”他跟着友芝和灵芝称呼明芝，“我送你回去。”
别人纷纷避开自己，明芝心里有数，但没想到不声不响的卢小南会主动邀她。当下也不客气，坐了徐家的车。
上了车他又让明芝一个意外，摸出一封信递给她，“三姐姐托我转jiāo的。”除此之外别无他言。
明芝打开信，是友芝匆匆写就，留了她在美国的联系方式，又写道，“海阔从鱼跃，长空任鸟飞。”
明芝觉得今晚真是够了，她以为不会再流的眼泪居然不争气地又想出场。要是当着卢小南的面哭-他始终侧头看着车窗外，一付对夜景很有兴趣的样子，她也真是白担一声二姐姐。
就在一瞥间，明芝心里一动，她看到一辆黑色的汽车跟在不远处。
这车的目标是谁？是她多心吗？
“放慢车速。”
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