倒是沈凤书，顺顺当当被接手的人送到重庆，又从重庆飞武汉，果然做了新组建的机械化师参谋长。徐仲九收到消息，忍不住同qíng自己，本来借送沈凤书的由头说不定能得到接见，哪怕没沈凤书风光，也可以在大人物前露个脸。现在呢，他剃了个乡巴佬的头，开始了卖菜生涯。
民以食为天，普通人要吃饭，日本鬼子吃的还是饭。
这天徐仲九在管事的指示下把两担子蔬果挑进了军部，从前的季家。他走的是后门，搜过身之后，他匆匆忙忙系好夹袄，准备旧地重游。
花木扶疏，园里暗香浮动，以徐仲九的记xing，自然记得是哪里的梅花绽放。又有迎chūn吐蕊，不过他虽然读过书，于旧学却没多少见识，因此没有萌发树犹如此人何以堪的感慨，光是暗暗谋划，该从何处下手才方便。
季家有个地库，里面存放着发电机所需的柴油，也有少量汽油，为安全起计设有两道防爆防火门，而且外人极难发现入口。徐仲九潜入季府，第一要务便是去查看那里有没有被日本人发现。
把蔬果送到厨房，徐仲九挑着两个空担出来。行行转转到观花楼后面，他把担子往暗处一藏，大模大样地晃去园里，一边兴起新念头，鬼子大部队都被拉到前线作战，此处不过保障后勤处，但下次未必有同样机会，拣日不如撞日，不如说gān就gān。徐仲九对季府的道路极其熟悉，既然有了主意，当下毫不犹豫往地库去，一路顺了军服换上，又找了些引燃的东西藏在身上。
明芝在外头挂着个箱子卖香烟，见徐仲九进去许久不出来，猜到他要动手，慢慢抄到季府的后门。那边两个鬼子下了岗，坐在台阶上闲聊，见她便招手要她过去，掏钱买了包烟抽起来。
明芝拿药水染过脸，又粘出数条皱纹，躬背弯腰的像有四五十岁。她唧唧咕咕地说着方言，又拿打火机抢着替他俩点烟。鬼子心qíng不坏，还扔给她一个烟头让她抽。明芝心头嫌恶，咳了数下，指手划脚表示自家肺不好。那两鬼子吓了跳，喝令她走开。
就在这当口，里头轰的一声巨响，浓烟腾出老高。明芝拔出匕首，把烟箱一扔，一下割了其中一个鬼子的喉。她避开喷溅而出的血流，一脚踹开尸体，抢过鬼子放在一旁的佩刀，朝另一个鬼子脖颈用力挥去，刀起头落。
徐仲九找到油库，日本人没漏过这处，但见设施完备，不但没撤走柴油，反而还添了不少，正经拿它当作仓库来用。里面有人看守，但被徐仲九一刀解决，他设了个简单的引火索，转身就跑。炸起来的时候，徐仲九已经跑到藏书楼那，把两个装满汽油的瓶子往里一扔。趁瓶子在空中，他拔枪she击，果然造出两团火球，轰的一声落在楼上，猎猎地烧起来。
火借风势，各处奔出鬼子想要救火。徐仲九混在里面，找到老地方，翻墙从客房那出了季府。脱掉外头那层皮，他跑在街上说不出的痛快。
没跑远时，他听到后头先后又有两次爆炸声。
季府被烧掉了。
他迫不急待想知道明芝是不是很高兴，毁灭之后才有建设，正如当初他在徐家，一步步的最终由他成了家主。
趁日本人没回过神来封城，三人出了关卡，在乡下找到条船，水路往上海去。
船是季家佃农的，摇船的是佃农家小女儿，和初芝熟得很，口口声声大小姐。穷家出娇女，十四五岁的姑娘胆大包天，大小姐找到家里急着用船，她不跟大人说一声，自己就送大小姐走。
“不怕，我来回走过七八遭，明朝就能到十六铺。”小姑娘稳稳笃笃，过了一会，熬不住偷眼去看明芝。明芝对她一笑，她的脸顿时通红，目不斜视专心摇橹，然而心里的好奇怎么也消不掉：这不是季家的二小姐么，还有，那个不是大小姐的未婚夫？
季家封得住家里上下的口，终究没办法消除流言，大小姐订了婚又取消，久久不婚，拖到二十四岁的年纪。背着季家外头的说法多得很，有一条便是二小姐抢了大小姐的未婚夫，在上海结了婚。
小姑娘从小知道大小姐聪明漂亮能gān心肠好，那么坏的就是二小姐？二小姐这么付苍白憔悴的模样，不像传说中的狐狸jīng？变心的二姑爷，倒是好相貌。人家是穿了龙袍不像太子，到他，穿着这么一身旧夹袄，仍然比戏台上的人还好看。
长橹划开水面，沿岸隐隐有些嫩huáng，是刚发芽的柳树。
季家烧掉了，每想一次，初芝的心便如同被割了一刀，累积到后来，便是撕心裂肺的痛。她从小知道季家将来是她的，她要在那所房子里招婿生子，代代相传。祖母去世前自诉不难过，如同园里花木一般，旧叶凋零新枝长成是世间常理。可她的父母妹妹，还没到时候便硬生生被夺去生命，家破人亡。而她无能之极，白白守在梅城多日，最终还是靠明芝和徐仲九才能雪恨。
晚上船泊在一个野渡。小姑娘淘了半升陈年旧米做粥，又捞半碗咸菜过粥，心里过意不去，“明天到了上海我请你们吃东西。”既然出门，她也做过准备，身上带了点钱。徐仲九见她颇为伶俐，故意逗她说话，几句下来连她家里大小都摸清了。眼见粥好，他洗出只碗，拿灶头的热水烫过，盛了大半碗，端给明芝。明芝见他殷勤，接过来对他一笑。
小姑娘看在眼里，心道可能不是二小姐夺取准姐夫，不然他怎么拿她如此之好，要知道送上门的不值钱，只有苦求而得才会珍惜。初芝不知道她心里弯弯道道，虽说不想吃饭，但教养所在，还是上前帮小姑娘把粥分给各人。她自己拿了小半碗，捧在手里喝不下去。
以后的日子怎么过？
就算听从明芝安排去香港和灵芝会合，何以为生？季家的船沉江阻敌，土地眼看着收不回租子，要卖恐怕也卖不出手。她不过读到中学毕业，难道去别人公司做工？不然怎么照顾灵芝。还有友芝，远在重洋，家里的事还得写封信告诉她才是。
船头徐仲九和明芝凑在一处喝粥，细声说话的样子落入初芝眼中，更是勾起一段愁肠。她恨不得当初早早嫁了，如今想来也有个人可以商量。
其实初芝不知，徐仲九和明芝各执己见，谁也说不服谁。明芝一定要往香港走一回，一来送初芝，二则放不下宝生他们，她替他们定的前路，自己却到现在还没去，也不知道那边到底如何。徐仲九全明白，但说到分离就是不乐，连自己年过三旬尚无子女都说了出来。他抓着她的手摸他那长出青色须根的下巴，“看看看，胡子有了，皱纹有了，老婆还要东奔西走。”
然而他们这样的人，终究是聚少离多的命，明芝嘴上不说，眼里却流露出来。徐仲九心里发凉，手里一松，反是明芝握住他的手，“我去看看就回来。”
说这么说，去了后光安顿初芝灵芝就得数月。要不是战乱纷纷，徐仲九简直想劝明芝坐飞机去香港，但念及安全还是坐船来得好。他忖度难道真的上了年纪，自己居然会怕起孤单，搁从前可只有怕被身边人暗算了的，果真老了？不过也不定是这野渡荒芜，才教他陷入离别之绪。又或是死的人太多，连他都开始怕了，战争到底什么时候结束？一年半载，还是拖到两三年？
第一百二十四章
二月底倒chūn寒。
明芝去了趟银行，既然和徐仲九有了约定，她便把自家的财产重做处理。那些要时常出头的该卖的卖，也有些当人qíng送了，另外的还是换成美元英镑，存在各家外国银行，免得树大招风。
徐仲九回来时拎着几色点心，还有一荷叶包糯米jī，说是给她路上吃。又说，“明天我不送你了。”时势不好，早先观望的一批纷纷下水，要不是他常年躲在租界，没准早就被逮了去做给日本人的见面礼。像码头这种乱蓬蓬的地方，人多眼杂，徐仲九更是轻易不去。
到了第二天果然徐仲九只送她到家门口，“路上小心。”
此回仍是一艘英国船，明芝替自己和初芝订了间头等舱房。房里两张chuáng，初芝看了看靠窗的那张，选了略差的靠门的，靠在chuáng头握着本书看，一点也不理会外头的热闹-码头上人山人海，要不是明芝“孔武有力”，当先开路，她们绝挤不上船。
等汽笛鸣叫，船只乘风破làng离开码头，明芝起身倒茶，转侧间见到初芝飞快地抹了把眼泪。等她坐定，初芝却又恢复女学生的神气，视线定在书页上，许久才翻下一页。明芝心里觉得应该和她聊一聊，但细想又发现不好开口，无论自家说什么，都有招人厌恶的可能，还是等长久了再说来得好。
她俩在舱内枯坐，自有隔壁头等舱的客人来问打不打牌。那个妇人见初芝是读书人，便来拉明芝，谁晓得一拖不动，再拖手腕一麻，莫名其妙握不住明芝的手。她便转去拉初芝，“三缺一，凑足人可以开局了。”
初芝被拖去打了半天牌，被烦扰得十分不耐烦。别人见她满脸严肃，不言不语，悄悄的又找了别人，总算把她放回来。初芝好不容易才得清静，再见明芝就觉得明芝算一等一的同行客。再有，世上的好日子大多比出来的，有这半天打牌的经历，初芝的离愁和忐忑为之一解，才有兴致看江海jiāo界。
船在海上走了多日，到香港靠岸却是雨天。
瓢泼大雨洒将下来，明芝庆幸自己和初芝只有简单的两只小行李箱，岸上还有宝生一gān人等来接。然而等到了住的地方，明芝顿时一呆，这么多人挤在狭窄的一处，连灵芝作为姑娘家，也才分配到一间耳房。原来大批难民南下，把香港的物价炒得超高无比，宝生娘作为最年长者，又是从前的管家，当即立断决定收拢开支，在明芝到来之前一切从简。她老人家以身作则，和新招的厨娘佣妇挤四人间，连别人的打嗝放屁都清清楚楚。
明芝问起此地环境，宝生娘叫苦不已，金毛蓝眼用英语，黑皮肤的本地人用广东话，连学校讲课都是英语和广东话，她也是修炼许久，总算才能听清厨娘的话。
“什么时候能回去？”宝生娘问。
还是宝生打断了她的话，如果能回去，明芝怎么可能会再把初芝送来。
一时大家又说起国内的战争，日本人占南京后迅速推进，大片国土沦陷，奋勇抵抗的先后牺牲，汉jian这玩意倒是越来越多。走了也好，总比留在那里忍气吞声来得好。顾先生到了香港，从前那个一直被顾先生压一头的张先生冒起来了，做了和平促进会的会长，替日本人qiáng买qiáng卖棉纱煤炭，还广收门徒，气得顾先生天天在香港的家里骂娘。还有那谁谁做了日本人的市长，居然上任第一条命令是通过大烟税。
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