灶炉上的锅子裏煮著一碗汤，咕噜咕噜散发出奇异的香味，据说是李叔的小儿子打起来的大鱼，挨家挨户都分到一些。
一只黑猫站在门口，不怀好意地向裏窥视。
巷子裏一群没人管的小孩在玩耍，劈哩啪啦乱跑，见到三个外乡人就扔石头，嘴裏伊裏哇啦念著童谣。他们是这村裏唯一喧闹的存在。
每一个dòng深的门外，都坐著三三两两的村民，有男人、有女人、有老人、有孩子，有的在洗搓板，有的在抽烟锅巴，有的在低声话家常，有的在编渔网，有的在磨刀，有的在摇扇子，有的在手工制作一种闪闪发亮的片状物体，有的什麼也没做，木楞楞看著地面……他们都很yīn沈，面无表qíng，那一双双眼虽然都盯著自己手中的活儿，可总往外瞟，鬼鬼祟祟的。
贾清悲哀地发现，鱼村依旧是鱼村，是一张罩住他们的巨大的网。
可还是有点儿不太一样的地方吧。空气绷得死紧，像只巨大的气泵，蚱蜢飞来蹦去，烦躁不安，老黑狗不睡觉了，站得笔直，像只警犬。
贾清知道，村子一年一度最隆重的祭典就要到了。
秋儿把药糙打包好，递给严志新：“每日早中晚三次，沸水煮开，半个时辰左右，把汁水都熬进去。”严志新想了想，半个时辰该是一个小时吧，还是有点儿不习惯这种说法。
秋儿今天换了件绿灰色的衫子，黑面千层底布鞋，新剪了头发，雪白的脖子和脸露在外面，十分清慡，眉眼带些淡淡的愁，很有点忧郁小生的味道。
严志新不好意思地说：“有没有甜点儿的药，阿清怕苦……”
秋儿笑了笑：“这世上哪有不苦的中药。”
贾清一听自己还要继续喝这粪水一样的黑汤，脸一下子垮了。
秋儿说：“这裏还有点刚出炉的烧饼，你们拿回去吃罢。”
这时门外传来个清亮的男声：“啊秋弟————”竟然是唱戏般的腔调，一波三折，尾音不绝。
一个穿白色锦袍的人一撩衣摆子走进来，手中折扇啪的合上：“啊秋弟，一日不见如隔三秋————”他个子适中，身材偏瘦，一张脸上天庭饱满、眉如墨画、眼若桃瓣、唇若施脂，竟然长得极其俊秀清朗，两个眼瞳像星子一样，英气勃勃。
秋儿的眉皱起来：“薛少爷走好，不送。”
贾清挺吃惊，印象中秋儿一直都很乖顺，从没这麼qiáng硬过。
薛逸卿走到秋儿身边，拉起他的手：“哎秋弟，怎麼刚来就赶我走。”
秋儿把手抽出来，低头整理药柜，不理他了。
严志新看气氛不对，立刻说：“不好意思，我们先走了，麻烦你了。”然后提著药包和烧饼，牵著贾清走出去。
薛逸卿目送二人出门，转头笑著对秋儿说：“这就是前不久来的两个客人？那高个儿的跟那堆贱货一个德行，我赌他不到半月就能变成废人，你说是不是？不是还有一个……”
“薛逸卿！”秋儿重重一拍桌子，“我这儿不是供你放屁的。”
薛逸卿嬉皮笑脸：“啊秋弟，你怎麼骂了脏话呢，同你的形貌多不相称。”又说：“秋弟，这阳光明媚的，你我一起去村东糙甸子裏唱上两段如何？”
秋儿收拾完柜子，往裏屋走，薛逸卿立刻跟上去，嘴裏念白道：“公主啊————”念完又唱：“我和你好夫妻恩爱不浅，贤公主又何必礼仪太谦，杨延辉有一日愁眉得展，誓不忘贤公主恩重如山。”
秋儿径直到chuáng头，把落下的几件衣服叠起来。
薛逸卿说：“秋弟，不想练曲也无妨，你我到gān凉湾边chuī风看海景如何？”
秋儿叠完衣服，去灶房生火做饭。薛逸卿还是跟著，一拍脑袋：“唉呀，差点忘了，海边去不得，那你我一起去看王老头儿的皮影戏罢？”
秋儿终於忍不住了，放下手裏的活，很认真地看著薛逸卿：“薛逸卿，你走吧，不要再来了。我总跟你说，走吧，回你应当回的地方，这儿不是你该待的。我这麼说，有三年了吧，说了多少遍，我也记不清了。这一回，你能不能听我的。”
薛逸卿突然也变认真了。收敛笑容以后，那张脸格外严肃正经，前后判若两人：“秋儿，你说什麼我都听，这一点却不能。三年前我抛开一切跟你到这儿、这地狱般的地方，你就该知道，我薛逸卿这辈子是栽在你手裏了，我回不去了。那时你我都小，不懂事。可现在呢，现在我仍然无悔。你让我走，晚了。进了这村子的人，就没有能再出去的……”
“除非……”薛逸卿的眼睛亮了亮：“除非，你带我走，咱们私奔吧。”
秋儿不说话。
薛逸卿的瞳孔黯淡下来，他转身，背对著秋儿：“前天晚上……你又去找他了吧，我看见了。”
秋儿低著头。
“我看见了，你爷爷一定也看见了。”
薛逸卿慢慢说：“秋儿，这世上有一种蛾子，喜欢往蜡烛的火焰上扑，火焰很烫，它很痛，却很快乐、很满足。它扑啊，扑啊，一次，又一次……可是蜡烛总有烧完的一天，等到蜡烛燃尽最后一滴油，蛾子也死了，不是被烧死的，而是因为它发现，世上属於它的那簇火苗永远熄灭了，再也没有了。它再也不会痛了，再也不能感到很快乐，很满足……”
秋儿的眼泪淌下来。
薛逸卿的眼泪也淌下来：“秋儿，我不会眼睁睁看著你去扑火。你记住，有我在的一天，蜡烛就算熄灭了，我也绝对要让你好好活著，同我一起。”
薛逸卿一撩衣摆，走了。
秋儿把淘好的米放在炉子上，点了半天火，怎麼也点不燃。
他捂著脸，眼泪止不住地往下掉。梅爷静悄悄站在门外，冷冷看了他一会儿，也走了。
18 男人鱼
这边严志新和贾清从秋儿家出来，朝东走。
几个尖嘴猴腮的男人坐在巷子边的板凳上，拿猥琐的目光偷瞟严志新和贾清，那视线跟贼溜溜的huáng鼠láng似的，一探一探，像要把严志新浑身的衣服扒下来。
严志新狠狠瞪回去，他们立刻低头，gān自己的活儿去了，嘴在看不见的地方咧了一下，露出黑huáng的牙。
关成章从街那头拐过来，风尘仆仆的，牛仔裤上全是灰土，右边眼镜片裂了道fèng。
“怎麼弄成这样，成哥？”严志新吃惊地迎上去。
关成章看了看四周，小声说：“我刚才去探路了。总这样待著不是办法，早晚得出去。”
“结果呢？”
关成章摇摇头：“这村子地形太硬实了，三面环山一面环水，就北边有个豁口子，刚好是村口牌坊冲著的方向，你们也试过了，行不通。那三面的野山，跟五岳比明明是矮土包，可愣是连条野路都没有，又险又陡，况且就算爬出去了，只怕还得迷路。”
三个人的表qíng都沈重了，边走边低声讨论。
关成章说：“村尽头是一片大糙甸子，东面一直连到山脚下，南面连著沙滩。那糙甸子裏横七竖八立著些残垣断壁，往下挖一挖，大约半米深就能挖到砖土胚子和青石板路。我gān了一上午，隔几米就挖个小坑，发现那条路一直延伸到山脚，竟然扎进山裏了。我越来越肯定，现在的鱼村只是个遗址，是原来城镇靠近码头最尽端的极小一部分，出於某种原因，这山原地拔起，将镇子残留的碎片环绕其中。”
严志新皱眉：“听起来像非自然的力量，真恐怖。”
关成章说：“像不像神在保护他的子民，使其不被战火吞噬掉最后一线微弱的生命。”
严志新和贾清结结实实打了个寒颤。
关成章又说：“咱们要做最坏的打算，到了实在走投无路的时候，只好弄只船，走水路出去。”
“下海？搞不好会饿死渴死在海上。”
“所以才说这是最坏的打算。”
聊著聊著，不知不觉就拐进一条陌生的偏巷，一股恶臭迎面扑来，像是馊菜馊饭和著cháo湿的腐霉味儿。
三人定睛一看，发现这是条宽不足一米五的窄街，两排破墙上的屋檐低压压重在一起，遮住了天光，让这蛇腹般的dòng深巷子愈发yīn暗晦气，像通往yīn曹地府的鬼道。
街两旁堆著成条的垃圾，一直向裏延伸，把路占得仅容一人通行。恶臭就从这垃圾堆中散发出来。
“cao。”严志新捂著鼻子，“怎麼就跑这儿来了。”然后拉著贾清往外走。
走了几步，发现少了个人，回头一看，关成章站在街中央，一动没动。
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