P剩不为一个人住在祖屋里。
慧中看到厨房有一箱即食面。
她说：「请得到的话，家父说你不妨到我们家小住。」
「太客气了」不为说：「我可以维持。」
「写作人生活必定清苦。］
不为说：「所以都盼望成名的黎明。」
这间屋子里最多住过十多个人，一下子走清，大厅有回音。
慧中问：「可是不舍得？」
「不是屋子，而是在屋中与父母共度的欢乐时光。」
慧中说：「听你这样说，我都不敢再出口。」
不为笑「你爸也很牵挂你。」
两个人开了啤酒，窝在沙发一谈就是通宵。
慧中有心陪伴，不为悲痛稍减。
第二天一早，有人按铃，不为去开门，却是翁戎。
她抱怨，「家里有事也不告诉我。」
不为叹口气，「没打算铺张。」
「要搬家？」
「家道中落，祖屋已经出售。」
翁戎说：「现时这种气候，jīng减制度为佳，如此大屋，维修保养，非同小可。」
「请进来喝杯茶。」
「我九时正要开会。J
「有工作真叫人羡慕。」
这时，翁戎的目光忽然移到不为身后，不为转头，原来是慧中起来了。
不为立刻替她们介绍。
翁戎笑笑说：「我得走了，下次再谈。」
她开走了小轿车。
慧中拿着咖啡杯说：「多么神气的一个女子。」
「是，这上下就她一个人还有优薪工作，也难怪，一人可当十人用，当然需留住她。」
「结婚没有？」
「毋需听另一人发牢骚、体贴他的际遇，兼为他作出调整了。」
不为关上门。
「老了怎么办？」
不为笑：「你问我，老了再说。」
「总要有点打算吧」，慧中也笑，「家父时时恐吓我：老了你就知道，像是一只恐怖怪shòu，就在前边等着吞噬我。」
「他指没有伴侣子女节蓄事业，如我这种人，不是你慧中，你是专业人土，会得照顾自己。」
「你可害怕？」
「怕什么，一个人，逃难也慡快点。」
「老来有病，独居一室，经济桔据，请问怎么办。」
不为微微变色。
慧中说：「你那行有好几位前辈，甚有文名，公认有才华，落得凄清下场。J
「别吓人。」
慧中笑了，「不谈这个了。」
不为感叹，「你是讲huáng女土及张老师等人吧，因欠租被公寓管理员发现，已经病逝屋内。」
「你看你面色都变了。」
话还没说完，门铃又响，是银行派人来点数家具杂物。
慧中说：「我回医院去，爸请你晚上来舍下吃饭。」
慧中走了，不为同银行的人说：「你慢慢数，厨房有茶水。」
她自己上楼写稿。
工作到中午，肚饿，下楼来吃杯面，发觉那年轻人还未走。
不为诧异，「你还在这平？」
那人笑答：「还没数到楼上呢。」
不为唏嘘：「全是身外物带不走。」
年轻人这样说：「能够挣到这许多身外物，也真了不起。」
不为笑笑。
「我姓曾这是我名片。」
不为向他点点头。
他搭讪问：「你是伍家后人？」
不为说：「你我快点工作吧。」
她无意同陌生人谈论身世。第九章
下午，饥肠辘辘，有人敲门。
是那姓曾的年轻人，捧进香喷喷咖啡及新鲜热辣菠萝面包。
不为感激得说不出话来，埋头苦吃。
那年轻人为之恻然。
住在这样漂亮的大屋里，想必是位千金小姐，一定自幼坐着司机驾驶的大车上学放学，不食人间烟火。
今日家道中落，大屋出售，矜贵的她看见寻常百姓吃的下午茶点竟那样高兴。
不为嘴巴塞得满满，「谢谢你。」
「不客气。」
「你还未下班？」
「我这就走了。」
「再见。」
他却说：「不如一起吃晚饭。」
「我有约。」
年轻人尽最后努力：「有一间菜餐厅的加蛋免治牛ròu饭最好吃。」
不为非常向往地抬起头来详尽考虑一会儿，「不，我有约。」
年轻人不死心，「明天呢？」
不为笑了，「明天再说吧。」
年轻人只得点点头离去。
不为下楼，发觉所有家具都已贴上银行标签。
原来过去三个月，家人一直住在借来的地方，大屋早已经出售。
慧中电话来催：「三十分钟后我来接你。」
〔没问题。」
车房里还搁看她少女时用过的脚踏车，粉红色，前轮上有一只藤篮，用来放一束满天星及两枝法国长条面包，来回吸引小男生注意。
连带租屋出售的是她的回忆。
必须要走了。
耳边像是听得母亲呼声：「为为，为为，记得回来吃饭。］
不为正在憔悴，慧中已经到了，诧异地说：「你在这里。」
不为点点头，「慧中，我想去探访外甥。」
「我载你去。」
「就是看中你有车。j
车子驶到近郊住宅区，抬头一看，全是高耸入云的大厦，白鸽笼似密密麻麻数千格，并排十多座，像碑林，又似屏障。
不为张大嘴呆半晌，环境同从前是不能比了。
慧中看地址：「第八座一O八号甲座。」
电梯大堂十分gān净，略叫不为放心。
找到了号码，不为按铃。
来开门的正是小行，看到不为，欢呼一声。
四个孩子放了学，正在做功课，肚子饿了，各自找到面包当茶点；有人搽果酱，有人涂花生酱，小仍喜欢炼奶，各适其适。
看qíng形能屈能伸，都适应下来了。
小公寓簇新似小人国，两间卧室放着双层chuáng，男孩女孩各一间，大人上班去了，佣人睡在厨房后边，小小地方挤了六个人。真不愁寂寞。
不为担心问：「早上可挤2」
「轮流用洗手间，每人每次不得超过十分钟。J
不为骇笑，继而黯然。
小行说：「邻家也是四个孩子，他们全是男生。」
原来有人陪，不为jīng神一振，「换衣服，一起去吃冰淇淋。」
楼下商场就有小食店，各人要了香蕉船，加红豆刨冰，一桌子甜食，慧中抢先付账。
吃完把孩子们送返家中，不为想教他们功课，可是他们四人有商有量，你教我画圆着色，我为你解答算术题目，有商有量。
不为看了欢喜。
没想到环境差了，人心反而团结，失去一样，换得更宝贵的另一样。
上天真的十分公平。
慧中悄悄说：「放心可以走了。」
不为点点头。
不虞两夫妇还未下班回来，可见忙得不堪，真好。
只听得占美说：「我与弟弟先去淋浴。」
他们自动懂得安排时间。适者生存。
慧中问：「你呢？」
不为说：「我很羞愧，我想回多市。］
慧中笑，「这可巧了，我将回走马斯特大学任教。」
「真的？」不为一怔。
「我在互联网上看到他们聘人，立刻应征，已获批准。」
分明特意要跟着去陪伴不为。
「待遇不算好，但是所有大学教席的福利均上乘，宿舍很大很静，足够两人住。」
不为微笑，「我不打算投亲靠友。」
慧中却说：「你也住过翁戎家里。」
「翁戎只是普通朋友，我来去自若，没有负担。」
「家父也有公寓在多埠，他也是你普通朋友，你拿着门匙，暂住他家。」
出尽百宝要帮她，不为哈哈大笑。
「好好好，我拿着门匙，你是怕我失散，因贫失救，流落街头。」
慧中有点尴尬。
在欧阳家吃完饭，慧中想留下不为。
「空屋不好住——」
「那是我的家。」