“他怎会突然买个不实用的戒指给我？”她奇怪的咕哝着。
项大同闻言倒是笑得很暧昧，“男人买戒指送女人还能做什么？”
“做什么？”她虚心受教，希望他指点迷津。
他左右瞄了瞄她的脸庞。“呵呵，傻丫头长大了，时候差不多了，再不嫁人，还要那人等多久啊？”
“那人？”她眼一眯，大概猜出怎么一回事了，“项大哥，你最好别误会，更别听着外头的传言跟着瞎起哄，我已对桂哥说清楚了，我不做他的小妾的。”她澄清道。
“谁说你是妾来着？他哪会让你做偏房，你的位置是早定好的。”
“欸？”她愕了一下，“项大哥，我想你可能离开汴梁太久，不晓得桂哥前阵子娶亲了，他已有元配夫人，怎可能——”
“别说了，他娶亲的事我知道，不过这不是问题，你禾小米就是禾小米，地位不变的。”
怎么跟他有理说不通，还是他有听没有懂啊？“项大哥，你——”
“好了，我不是要你别担心的吗？你还担心什么？！”
“我不是担心，我是——”
“我都明白，你是不好意思，但咱们都是自己人，嫁人是天经地义，天经地义之事呀！”只见项大同笑得阖不笼嘴。
小米脸绿了一半，现在是什么qíng形啊？
＊＊＊
窑场，内堂。
“雨閺，我要你找的东西，找得如何？”工部尚书周振侯难得大驾光临，他用着傲然的语气问道。
此人约莫六十几岁上下，口尖唇薄，双颊奇瘦，双眼奇险。
“我已有眉目，再过一阵子就能为您双手奉上了。”桂雨閺恭敬的答。
“这匹马我可是找了几十年了，找遍全国怎么也找不到，你说有眉目，可别教我失望啊！”他明显质疑的望着桂雨閺，不信他真能为他找到这件东西。
“您放心，不出一个月定有消息。”
“一个月？！当真一个月后就能让我得偿所愿？桂雨閺，我可是瞧在你岳父李监官的面上，才愿意提携给你机会为我办事，可是你这小子若说话不老实，只会chuī牛办事，我可饶不了你！”周振侯在朝中势力不小，态度十分不可一世。
“是，小臣怎敢在大人面前说妄语，大人只要静待一个月，不就可以确认小臣的话了吗？”桂雨閺不卑不亢的说。
周振侯抿着嘴，瞧着面前的年轻人。见他器度不凡，处事稳健，仪表贵相，难怪李监官千方百计要将病重的女儿嫁给他，自己要是还有未出嫁的女儿，也想拉他做女婿，可惜啊——
既然结不了姻亲，就当心腹吧，如果这小子真能办好他jiāo付的事的话……
“好吧，我就等一个月，一个月后你最好带着东西来见我。”他傲慢的起身要离开了。
“是，大人。”桂雨閺跟着站起，垂首恭敬的送他出去，在对方大摇大摆的上轿后，他的脸庞还是低着，这旁人见不到的脸孔仿佛是被乌云遮去的月光，yīn惊不定的似乎正在极力忍受些什么。
这头在人走后仍垂了好一会才抬起，轿上的周振侯回头看去满意至极。这小子颇知礼数，可以调教……
而桂雨閺抬首后的面容，已如清风拂过，潇洒翩翩，转身走回内堂，一进去就见到一名不速之客坐在那里。
“你什么时候来的？”他蹙眉。
“我已来了好一会了，见你有贵客，就在外头等周大人走后，才进来的。”朱釉娇声说。真不简单，桂雨閺竟连周尚书也攀上了，这姓周的猜忌xing格是出了名的难以接近，他竟能让这人亲自移驾，可见桂雨閺又要高升了，这样前途似锦的男人，她哪能就这么放弃！
桂雨閺眼睛轻瞟了守在门外的小厮，这朱家女人从前仗着父亲是窑司，进出窑场如入无人之境，众人也没敢多拦阻，如今朱老爷已卸任，内堂重地可不容朱家女人再肆无忌惮的随意进入了，他待会得jiāo代小厮，没他允许，闲杂人等不得再放行。
他略微板起脸来。“朱三小姐前来有何贵事指教？”
见他神qíng似乎不悦，朱釉也不在意，反正他也少给过她们姐妹好脸色看的。
“我是专程带午膳来给你用的。”她赶紧捧出一篮菜肴。
“三小姐别忙了，等会会有人送膳来给我的。”他冷言阻止她摆出那篮食物上桌。
“有人送膳？谁？是小米那丫头吗？”她立即不客气的问。
他瞅着她，表qíng冷淡。“嗯。”
又是那丫头！她一双手气得扭绞起来。“你真要收她做二房？”
“这是在我大婚时就宣布的事不是吗？”他笑笑反问。
她深吸一口气，捺下小姐脾气。“既然你有意纳偏房，那、那我愿意委屈进门，只要在小米之前的身分都可以。”她卑下的说，但原则上还是不甘居于昔日婢女之下。
桂雨閺哼笑一声，随即表qíng转凉。“那是不可能的。”
“怎会不可能，只要你同意，爹不会反对我下嫁的。”她积极的说。
“我是说我不可能让米儿在你之下的。”
她脸紫了。“倘若你坚持，我、我愿意屈于那丫头之下。”她咬牙再退。
他变得笑意浓浓起来。“那也不行，你愿意也许米儿不愿意呢。”
“你！”他竟污rǔ人！
他无动于衷的瞅着她，脸上尽是不诮的笑意。“回去吧，这里是窑场的办公之处，不方便接待女宾，以后若无邀请不要擅自前来。”
意思就是叫她不要不请自来！朱釉气怒不已。“那丫头有什么好，你要这么钟qíng于她？！”她不肯就此走人，忍不住大声质问。
他并不想为无意义的话题多费唇舌，面不改色的挑着眉，做出‘请’的手势，摆明要她滚蛋。
她羞愤难当，“我不走，我就要等到那丫头来，我要亲自问她，敢抢主人的男人，她还有没有规矩，还知不知道尊卑？”
愠火开始在他双眸中蔓延。“米儿不再是朱府的人，她现在是我桂府的千金小姐，更是我桂雨閺心仪的女人，至于你，朱三小姐，不过是一介平凡女子，父亲不再得势，甚至还随时有被抄家的危险，家道中落的你凭什么在这大言不惭的与米儿比较尊卑？在我眼里，你朱家任何一个女人，还比不上米儿的一根小指！”
朱釉闻言僵住不动，嘴巴大开，好半天吐不出话。
惜字如金的桂雨閺很少一口气对她说过这么多话，而这有史以来说最多的话的一次，内容竟是字字污rǔ，句句不屑！
“请你记着，米儿已不再是你可以随意欺侮的女人，从前我没有保护她不代表我不在意，我只是隐忍着，等着将来得空时慢慢为她出气，可你想要我提前为她公道吗？那也可以，只要我的一句话，你爹、朱家上下，一人下牢，全家沦落街上乞讨去！”
“啊！”她吓得面色发表，双唇抖颤，吐不出任何言语。
“还不滚！”
她吓坏了，拉了裙摆头也不回的跑了，仓皇的在门口撞上了一个人，那人也正思绪纷乱的望着她，蓦然，一股气愤冲到脑海，她扬掌落下，一巴掌重重打在对方脸上！
＊＊＊
小米傻傻地愣在原地。
当火辣辣的巴掌落在她脸上后，下一刻更凄惨的叫声接着传出，但这声音不是出自于她，而是——
朱釉已是满嘴血的跌坐在地上，她脸上也挨刮了一个耳光，只是这耳光的力道要比小米所受的那一掌要重上数倍。
动手的是向来喜怒有度，从不曾失控的桂雨閺，所以才教两个女人都吓傻了。
“我说过，从现在起我不再让米儿受委屈的，这一巴掌之后，希望你能更了解我的意思。”桂雨閺用比冰还冷的眼神注视着朱釉，虽然他的语调没有太大的抑扬顿挫，然而那份威胁感却令人毛骨悚然。
还láng狈坐在地上的朱釉，惨白着一张脸，惶恐的猛点头，完全惊吓住了。
“走吧！”他平板的声音更显森冷了。
她这才掩着被打花了的脸庞，哭着奔离。
“米儿，你没事吧？”惹人厌的人走后，他回头查看小米脸颊上的伤势。
“我……我没事。”从没见过他表现如此骇人脸色，小米不禁惊惶的退离他一步。
看见她的反应，他叹了一声，“对不起，吓到你了。”
“你……为何要动手打人？”她抿了抿唇，努力让心qíng回复过来。
“因为她不该先对你动粗！”
“从前她也曾欺负过我，你并不曾有过如此激烈的反应。”她局促不安的说。
“你怎知我当时是怎样的心qíng？我几次都想扭下那女人的头，不过都只是给qiáng忍下了。”
“桂哥？！”
“从前是因为我羽翼未丰，时机未到，只得隐忍，如今不必再受制于人，便不要你再受气。”他解释道。
蓦然，小米涩涩地流下眼泪，闪着水光的眸子定定的看着他，一种受到保护的感觉极度温暖了她的心。“谢谢你，不过……这不像你，这让我不习惯……我熟悉的桂哥，只会冷眼旁观我被朱家女人欺负，甚至拿她们吓唬我，再取笑我没胆，威胁我若不乖乖配合他使坏，他就会做出让她们更吃醋的事，让我更倒霉……这才是我认识的桂雨閺……”
他莞尔道：“我承认我很喜欢捉弄你，这让我很开心，但并不表示我对朱家女人欺负你的事无动于衷，我只是在等待时机带你走，现在咱们成功了，你不再需要受罪了。”他心疼的伸指为她抹泪。
“你是因为想带我走，才这么努力的往上爬的吗？”她的心瞬间好热、好热。
“一半。”他诡异的瞅着她回答。
“一半？”
“除了想好好照顾你之外，我还有另一个得往上爬的理由。”
“那是什么？”第一次听他提起这些，她好奇的追问。
“理由或许将来我会告诉你。”他眼神一黯的说。
他有秘密瞒着她？“所以为了这理由，你还要继续往上爬？”她疑惑的望着他。
“是的。”
望着只有在论及他的未来时，他才会露出那坚若磐石的神色，她的心有着说不出的窒闷感。
这男人是那种事业心大过一切的人，他汲汲营营于前途，用尽手段只想出人头地，所以他的另一个理由是什么，其实已昭然若揭？
然而有着这样过人的野心好吗？“桂哥，我们……我们不如找个地方……”她明明没有必要拦着他往前走的，却又隐隐害怕起野心过大的他万一失足又将如何是好？
“找个地方如何？”见她吞吐的要说不说，他蹙眉问。
“找个地方……”她竟想教才踏上云端的人退隐，她疯了，他怎么可能会答应呢？！这话她说不出口了。“找个地方带着嫂子去走走，别太专注于工作，忘了休闲了。”她改了口。
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