"是在下造次。夏姐不与我一般见识。"那人伸手接茶，按住她的手背，手指探入她手心。夏花一个急势抽手，那人轻笑一声："确是遭了些苦的人，这手都长出些茧了。"
夏花连忙后退，心想这人有些心思，竟想着这样探虚实，还是快点退出去为好。
"还有劳夏姐在一边伺候。"这厮端的可恶，夏花只得留下。那二位说着话，她在一边甚是无聊。
"夏姐，夏姐！"猛然听见若水的呼唤，神游中的夏花连忙应声："姑娘有何吩咐？"
"爷问你话呢。问你何方人氏？"
"前尘往事，不堪回首，不提也罢。还望姑娘和爷不追问下去。"
"却不见你半点哀伤之qíng。"
"哀不哀伤，自己心里最清楚，不一定要流露出来。爷今儿是定要拿我这个半老妇人作乐子不成？不看僧面看佛面，好歹看在若水姑娘的份上，不与我为难的吧。"夏花心下没好气，这人，没事找事。
只听得他大笑一声，道："水儿，还说她寡言少语呢。这口不张则已，一出口，便不饶人，还真有你的几分xing子。真是有其主必有其仆。哈哈。"
正说笑间，有人进来报，"恭喜姑娘……"
若水胜了，当下只得辞了三爷出去应酬，夏花跟着，这才松了口气。
那日，若水姑娘的舞和那首曲子即名动连城，接下来的半月，连连有人捧了重金前来造访，只为若水姑娘佳人一舞，那老鸨是笑开了脸的。
夏花在帘后伴唱，事实上是与那些伴曲之人又隔了一帘的。若水无意抛出她的名字，当下只当是一个乐女在幕后歌唱，又有若水的含糊其词，旁人一时不知，这歌唱的女子究竟是谁。
"有何请求，尽管说出来。"若水屏退他人，对这位帮忙自己赢过天澜的夏姐开门见山地问。之前夏姐便毫不含糊地说过，若是赢了，还须求她一件事。
"只求与姑娘定个约定。"夏花铮铮地说："姑娘对三爷是心思，奴婢看在眼里，也明白几分。只是这三爷心思不露，姑娘xingqíng高，定然不会开口求他替你赎身。说到这儿，夏花顿了顿，稍后方接着说："奴婢若是能让姑娘顺利得以赎身，脱离风尘之地，那时姑娘与三爷的事，姑娘可自行做主，自不在话下。"
"哼！指望他？圣上赐婚，何等风光！何时轮到我进门？怕是他连赎我都不敢赎了。"那若水，难得还保留一分清明。
"不是不敢，是为姑娘好。姑娘想想，若是现在贸然赎了你，那未过门的正室千金小姐，名门之女，哪容得下大婚之前被自己的丈夫贸然接回府的红牌姑娘？爷这是为姑娘着想，这才没动那份心思。姑娘先自行赎了自己，离了这风尘这地，日后得上一段日子，风头过了，爷再接你进去，岂不美事？到时候你也是自由之身，用不着担着谁替自己赎的身，进门也多了份硬气。说句不中听的话，若与三爷的事一时半会成不了，至少姑娘是自由身，日后的生活自己可作得了主。"
想了许久，若水叹道："说得这般明了，的确是有备而来。你要我做何事？"
"姑娘现在正当红，前几日又以一佳人舞曲多得此次花魁，此时嬷嬷对姑娘百依百顺，只求姑娘从嬷嬷那儿把奴婢的买身契赎过来，日后奴婢若是办成方才所说之事，姑娘便把那买身契……"
"好！"若水gān脆道："到时候我也不会留你在身边。还你一个自由身，算是做个人qíng。"
夏花知她心思极多，怕是jú花会那日三爷的搭讪让她对自己心存防备，在赎身后定会巴巴地跟了三爷，不留自己在她身边是极其稳妥之举。暗笑一番，你的三爷你宝贝得很，却道旁人都稀罕不成？更何况，我这岁数了，还怕他对我有兴趣？
若是只凭这一场歌舞，是不能换得自由身的，她心知筹码轻重。
若水最在意的，莫过于三爷；若水现在虽是风光，然嬷嬷紧紧抓着卖身契，她想赎身亦不得。夏花是看中这一点，用若水的自由身来jiāo换自己的自由身。可下一步……唉，走一步，算一步。
"你可有妙计使我脱身？"
"姑娘，世事难料，不妨走一步，看一步。"夏花并不想多说什么，只跟她绕了句话，便退了。
纸醉金迷的世界呵。歌毕，她全身而出，无事般打量这宴席上的歌舞升平。西南王的大寿，光是乐人，舞者，戏班，便不知请了多少人。一个月前若水姑娘自创而出的佳人舞曲亦在邀请之列，她不得不跟着来一趟。
听说，听说，倚玉楼的头牌公子亦带着他的绝世之琴应邀而来……
瞅着个空儿，告退半刻，打听了地方，缓缓寻去。
那风神如玉的人啦！沦落风尘，全然仗着一身才qíng和傲骨，勉qiáng保持着那份可怜的尊严罢了。若不是传闻中那位五爷极捧他的场俨然他的后台，即便高洁如斯，也止不过会落得碾落成泥的下场吧？他那样的心xing，却是如何肯受得了的？你若担心我的xing命而苟且偷生，我又哪能活得心安？
最不愿欠人什么，即便是对他，也是呵。
"来了多久？也不吱一声。"那人翩翩靠近她，握住她的手，温言道："天气凉了，多穿些。"
千言万语，便在这声嗔怪中没了影儿。
他眉目依旧，也用了张面纱，遮了那绝色的脸。只是那笑，怕是也如同自己一样，勉qiáng出来的吧？
"还说呢，你欠我张药方还没给，害得我前些日子可咳嗽得难受。"含泪而嗔笑，感觉到握着自己手的力道忽地加重许多，一只玉指轻轻地扶上脸，揭开半边面纱，旋即掩回，一声叹息："唉，果真如此。"
他替她把脉，见他微微邹眉，疑惑了片刻，便知有难症，想必比他当时估计的更难以拿捏吧。当场写了张方子，嘱道："何时再咳嗽了，便依这方子抓药。"
夏花无言收下，并不多问。浅犹豫片刻，还是说了："这病难治。方才替你把脉，之前残余在你体内的'恋觞'全然没了踪迹，许是与'醉双十'相冲相抵了，而你体内的'醉双十'，许是也因此而稍呈异象，无法把握何时发病。只好走一步算一步，有咳血时，照方子服药，可减轻病症。"
"哎哟，这谁呢？"一声怪调冒出，夏花知不可久留，藏了方子连忙低头溜出去，亦不看来者何人。
"夏姐这是从哪儿过来的？"
才出来往回赶，正遇上这主儿。
"见过三爷。"福了礼，想马上离开。偏偏那人像是要与她过不去似的，"这么急着离开，我会吃了你不成？"
"三爷不在前堂给西南王祝寿尽孝，倒跑到这后院。奴婢皮厚ròu老，哪入得了口。"你要找茬，我索xing奉陪到底。
"好一张利嘴。"那人不怒反笑，"我倒要看看这厚皮老ròu究竟是副什么骇人模样。"说罢要来掀她的面纱。
夏花机灵一闪，道："三爷若果真有兴趣，又何必急于一时？他日定让三爷惊讶不已，只是今日奴婢有另一事与三爷商谈。"
"哦？"
"我家姑娘的qíng谊，想必三爷心知肚明，还望三爷早日做出个决定，要还是不要，给个明话，莫让我家姑娘空盼着。"
"何来空盼之说？她若痴qíng，也不妨多等上一年半载。如今不比得以前，一些事qíng，不可为外人道。她若有心，等上些时日，qíng势明朗了，我定接她出来。"
"若所谓的qíng势不得明朗，岂不让姑娘空等一场？三爷夫人一年前病逝，府上正室一直空着，填一个侍妾又不是什么大事。 什么比不的出以前，止不过是一场赐婚罢了。几位爷贵为西南王之子，新近均蒙受圣恩封了王，分了地，三爷更是得圣上赐婚，自然风光无比。难不成还怕那未进门的正室嫉妒不成？还没过门，王爷已不敢再纳姬妾？"
"你莫激我。这些事，难为你竟然知晓得一清二楚，想必动过功夫，有备而来。止不过其中qíng势、轻重，一言难尽，如履薄冰。我断然是不会在大婚之际还赎一个当红花魁，于我于她，均不是好事，说不定给她结怨。你也不想见着若水日后受人排挤。"眼见他的神色，难得有几分正经和诚意，心下安然了些，道："王爷这话，奴婢记着了。以后还望王爷待姑娘几份真qíng，莫负了姑娘一片真qíng。"
说罢yù走，却料他又嬉笑："几时见得到你的面目呢？"
夏花莫名其妙地望着他，道："爷真够奇怪，偏生爱看丑八怪？"
"想看看这双明哞之下的脸，究竟被毁成什么样子；想知道能唱出天籁之音的女子，面貌会恐怖到何种地步。"
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