然而，伍禾毫不迟疑地欺身上前，刹那间又闪到她身后，一手抓住她蜷成拳的右手，另一支手臂却死死扣住她脖子。她看见一盏灯的火苗被疾速的气流割裂，碎成两缕、四缕，然后，轻悄地灭了。她的肩膀上突然一阵疼痛，伍禾手上再一用力，她只觉得自己像那盏灯一样，仿佛立刻就要被无法抵御的qiáng压夹碎。
“如果……如果你杀了我，暄儿……他……”帝明缓缓说着，气息破碎，脸上却带着令尚欢心惊的似笑非笑，“他也会同死！”
晟暄会与帝明同死，一瞬间，这个念头不禁让尚欢气息一滞。她回神的时候，手中的小瓷瓶已被伍禾夺走。她只听耳边一句“公主，得罪了！”，便觉得后颈一痛，眼前一黑，天旋地转。恍惚间，她看见钗环、簪花委弃一地，乌沉沉的长发尽数散落下来，她的嘴角终于在失去知觉前扯出一个自嘲的笑——这般模样，哪里还有什么公主的影子，不过一个将死之人罢了……
之后，一夜乱梦，却始终不见有人冲入澄凝宫将她监禁。
“公主，公主……”兰汀柔声唤着，轻轻抚上尚欢的头发，“我还让膳房做了黑米团和紫云糕，他们答应着马上就会和藕粉一起送来。公主，奴婢先来服侍您梳洗。”
尚欢“嗯”了声，直起身子，让兰汀为她披上晨衣，扶住她的手坐到妆镜前。
兰汀看见尚欢的手腕上，那些指印的颜色已经淡了下去，却依然不动声色，一如既往与尚欢说着离开数十载的家乡中亦真亦假的趣事。然而，尚欢只是轻声答应着，全然没有从前在王府中时眼中流露出的好奇。从爻玄关一路回来，兰汀便发觉尚欢的话少了许多，然而，又是在这一夜之间，她仿佛又变了个人，浑身上下再没有一丝活物的气息。
天未亮时，帝明身边的禁军侍卫伍禾亲自将尚欢送回澄凝宫。昏huáng的灯火，首先照出虬髯军汉神qíng凝重的深碧色眼睛，而后，是他怀中被火蚕丝密密织成的黑底暗花绣金披风紧紧包裹的人形。蓦地，一只苍白得几近透明的手从暗色里垂落下来，掉进另一片同样漆黑的夜色。“公主醉了，寸步难行，陛下吩咐我亲自将她送回来。”伍禾的声音没有起伏，似是诉说再平常不过的事实。兰汀会意，摒退左右的小宫女，向伍禾一点头：“伍大人随我来。”伍禾知道兰汀的资历，也不再多解释什么，跟着她进到内室。他将尚欢平放在chuáng上，道：“陛下还吩咐了，要姑姑守着公主。”他说罢，行了一礼，即刻便转身离开。兰汀走近，看见那个曾经神采飞扬的少女，人偶似地无声无息。尚欢泛出青白颜色脸庞，整个深陷在漆黑的斗篷与散乱开的长发中。兰汀看着眼前一切，不禁伸手捂住口——此时的尚欢就好像家乡传闻中在海祭时投下水的人，他们的手脚先被人绑住又被海藻缠住，尽管看见了头顶的光亮却动弹不得，大声呼救也只有一串串浮上水面的汽泡，最终他们只能徒劳地在水中挣扎，沉在恐惧与绝望里慢慢溺毙。“死……不要……暄……”突然，杂乱破碎的呓语从少女几乎没有血色从唇中吐露出来。她的睫毛时而颤动，秀长柳眉紧紧蹙在一起。
兰汀忙放下层层帷幔，摇了摇头，轻轻太息。她毕竟在宫中待过二十年，自从晟暄成年搬出王宫之后，才跟随着到了暄亲王府。然而，她从没有忘却宫女的本分与适时的沉默。如今，她虽不明白发生了什么，却隐隐知道一定出了大事——那件事，不可言说，甚至不能过问。
尚欢展开双臂，顺从地让兰汀理好腰间的锦带，却突然毫无预兆地开口：“姑姑，我昨晚没有醉，你知道的。”兰汀的手停了停，抬起头，笑道：“公主是醉了。只有醉了的人，醒过来才会这样说。”尚欢叹了一口气，想再说什么，却被屋外一声尖细的“国主驾到”打断。话音落时，她不禁一颤，手不自觉地抓住兰汀宽大的袖摆。“你们都先退下吧。”帝明吩咐着，缓步走进内室。兰汀最后一个走出房间。她看见尚欢眼中多年未曾出现的惊恐与憎恨，但她只能悄然掩上门，在暗中不为人知地轻叹一声。帝明自顾在桌边坐下，灰蓝色的眸扫了一眼桌上食盒中冒着热气的几样jīng致点心，随口问道：“还没有用早膳？”见尚欢不回答，他轻笑着双指捻起瓷碗中的小勺，在透明黏稠的藕粉里搅了搅：“到底身上也流着中州人的血，喜欢吃这东西。不过在西澜，藕粉可不多见。如果不是他从前在宁妃那里吃过这个，特意寻来给你，恐怕你九年里也不会养成这个习惯。”
尚欢低下头，紧抿着唇，只不说话。帝明的意思，她早已明白，那个温雅的年轻王公可以带她离开恶梦与欺诈，可以用温暖的掌心拢住她冰冷的手指，然而，他固执地将她闭于心门之外。帝明伸出食指扣了扣桌面：“过来坐下，朕有话说。”“为什么不杀我？是我下的毒。”尚欢依然站在原地，语调中没有起伏。“我答应过两个人，绝不会动你。我知道，天底下想要我死的人数不胜数，要我死的缘由也千千万万，但我绝不担心你会再对朕动手。”帝明说着，站起身，一步步bī近尚欢，眼中带着一丝叵测的笑意，“因为朕死了，晟暄也会同死！”尚欢呼吸急促，退后半步撞上内室中央的屏风，却随即冷冷道：“你竟会拿血脉相连的兄弟的xing命威胁我。帝明，你疯了。”“疯了？哈哈哈哈！”帝明突然高声大笑，dòng天彻地的明亮目光底下衬着傲慢张狂，他紧紧盯着尚欢，让她无处可避。
“朕登基九年，这些年，天底下所有人心里都这样想，但敢当面这么说朕的人决不超过五个！不错，朕是疯了！但是，朕没有拿晟暄的命威胁你！你真以为我不知道秋家那些事qíng之后，你有多恨我？若不是为了让晟暄明明白白知道，你为了他什么事qíng都愿意做，我也不会动那杯下了毒的茶水。无论发生什么，我绝不会害他！你想知道原因？好，我告诉你，因为小暄儿是我的影赘，我也是他的影赘！为何每次他身上不舒服，我都会让人捎来的方子？为何那些方子偏偏又都是对症而下的？就是因为，我们的命早已连在一起，互为影赘！”“影赘……”尚欢呢喃着，眼中显出迷茫的神qíng。
那双灰蓝色的眼睛中，陡然浮出些深沉的颜色：“如影随行，赘附于身，以此血躯，承彼祸难。影赘是西澜麟趾一门最隐秘的密术，甚至是麟趾一门，都是传承自上古时代的顶尖密术世家。据说，他们是麒麟神流落尘间的血脉。无论如何，这个家族的人，的确流着不一般的血，凭借这一点，他们能够判断出国主最合适的继承者，而后，缔结誓约，成为这位国主的影赘，为国主承担下所有病痛，直至最后为国主而死。所以麟趾一门最为正统的一支里，从来没有人得以善终。”
尚欢冷哼一声，又道：“麟趾一门的人，原来真有麒麟神的慈悲心肠，个个都自愿成为影赘，代替国主不明不白地丧命。”帝明全然不理会尚欢言语中的讥讽，不急不缓地继续说下去：“麟趾一门的存在，一直都是为了国主之位，原本就只有历代国主知道这个秘密。你以为一纸诏书就能让西澜的世族无话可说？这一纸诏书只有加上了麟趾一门的血印家徽才有效，不仅如此，国玺上也加载了术法，只有当新国主的影赘用自己的血在上面写下新国主的名字后，新国主才能够拿起它。顶尖的密术师，总不免为一股势力所利用，投靠西澜王族能保得荣华富贵，又能远离尘嚣，付出的代价不过是一代一个影赘的xing命，麟趾一门上下都不会反对。麟趾一门的正统继承人，与王族中人一同长大，便于日后与储君缔结誓约。说是誓约，其实也只是两家之间鲜血淋漓、盘根错节、却也挣脱不掉的羁绊。”“有麟趾一门，你又怎会都是影赘，暄哥哥又怎会是你的影赘？”尚欢嘴角抿出冰冷的一线。“你本该明白这件事，那天你在。”帝明望定了尚欢，眼中突然带上了料峭寒意，“九年前的上元夜，你在场。而且，我和晟暄之间的誓约也与你有关！”尚欢不禁一颤，脑中的弦突然崩紧，那天夜里，她扑入晟暄的怀抱，而后，听见不过十七岁的他说了那样一句话——“我想要哥一个誓言……同样，我也会给你一个誓言。”当时，不过八岁的她只隐隐觉得异样，决计不会想到，这个誓言中亦属付出亦属回报的，竟然是彼此的xing命；而她更不会想到，在这个誓言中，她的位置，举足轻重！
帝明缓缓踱回桌边坐下，目中凌厉的光芒，如同飞翔久了的鹰隼，终于暂时停歇下来。他叹了口气：“你以为，无论我做什么都一直得不到世族的承认是为什么？因为父王的影赘死后，我没有与麟趾一门中的任何人缔结誓约，继位诏书上没有麟趾一门长老的血印家徽。其实那些世族不知道，换作晟暄也是一样。我们亲眼看见父王的影赘突然跌倒在凌风楼里，七窍流血而亡，他是代替了父王被毒杀的！这个人就是从我们幼年就教我们诗书的太傅，他的名字叫做司马衍。这种羁绊，纠结得过了，简直可恶！所以，我和晟暄在那个上元夜，用分血咒转承了麟趾一门最正统血裔的血，没有人知道司马衍还有一个女儿……我说过，我答应过两个人不会动你，一个人是教养了你九年的晟暄，另一个则是给了你的父亲司马衍。欢儿，你本该是影赘。”
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