不知道是不是她脸上不经意带出的疑惑，叫姚氏看了出来，就听母亲解释道：“咱们老家的规矩，出阁第三日，新媳妇儿要下厨显手艺，给公婆做几道可口的饭菜，不光为这个，就是平常过日子管家，一家人一月要费几升米，几斤油，自己做过也能心里有数些，省得下人欺瞒你。”
廷珑知道母亲的决定是很难改变的，所以解释不解释的其实也不重要，等母亲说完，便点了点头，示意知道了。
姚氏满意的点了点头，母女两个就商议着定下不拘京菜还是徽菜，一个月需学会八样冷盘，八样热菜外加四个压桌的大菜，每月底姚氏亲自试炼一番，合格了便罢，不合格下个月便要翻倍，廷珑想着一天半学一样，怎么也学会了，便点头答应了。
姚氏见她答应了，才使人去厨下传了吴有训媳妇儿和朱大媳妇儿两个过来，当着廷珑的面，道：“你们俩个一个是咱们家的老人我生个是从京里千里迢迢跟着过来的，都是我信得过的人，又有一把好手艺。如今咱们姑娘大了，我想叫她学点儿灶上的本事，你们俩个愿意不愿意教？”
那吴有训家的是府里的老人，不甚拘束，听见太太问，忙忙笑道“不敢当啊，太太信得过咱们，咱们还有什么不愿意的？姑娘又不会抢咱们的饭碗。”
姚氏听了就一笑，道：“那好，从今日起姑娘每日到厨下去跟你们两个学做京菜和徽菜，有什么做的不到的地方你们只管说，我只有感激的。”
那两人一起回说不敢，姚氏笑了笑，对芍药说：“从这个月起，给她两个加一倍月钱。”、
那两人听了这意外之喜，忙上前去给太太行礼，姚氏只笑道：“姑娘有做错的地方，你们肯告诉给她，我还给你们涨月钱。”这才叫她两个去了。
廷珑又在母亲这边坐了一会儿，听姚氏嘱咐了两句才辞了出来。站在门口想了想，也不急着去厨房，倒是因为太太给她下任务，叫她想起来下山前，她也给房里的丫头们下过任务来着，想着就决定先回房欺负小丫头们去。
于是，兴冲冲的转回去，吩咐了紫薇将小丫头们都叫到做课堂的西边屋里，开始听写。一番考校下来，小丫头们倒十分争气，只有个别字有错的，全对的还真有几个。廷珑看着眼前的听写纸，作为老师，顿时生出了崇高的神圣感和巨大的成就感。。。。为了能将成就感廷续下去，她决定学习母亲刚才的举动，奖励那几个全答对的小丫头一人一串钱。
而当奖励方案下发以后，廷珑得到了前所未有的欢迎。当然也可能是廷珑的货币。。。。不过，前些日子因为撵玉兰出去，院里一直十分压抑的气氛倒是实实在在的缓解了。得了赏的自不必说，就是那几个没得着钱的小丫头也敢故作委屈的跟她抱怨道：“姑娘不早说，早说我也能答对哩。”
廷珑这次不跟她们没大没小的了，只是笑了笑，看着要到晌午了，便带着紫薇去厨下，开始她的中餐晋级之路。
追求进步...
方家的生意以船运一块出息最大，按例一年转运四次，除运粮外也兼带商货，借jiāo通南北的便利，沿途贩了各地特产用以供应自家南北十三省的铺面，此次以然出门也不例外，在本地收完秋粮又置办下丝绸布匹等一应南货，便定下九月初三日出门。
临行前一日，方老爷子一早先打发了以然到各府辞行，以然第一个去了张家，先寻了廷玉问他可要捎带东西，又一同到外书房去见老爷。
张英听说以然翌日就要跟船进京先是勉励了几句叫他用心办事，又提笔给在漕运总督署和工部相熟的同僚写了两封信叫他收起，只说若有不通的关节可以凭书信打点。
以然怎会不知这两封书信的分量，仔细的收在袖囊里，谢过老爷。张英颔首示意他不必多礼，又知他临行事多，也不多留，稍用了一盏茶便叫廷玉送他回去。
以然却忽然脸红起来，执意当面去辞太太，只说他这一行凡运河所过之处都要停留，杭州府更是必经之处，需问问太太可有书信包裹捎带。
张英见这孩子想的周到，点头一笑叫廷玉陪了他进去。以然松了口气，满心期待的随廷玉到了后宅，等丫头回禀过，姚氏传他进去，进门却见屋里就只有太太一人独坐在南窗jiāo椅上，笑吟吟的喝茶，心下便泛起些不可言说的失望来，却也只能压下qíng绪，规规矩矩的上前行了礼，将来意说明。
姚氏听说，唤了以然在身边坐下，慢慢的问他车马行囊怎样安排，以然恭恭敬敬的一一回禀了，眼睛往下一搭，却见靠东窗的案几上搁着一盏青瓷的盖碗茶，碗盖斜碰在碗沿上，里头剩着大半盏的茶汤，还在袅袅的冒着热气，以然看着看着心中忽然一动，又见姚氏穿的家常衣裳，不是待客的样子，就知那茶是廷珑的，既然还冒着热气，想必是自己进来，她才回避出去，也不知是躲去了卧房还是书房，想着，眼睛就往两边帘子扫了一眼，正神思不属的时候，又听姚氏温言道：“旁的我也不多说什么了，想来那些话你祖父和你娘必是千叮咛万嘱咐过的，只是有一样：出门在外的，然哥儿千万顾惜些自个儿的身子，衣裳添减，跟的人有想不到的，你不要嘴懒，冻着自个。也要知道行船走马三分险，要处处当心，须时时想着家里老少牵挂，万事都要格外谨慎、珍重。”
姚氏说一句，以然就应一句，一时想起当初他投奔到京里，太太待他和廷玉一般无二，且不说衣裳份例这些面上的从来都是一样，就是阖府的下人也从没轻慢过他一丁点儿，都当他正头少爷一般，尊重非常。此时听了姚氏殷殷嘱咐的话，不禁打心底里感动，一时倒羞愧起自己从进门就只一味的惦记廷珑来，顿时讷讷不能言。
姚氏知道他不擅说那些漂亮话，也不为难他，转头叫小丫头去卧房取了本要用官驿捎给廷瓒一家的东西，那小丫头答应一声掀帘子进了东边屋，半晌从里面拿出个团花蓝缎的包袱出来，搁在以然手边，又递上一只木匣，脆声道：“这个是给方少爷的，里头装的是常用的散剂、丸药，用法里面都写着了。”
以然接过匣子忙跟太太道了谢，又再三问过没什么要从京里捎带回来的，才起身告辞，临走还是忍不住往两边屋门处扫了一眼，却只见风动帘笼，虽心有不甘也只能带着东西转身去了。
以然一走，姚氏便喊了廷珑出来，廷珑因方才当着母亲的面传递药匣给以然，心里既怕姚氏责备，又有些不好意思，从卧房里出来，脸上就有些讪讪的，坐了一会儿，不见母亲问起，如蒙大赦一般，忙忙托辞要去厨房学手艺，就辞了出去。
以然却哪里知道那匣子丸药是廷珑预备下的，只叫跟的人拿了，看也不曾看一眼。从张家出来，便沿路去了外祖何家，又同尚宽一道下山去张家大房辞行，各处转了一圈已经过了晌午，因知道方老爷子今日在庄里摆宴请跟着出门的伙计，也不在外面耽搁，办完事就回庄里去了。
到家，先将各家要捎带的东西送去母亲房里上册装箱，才去听涛院换了衣裳见过祖父。方老爷子正在书房独坐，见以然进来，叫他到身边坐下，以然就先从袖中取了张英写的两封书信给祖父瞧，方老爷子接过看了，点点头道：“你收好了，路上有不太平的地方，兴许用的着。”
以然答应了，方老爷子又沉吟半晌道：“在外的规矩，这些日子我说的也不少了，剩下的就要靠你自己去见识体味，不过与人打jiāo道不外乎两样事，临事让人一步，给人留有余地，临财放宽一分，日久自有qíng分，来日也好相见。你这孩子从来实诚宽厚，连你娘都怕你这个xing子在外头吃亏，独我最看重你这份厚道，想来那些个处事jian猾的，只叫旁人吃亏，自己一点亏也不肯吃，人家和他打过一次jiāo道，第二次还肯吃那个亏不成？咱们方家是百年老号，讲究的是以信立身，这块招牌从你曾祖起传到如今，人人都服气，如今轮到你了。”说完目光炯炯的看着以然。
以然虽早知道此次出门，方家的担子就开始落在了自己肩上，心里却始终有些含含糊糊的，此时听祖父说“轮到你了”，始觉责任重大，顿时胸中涌上一腔热血，掀了袍脚跪在祖父膝下，端端正正的磕了个头，才道：“孙儿定不负厚望。”
方老爷子见跪在眼前的孙儿身量高大，一脸坚毅，眼中就有些发烫，拭了拭眼角，才开口叫以然起来，道：“我早盼着有这么一天，前些年亲自简拔了一批几代帮咱们家做事的伙计，放在外头历练了几年，剩下的都是老实本分、勤于任事的，此次就叫他们跟你出门，走，跟我一块去见见。”
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以然耳听祖父事事替他打点的周全，用力眨了眨眼，bī开眼中泪光，将祖父抱到楼下换了轮椅，往摆宴的堂屋去了。
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