受邀的伙计们一早就到了，正在堂屋热火朝天的吃茶说话，见两位东家进门，忙忙起身行礼。以然一打眼就见屋里散坐着十来个年轻汉子，另有四五个须发斑白的老人，都是总管一滩的老掌柜，知道这些人都是方家的柱石，不等祖父吩咐便一一还礼，又逐个询问了姓名职务。
方老爷子只在一旁捻须笑看，一言不发，待以然还完礼，便吩咐上菜。开宴时才对以然道：“在座各位都是我方家的臂膀，深可倚重，日后你有不懂的，多跟大家伙请教。”
以然忙起身答应一声，在座众人不敢托大，也忙忙起身应和。方老爷子点点头，吩咐以然道：“我年老不能饮酒，你就替我给在座各位敬一杯酒吧。”
以然听了祖父吩咐，一手执壶，一手举杯，从右往左逐个敬了一圈，他少年人记xing本就不错，方才又特意用心去记，这一圈走下来，态度谦和，称呼一个不错，方老爷子见了也不住点头。等以然回来，竟也端了杯，对众人道：“我这孙儿便jiāo给诸位了。”说着一饮而尽，对众人亮亮杯底。
众人早些时候听说少东家这回亲自压船，就知道方家这是要开始换人当家了。今日来庄里赴宴，蒙东家看重辅佐少东家，都知道往后少东家掌事，少不了自己的前程，又有哪个不愿意，一时间只恨不能肝脑涂地表示忠心，都齐齐将面前酒盏一口饮尽了。
方老爷子见了，笑着点了点头，示意众人动筷，又叫以然陪大家伙喝酒，以然年少慷慨，众人也不拘束，不一会儿就推杯换盏起来，吃饱喝足，以然遣小厮将众人挨个送下山去。才送了祖父回去歇息，就有母亲房里的丫头来请去说话，方老爷子就道：“你出远门，想是你母亲有话嘱咐，去吧。”
以然答应一声，到母亲房里，才进门就见母亲端坐在椅上，若有所思，忙上前行了礼，问道：“母亲有什么吩咐？”玉清正因为以然出门心中伤感，见儿子在自己面前也这样拘泥于礼数，心里就有些不是滋味，却也不说什么，只笑了笑，道：“也没什么，就是上午你带回来的那只匣子，没听你说是捎给哪家的，还没往起收。”
以然想了想，道：“那匣子装的丸药，是太太叫我带着防备路上用的着。”
玉清听说愣了愣，心里就有些不是滋味，伸手拿过那匣子，拨开消息，见里面躺着七八个青瓷葫芦瓶，瓶上贴着红，用小楷方方正正的抄着药名，用法，都是平日里常用到的。她这些日子，每日里教给以然看帐上的花头，教他防着粮食霉烂之类的事，却忘记给他准备这些，边想边将匣子扣上，道：“既是给你的，就带着吧。”又问道：“入秋了，越往北走越冷，怕年底才能回来，厚衣裳都预备了吗？”
以然在京里待过两三年，知道那边十月底就天寒地冻了，此去连大毛衣裳也带了两件，听见母亲问起，将带的东西细细回禀了。玉清见他自己都想到，既放心，又有些失落，qiáng笑了笑，半晌才道：“我们以然一转眼就大了，都不用我cao心了。”说着到底苦笑了一下。
以然见母亲笑的勉qiáng，心里有些难受，只道：“儿子一定用心做事，替母亲分忧。”
玉清收了苦笑，看着以然点了点头，道：“你有这个志气很好，此番出门见世面艰难是不必说的，只是自在不成人，成人不自在，你要替我分忧，辛苦几年是一定的。”
以然听了点点头，道：“儿子知道。”
玉清看他一本正经的样子，别的温言抚慰的话也说不出来了，只道：“既然东西都全了，就早些歇息去吧，明儿还得起早。”
以然答应一声回了祖父处，一夜无话。第二天一早以然叩辞了祖父和母亲，便带着随从扬鞭上马往码头去了，人还未到，远远的就看见廷玉同尚宽正立在一处说话，脸上不禁就浮起笑意，廷玉自然是来送他的，疾步上前说了几句话，又忙着同尚宽一起点齐管事，挨个船只检视。廷玉只在一旁看着，也不往前凑，等码头上诸事妥当，看着以然拔锚开船才上马回山上去。
船行至水中央，以然站在甲板上看着廷玉离去，不禁有些怅然，等往深处想了想，不禁又有些好笑，廷玉的脾气，自己不是也不敢叫他传话吗？廷珑那样胆小，就更不敢了，想着嘴角噙了一丝笑意，回头看去，远山如黛，堤岸离自己越来越远，宽阔的江面上方家船队一字排开，一眼看不到头，以然一边思念，一边深觉肩上担子沉重——若是挑不起这担子，一年后他又凭什么开口呢？
廷珑自然知道以然今日出门，吃了早饭，廷玉去码头送别，她想了想转身去了厨下——有正经事占了心思，总好过闲坐胡思乱想。
当初和母亲定每月里学几道菜的时候，廷珑想着伸脖子一刀，缩脖子也是一刀，想要快点儿学完，早日脱离苦海，就执意定下每月学二十道菜，在她想象中和印象里，学烧菜就是把材料放到锅里去，关键在于放的步骤正确和火候控制的jīng确，谁知，印象中和想象里的东西和现实总是有出入的……
要说事qíng开始的时候还是不错的，廷珑进了厨房，吴有训家的带着她辨认各种食材，廷珑并不真的是五谷不分的小姑娘，所以表现出的悟xing和记xing都颇可自得，完成十七八种蘑菇和二十多种杂粮的辨认简直不费chuī灰之力。在厨下众人一片“再没有比咱们姑娘更聪明的了！”赞叹声中，吴有训家的一边谄笑着道“知道姑娘要过来，特意留着叫姑娘亲眼看看的”，一边把她引到了后院的生鲜部门……然后……廷珑有生以来第一次亲眼看见一头整个的猪被凌迟了……
吴有训家的一边胁迫廷珑参观一边指着猪身上的个个部位解说道：“姑娘，看，这里就是五花三层了，有肥有瘦，连皮一共五层，做红烧ròu是最好的啦！”廷珑憋住呼吸忍着血腥气，点了点头示意知道了，吴有训家的又指向下一处，道：“姑娘，看，这里是臀尖，做回锅ròu最地道了，一头猪统共就出那么三五盘菜。”廷珑此时脸色已经憋的发青，点头示意知道了的时候脑子都晕乎乎的，吴有训家的还不放过，扒开猪肚子，拎出一条热乎乎的肠子道：“姑娘，认得吧？溜肥肠用这段最好啦。”
红烧ròu，回锅ròu，溜肥肠在她心里的美好印象终于破灭了……"
廷珑憋气已至极限，几步走到前院扶着墙大口呼吸，喘匀了气一边鄙视自己资产阶级大小姐的做派——吃得看不得，一边在鄙视中果断的决定再不去受那个罪了！
吴有训家的见姑娘跑了，也不追赶，半天才端了一盆生ròu回来，见了廷珑试试探探的笑道：“那里腌臜些，我忘了姑娘眼睛gān净，看不得那些了。”
廷珑也不辩白，只笑道：“若是定要认识，便洗拨gān净才叫我认吧。再闻那血腥气，我怕以后要忌口了呢。”
吴有训家的就笑道：“使得。”
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两人回了厨房，吴有训家的指着盆里的ròu对廷珑说道：“这块五花实在好，今儿就教姑娘烧东坡ròu吧。”
廷珑笑道：“我初学，还是从简单的入手吧，炒个青菜什么的？”
吴有训家的扑哧一声笑了出来，道：“姑娘才真正说反了呢，青菜没滋没味，想要烧的好吃是最见功夫的，倒是烧ròu，有一句话说慢着火，少着水，火候足时它自美，说的是只要材料放全了，慢慢的收汁，就没有不好吃的。”
廷珑不懂，听吴有训家的这么说，便只在一边看着，见她将那条五花ròu分成四方大块，连皮放进沸水里滚了两滚，就取了个大大的砂锅过来，里面放了葱、姜、酱油、冰糖，这才将那几块ròu皮朝下码进砂锅里，又从墙角酒缸里打了几角huáng酒将ròu没过去，之后就用皮纸封了锅沿，架到灶上烧了起来。
廷珑就有些惊讶，道：“这就完了？”
吴有训家的点点头，笑道：“可不就完了，等酒煮开了，压上灶，用小火咕嘟一个时辰，再放到大灶上蒸半个时辰就美了。
廷珑听说，看着锅掐着点煮了一个时辰，忙提醒吴有训家的换锅蒸，等蒸半个小时出锅以后，廷珑眼巴巴的掀开砂锅，就见里面的ròu皮色红亮，汤汁粘稠，香气扑鼻，刚才因为见了凌迟全猪而产生的心理障碍就拍着翅膀飞走了……
吴有训家的见状，忙递了一副筷子过来，道：“姑娘尝一尝呀，看看进没进去滋味。”廷珑正瞌睡就有人递枕头，心头暗乐，不动声色的将筷子伸向苏烂油亮的ròu皮，夹了一块送到嘴里，真是又香又糯，还微微有些弹牙……
至此，廷珑终于生出做菜的兴趣来，每日里吃过早饭就去厨房报到，先练会儿刀工，之后就挑自己想吃的东西学两样，在兴趣和口腹之yù的双重鞭策下，廷珑进步的飞快，第一个月的检查，除了需要别人事先帮着备料，灶下专门有人烧火以外，滋味上真是没得挑剔，姚氏尝过也不得不承认廷珑在吃喝玩乐上那是相当的有天分！
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