不知道跪了多久，她感觉自己被人拉拽着站起来，朦朦胧胧中，看见是芊芊。她们跟着一些妇人后面走了好一阵子，才走到一个小隔间内，然后就听见芊芊柔声道：“擦把脸吧。”
清水洗了眼睛之后，南乔觉得好过了许多。
她用通红的眼睛瞪了一下芊芊，皱眉问道：“姜汁还是辣椒水？”
“姜汁。”芊芊小声答道：“我看你没掉泪，也不肯扯开嗓子做样子假嚎，只好给你抹了一下。乔乔，咱们在灵堂的时候，有人看着呢，别给人说话的把柄。”
“为什么？”南乔小声问道。
她并不是不伤心，只是看到这一切，听着这一切……她不知道为什么，一下子哭不出来了。
“出宫再说。”芊芊收拾了自己的妆容，也替南乔稍作打理了一下，出了隔间，面色沉痛地向碰见的命妇们，或是点头示意，或是默默行礼，没有再说一句话。
南乔随着她。
她虽然不太认识这些命妇们……但她的爵位比芊芊略低。芊芊先行礼，她跟着行礼没错。芊芊不行礼，她也站定，待人向芊芊行完礼之后，若是同时也向她行礼，她只跟着点头示意；若是不，她会略行个浅礼。
出了神武门，芊芊先是吩咐了含珠回去说她将南乔留下了傍晚才回后，拉着南乔上了庄亲王府的马车，揉了揉脸。
“我听说，你之前很伤心。”芊芊往软垫上靠了靠，悠悠叹息道：“也是，先帝于你恩宠很重……但说实话，乔乔，我……我的确没有感觉到太悲痛。或许有点难过，但还不至于悲痛到要大哭七日的地步，所以，我有姜汁帕子，你能理解吧？”
南乔点头。
她发现，不知从何时开始，她的心qíng已经平复了下来。
“要哭灵七日？”南乔皱眉道：“为什么没有人跟我说？”
芊芊扯了一下嘴角，又觉得此时笑不合适，抬手理鬓掩饰了一下，说道：“只是宗室一品以上的命妇。你的任务已经完成了的。”
“哦。”
南乔应了一下，默默想了一下，道：“半个月了吧？自我回京，都半个多月了，却没有看看你现在的家，真不应该。”
“哪有那个心qíng。”芊芊撇了一下嘴，轻声道：“若不是今儿碰见了你，只怕要等国丧过去了，咱们两个才能有空说会儿话。”
南乔有些不知道说什么好，只好沉默着。
芊芊也没在意，继续低低地道：“我听说你半个月在家里，很少开口，更别说做什么了……乔乔，你就算伤心，总也有个止境，别忘了自己的事儿。”
“我有什么事儿？”南乔有些迷糊。
“先帝大行，新帝登基……明年的选秀肯定是要停一年的。”芊芊道：“若是按照之前孝庄圣皇后去世的例了，停一界之后，年满十八岁的女子允许自有婚配，倒是能合了你的意……”
一年再三年，她十九了。在这大清，怎么算也是大龄女青年了。
但若雍正真有这个旨意，她倒是不介意这种毫无负担的等待……南乔眨动了一下眼睛。
“但太皇太后的身体听说也很差了……先帝去世，对她打击很大……”芊芊撇了一下自己的手指，有些烦躁地道：“乔乔，我也不知道自己想说什么……你一向都比我有主意的，也许并不需要我说什么……”
“不，芊芊，谢谢你。”南乔打断她的话，将头靠在她肩上，如呓语一般：“这段日子于我来说，真的很难，很难……”
就像是被放在罐头中后被抽gān空气的鱼，四周都是无比的空虚，却又仿佛被大力挤压着，不能呼吸。
……
就在康熙的丧仪完成，雍正尚未举行登基大典的几日空隙中，南乔收到了李言从前线寄回的信——
“乔乔……让我想，你此时定是很不好了？”
南乔仿佛一下子看到了李言深深的目光，有担忧，有心疼，有……理解，泪水一下子迷蒙了双眼。
这些日子，她努力平静，努力振作……无论是宝柱的喟叹，陈氏的忧虑，南英和芊芊的劝解，还是小乔霏可爱的样子，都不能让她真的放下——他们只知道她难过，却不知道她到底为什么难过。
只有李言，才知道她伤心、她悲痛、她无措、她惶恐，不仅仅是因为那位故去的老人，他给她格格这样尊崇的地位、赐给她难以计算的珠宝、对她的“圣眷”。
“姑姑！姑姑！”
怀中的小乔霏张大了黑白分明的眼睛，好奇地看着南乔的眼，拍手道：“水！水！”
“霏霏乖……去找你额娘玩，啊？”南乔飞快地将眼泪拭去，露出一个疼爱的笑容，在小乔霏的脸上叭了一下，将她递给了含珠抱走。
最近很长一段时间里，陈氏和晴兰总是借口将小乔霏送给南乔看管，希望她天真可爱的笑脸能够开解些南乔的闷闷不乐……小乔霏十分惹人疼爱，倒是的确让南乔分神不少。
目送着小乔霏远去，梅兰妮再次往下看。
“乔乔，我能理解你的感受，只因为我们一样。所以，我不知道该如何才能让你开怀——康熙提前逝世，我们谁都不曾预料过。当消息传到这边陲时，我很长很长时间内，都以为那是谣言……
“那位老人，于我不过是一个君王，并无多少jiāo集。而于你，却是……所以我不知道该如何劝解，于是不劝。
“……军人们高原反应很严重，抵达西藏之后，整整花费了一个月的时间，才勉qiáng调整过来，有了些战斗力。那一个月中，真是提心吊胆的。我常常控制不住在想，若是来一支千人队，岂不是要将我们这些头疼恶心脚软乏力的将士们灭个gān净？好在，这种噩梦并没有真的发生……但人生路不熟的，仗打的依然不顺利……
“……恩，最后，乔乔，你一定要相信，我们会有一个幸福美好的未来。我爱你。李言。”
看一遍，再看一遍。
就如李言最前面的话——他能理解她，所以不劝。之后的文字，都是对边陲军营生活的描述，并无其他。这反而让她觉得安慰。
南乔起身，让丫鬟退走，关严了门窗，窝在沙发上，抱着一个抱枕，尽qíng地流下泪来。
就算康熙这些人不再是历史书上的一个名字，但愧疚已经存在，遗憾已经酿成……她有理由悲伤，却不能无用地一直悲伤下去……
打开门，南乔平静地吩咐月桂道：“给我打点水来，我要梳洗。”
哭过的眼睛有一点儿肿，南乔伸手触碰了一下，有一点儿痛。
“弄个冰袋吧？”南乔对着镜子，看着镜子里她身后的月桂，无奈地微笑道。
月桂立即瞪大了眼睛。
“怎么了？”南乔转回头，微笑道：“难道不是应该用冰袋吗？月桂？”
“是是是！”月桂惊喜地点头，匆匆行礼道：“主子稍等，奴婢立即给你弄来。”说罢稍提一下裙子，疾步小跑出了房间。
没用几秒，南乔就听见她在院子喊道：“来人！快来人！去告诉老爷夫老夫人、大爷大夫人、二爷三爷，说小姐好了……”
然后就听见一阵惊喜的声音，有几个人飞快跑了出去。
南乔嘴角微笑慢慢放大，眼睛里又有一些微湿，忙眨了眨眼——生活总在继续，她身边有这么多爱她的人……
丝丝凉意沁入眼睛，心底一片清凉。
红肿消退了些，南乔拍打了一下脸颊，让面部的热起来，又对着镜子笑了一下，走出了房间。
昨夜才下了一场雨，绿叶在阳光下映照出一种动人的光泽。丫鬟们穿得素色衣衫，也不再显得刺眼。
南乔深吸了一口气，踏进阳光中，才走出院门，就看见陈氏同晴兰，牵着小乔霏，背对着她仿佛是再鼓励小乔霏走路。
但八月里阳光依然毒辣，她们就这样没遮没拦的bào露在阳光下？显然是得到消息，想要来看看她却又怕太刻意会勾动她的qíng绪……
南乔感觉什么东西从心底涌了上来。她露出一个大大的笑容，快走几步，赶上陈氏和晴兰的脚步，嗔道：“额娘，嫂嫂……您们若是想要看我，进去好啦。别晒坏了小乔霏。”
陈氏和晴兰还未说话，小乔霏听见有人提了自己的名字，仰起脖子看见是南乔，兴奋地糯糯喊着“姑姑姑姑”，一下子抱住了南乔的腿。
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