周康想想也对，也就依了他：“罢了，若果真无事，你就去，但要是真病了，这话却不必再说！”
周棣忙不迭应下，说了两句闲话，又赶去见母亲。
周太太一见儿子回来，忙忙叫他上炕取暖，又吩咐人去取姜汤，看着他把姜汤喝下去，就屏退众人，压低声音问：“事qíng如何了？可找到什么？”
周棣放下汤碗，从怀中掏出一个本子来。这东西他一路贴身揣回来，只怕被人发现端倪，甚至不敢离父亲太近，如今总算能松一口气了。
周太太见了一喜，忙夺过来瞧：“就是这个了？咦？不对……不是说要找的是个名册么？这……这分明是账本子！”
周棣点点头：“确实是账本子。儿子今日已经书房搜了个遍，也找到了好几处暗格，可惜没瞧见外祖父要的名册，反而找到了这个。这是淮王贿赂朝中官员的账册，上头连姓名、官职、年月日期、jiāo付的地点与贿赂的数目，都记得清清楚楚。儿子想，这虽然比不得名册要紧，但jiāo给外祖父，兴许也有些用处，就带了回来。父亲已答应让儿子明天再去一次，到时候儿子就把淮王的卧房也搜了，一定能找到名册！”
周太太闻言，知道这账本关系重大，忙寻块绸布包了，亲自藏在稳妥的地方，又回来对儿子说：“好孩子，你今日辛苦了。你一个人要搜这么大的屋子，还要提防外头把守的官差发觉，一定很不容易。不如明日多叫几个人跟你去？人手多些，搜起来也方便。”
周棣却摇头：“今日只搜书房，虽有奉墨奉砚相助，但儿子仍觉得不放心，有好几处暗格都是儿子自己找出来的，他们都漏过去了。儿子想，奉墨奉砚平日那般机灵，尚且如此，换了别人也是一样的。蒋卢两位先生倒好，却受父亲猜忌，叫了他们，反而容易节外生枝，倒不如儿子一人包办了，也不怕走漏风声。若是明日仍旧找不着，再想个借口多去几次就是了。”
周太太忧心儿子的身体：“天越发冷了，我瞧着像是要下雪的样子，你在那地方一待就是半天，受得了吗？要知道，那可是淮王避暑用的别院，房屋都是怎么凉快怎么建的，你自小娇弱……”
这话周棣却有些不爱听：“真不妨事，儿子哪里就弱成那样了？母亲若不放心，明儿多带两个手炉就是了！”
他想得是好，可惜天公不作美，到了夜里，天上真的下起鹅毛大雪来。这是入冬以来头一场雪，比往年都要早几日，众人都不曾提防，到了第二日早起，就有不少人声称感染了风寒要告假，县衙立时空了一半。周棣前一日在别院里chuī了半日风，晚上又为了证明自己身体无碍，逞qiáng不肯吃药，一早起来就病倒了，发起了高烧，满面通红，手软脚软的，哪里还能出得门去？
他自己还不死心，恨不得早一日了结了心头大事，就怕刘谢与姜青云那边泄露了口风，节外生枝，待喝过药，就qiáng撑着要起chuáng穿衣出门。周太太一边担心儿子的身体，一边又牵挂别院那边尚未找到的名册，犹豫不决。
周楠不知内qíng，只当母亲是太过宠溺哥哥，才会由得他胡闹，便跑去向父亲告状。周康连忙赶过来，斥道：“你昨儿是怎么说的？早叫你提防，你只是不听！如今真病倒了，就该好生休养，别叫父母为你担心才是。你还要胡闹！再不听话，我就下令不许人放你出县衙，即便你到了淮王别院，也不许那里的官差放你进门！”
周棣脸色一白，立时安静了，暗暗瞥了妹妹一眼，心里埋怨她多事。
周康没留意，又转去骂妻子：“太太今儿是怎么了？你素日一向疼孩子，总怕他出门chuī了风，今日他病了，你还纵着他胡闹！”
周太太脸上红一阵白一阵的，又不能说出真相，只能认错：“是我糊涂了，再不许他出门的，一会儿我就请大夫来。”
周康脸色缓了些，道：“若请大夫，县里也有几位，但外头正下大雪，路上恐有不便。后街的小曹大夫住得近，医术也高明，不如就请他来给孩子看看，吃一剂药下去，发了汗，晚上就好了。”
周太太自然无有不应的，周康亲自命人去请曹玦明，前头衙门里又有人来请了，今日许多吏员都告了假，衙门里正是忙乱的时候，他想着儿子只是小病，并不要紧，便嘱咐几句，又匆匆离开了。
周太太与周棣对视一眼，便寻个借口将女儿和丫头们打发走了，然后坐到儿子chuáng边，犹豫地说：“事已至此，你就在家里休养几日，等病好了再去，不必急于一时。”
周棣面有难色，yù言又止。
周太太又想了想：“要不……我们请蒋先生过来，看他有什么想法？”
周棣忙道：“请卢先生就好，蒋先生……暂且不必惊动他！”
周太太无奈：“你对蒋先生成见太深了，其实他很不错的，又得你外祖父看重。”
周棣不以为然：“他行事急躁，万一又引起父亲猜忌可怎么好？倒是卢先生，本就住得近，他又见过名册，也许知道那账本子的事，请了他来问一问，若是有必要，就先将账本子送回京去。”
“也罢，这两日你横竖要待在家里的，把这件事先办了吧。”周太太起身去找婆子传话。她是后宅妇人，自然没有直接找上丈夫幕僚的道理，只能以儿子的名义请人过来。
卢孟义与周棣一同住在后衙的主簿宅子里，房间就在前院，因此来得及快。他事先已经得了消息，知道周棣感染了风寒，因此是以探病的名义过来的。他是外男，周太太与周楠带着丫头婆子们都回避了，只命奉墨奉砚两个亲信小厮在外间守着。
周棣将昨日之事低声告诉了卢孟义，又将母亲刚刚送过来的账簿给他瞧了。卢孟义越看越兴奋：“公子做得好！虽说找到了名册，侯爷就免了祸患，但侯府在朝中仍旧势弱，有了这账本，做起事来就方便多了！这里头有好几个人，素日都与侯爷不和，还有几个是面上尊敬，内里藏jian的。侯爷如今有了他们的把柄，还怕他们不从？”
周棣略皱了皱眉，小声道：“先生的话虽有理，只是外祖父行事需得小心，别bī得太紧了，万一那些人狗急跳墙，反而会连累了外祖父。”
卢孟义笑着将账簿放进怀中，贴身藏好：“公子放心吧，侯爷自有分寸。”又道：“事不宜迟，眼下年关已近，索xing我就借着回京押送年礼的名义，先将这账本送回去。还望公子尽早寻到名册，了却侯爷心头大患。”
周棣一把拉住他：“先生要走？为何不等我将名册也找到了再离开？我两日就能好了，先生一并将东西送到外祖父手里，也省得费事。”
卢孟义想了想：“公子莫急，我也不是立时就走，还有时间。”
周棣放松了些，卢孟义又问起他昨日在淮王别院搜寻时的细节，他就一一说了，还将奉墨叫了进来。昨日奉墨曾去过淮王卧室糙糙搜过一遍，可惜天时晚了，守门的官差要进来叫人，他只能放弃，卢孟义就仔细问起了奉墨。
这时，婆子在外面报说，小曹大夫来了。周棣忙命奉墨带着卢孟义先从屋后悄悄离开，他们前脚刚走，曹玦明后脚就在婆子的引领下进了屋。
两人年岁相近，都是才华出众的清俊少年，都在京城生活过，都与贵人结jiāo，都小有名声，彼此也早有耳闻对方的事迹，今日一见，不知为何，心里却都觉得很是不自在，也不多言，直接坐下诊脉。
周棣没忘记曹玦明跟姜青云是两姨表兄妹的关系，还住在一个宅子里，他心里存了疑虑，在曹玦明为他诊脉之余，就话里话外地想要探听其中底细。
曹玦明却对周家人早有提防，生怕他们看出破绽来，要在青云面前揭了自己的底，又怕他们会将消息传回京中，引来楚王妃的怀疑，因此处处谨言慎行，咬紧了自己跟青云就是两姨表兄妹，青云姓姜也纯粹是巧合，跟河阳姜家没有半文钱的关系。周棣的病本来就只是再简单不过的伤风，他匆匆诊了脉，便出了外间开方子，然后借口医馆里病人多，匆匆告辞走了。
这时候，周太太才得了信赶过来，不免嫌曹玦明走得太快，有糙率的嫌疑，而且太过无礼。周棣叫人拿了曹玦明开的方子来瞧，说：“方子开得倒是四平八稳的，皇后娘娘曾夸他得了亡父八成真传，倒也不是虚言。”
周太太这才想起曹玦明是太医之子，而且很得皇后姜氏重视，面色便僵了僵：“皇后娘娘心地仁慈，怜他是故人之子，自幼失怙，才多夸他几句，谁还当真不成？”接过方子瞧了瞧，却又挑不出什么错，便丢给婆子：“赶紧去抓了药，熬了给大爷喝下。”
周棣见周太太有留下说话的意思，忙道：“方才小曹大夫来得急，儿子还没跟卢先生说完正事呢，母亲且去瞧瞧妹妹，一会儿再来。”周太太只得走了，但当周棣叫奉砚去叫卢先生与奉墨时，奉砚却道：“小的找了一圈，两人都不见了，问了院门上看守的人，说是大夫进来后没多久，卢先生带着奉墨回了前院，不一会就出去了。”
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