红姨不耐烦，硬给他往身上套。她个儿不高，得垫着脚尖才能够得着关福肩膀，一边套一边刻薄：“啧，真当我乐意叫你穿？眼看我gān女婿生意越做越好，你穿成这样随便，走出去存心给他丢门面嚜。我可不是子青，不欠你也不爱伺候你，不是看在秀荷小两口的份上，我可懒得管你这闲事。”
关福生得浓眉大眼、魁梧高壮，早先子青在的那几年，倒把他收拾得很是威武jīng神，后来子青不在了，复又变回从前的粗糙不打扮。红姨向来觉得子青跟了关福，是被关福沾去便宜，平时可没少拿这些埋汰他。
当下被红姨如此一说，只得不qíng不愿地把手伸开。那褂子颜色亮堂，他身材原本高大，这般一穿倒显得派头起来，看上去年轻不少岁。
秀荷跨进门，乍然看见忍不住扑哧一笑：“呀，果然人靠衣妆，爹这么一穿我险些认不出来。”
被闺女调侃的关福觉得很没面子，但不得不承认这衣裳确实做得好，抖着袖子道：“还不是这毒舌女人，愣说老子穿太寒酸给她gān女婿丢脸，非要我换。看这不黑不绿的，穿得我浑身不自在。”又凶秀荷，问她这样冷的天气做甚么跑回来，也不怕地上滑，小心他孙女儿再受惊吓。
梅家绣庄那一场血染鲜红，叫关福如今想来都心有余悸。当日随红姨赶至花厝里弄，看庚武抱着血迹斑驳的闺女从巷口走出来，差点没一口气厥过去。和关长河父子二人提着柴刀上梅家讨说法，老太太躲在内宅不露脸，只叫门房老张拎两只母jī一篮子蛋出来赔罪。
一双人命就值它二只母jī？关福哪里稀得要，当场剁了jī脖子，血淋漓扔在门槛上就走了。门前撒jī血可是大晦气，听说老太太第二天专门请和尚做了场法事，但那些都与他不相gān。事后怪秀荷丫头脾气拗，怀了身子也不早点说，不舍得她常回来，只叫她有事派人吱一声，自己去城里探望。
晓得阿爹原是关心自己，秀荷也不挑破，只抿着嘴角笑：“两位大人要来咱镇上观光，说咱家的酒得皇上喜欢，今后成贡酒啦，这样大的好消息我哪能不亲自回来报喜？”
说着将铎乾与李宝财三人迎进门来。
“瞧，我就说这丫头福气吧，次次带回来的都是好消息。”红姨正帮关福整理肩膀，忽闻一抹雅淡熏香沁入鼻翼，抬头便看到秀荷与一中年冷俊男子并排而站。
叱咤风云的皇亲贵戚，当年生得真是潇洒，倘若光yīn倒转十数年，那俊容上一双桃花眸子应是天然含笑，擅弄风月却偏生寡冷薄qíng。谁爱上他，谁便不成活。
时日如梭，年少风华远去，一忽而转眼竟都已是中年。
不由错愕一楞，顷刻又错开视线，红唇勾出来一道讽弄：“哟，还真是好大一个官，天南地北也能找到这儿来。”
熟悉却又久远的刻薄。
铎乾闻声凝了红姨一眼，又掠过她搭在关福肩上的手，却并不理会她的不欢迎，修伟身影踅进仓房。
秀荷未曾注意这一幕微妙，因向阿爹介绍道：“这位是端王爷，这位是李大人、老桐伯伯。先前在堇州府，若非几位大人相助，三郎在牢里都不晓得会怎样。咱家的酒啊，也难能这样快就出头。”
关福一辈子见过最大的官充其量不过县衙老爷，几时与皇家贵胄打过jiāo道，急忙上前叩拜：“啊呀，多亏两位大人照应。贯日里总听丫头念叨大人们的好处，就是不晓得该怎么感谢，今天终于见到真人了，这厢先受糙民一拜！”
大魏朝官民尊卑森严，他不知应酬客套，只晓得旦见了官便要下跪。那双膝伏地，好不欢喜景仰，才换的褂摆便在红土地上沾了湿，黑沉沉染开一片。
——却原来最后配的竟是这般一个粗犷汉子。
老桐默叹一口气，敛回心绪，很是涵养地伸手虚扶了一把：“关师傅请起来。”
铎乾睨着关福紧贴在地的爬满茧子的双手，儒雅含笑道：“听丫头说小镇风光甚好，今次得空私访，众位不必如此拘礼，就照丫头所说，只管称呼本王‘王大人’便是。”
言毕笑望一眼秀荷，自撩开袍摆在八仙椅上坐下。
关福抬头，看自个闺女笑颜如花，再看端王眉目清俊，怎生二张脸庞莫名重合，心间诧了一诧。
小厮搬来酒瓮，关福亲自倒了三碗盛过去，复又憨声笑道：“想不到传说中的铁面端王竟是如此一表人才。打小算命的就说俺闺女有福气，将来必得贵人相助，如今想来那小老儿并未诳我。我一粗人不会说场面话，只这一碗新酒叫众位大人品尝，以表内心感激之qíng。”
铎乾颔首打量关福的脸，四五十岁的年纪，五官浓眉大眼算端正，身材果是东北面汉子的肩宽高猛。那心便不听由自己，又勾勒出方才青红酒铺之所见，四角的chuáng帐光线昏蒙，yīn阳缠在帐中旖旎，沙沙绵绵，蚀骨挠魂，十数年……错了错了，来之前就说过不该去想这些。
便迅速地敛回心神，只淡然一笑道：“不过是秉公办案，理所应当。这就是你酿的酒了？”
关福朗朗笑答道：“正是，一点小手艺，大富大贵不能，图个养家糊口罢。”
“哦，那么这些年辛苦你。”掌中酒水清洌摇曳，铎乾却并不喝下去，看一眼关福的瘸腿，把酒碗放下来。
辛苦？关福听不懂，见王爷不喝，怕贵人嫌弃酒浊，把碗端过来倾身看——并无蚊虫飞进。
不由搓着手局促gān笑：“哪里哪里，孩子们都听话，一家人过得开心则个。”
老桐含笑解围：“我们王爷老胃病，向来滴酒不沾。”
秀荷看阿爹大冬天还穿着秋日的千层底，便把才做的棉靴拿出来叫他试穿。
关福面色这才自然起来，说正缺鞋子呢，穿惯了孩她娘和闺女做的鞋，买来的就是穿不舒服，旧了也舍不得换。
把棉靴接过去，一瘸一拐地躲去边上试穿。那背影高大，嘴上怪闺女辛苦，言语中却都是慈爱与满足。
“呵呵，你这脚板倒是生得一大一小，做起鞋来也费劲。”铎乾看着靴底上扎实的针脚，眯着桃花眸子笑。
那眸光潋滟，叫人猜不透心思。不想他误会自己拿闺女使唤，关福把鞋子套上，侧过头来憨笑：“姑娘孝顺，隔三差五的往家里带东西，我叫她不要做，太辛苦，恁是不肯听。”踩踩，正合适，又说脚没洗，舍不得把鞋弄脏，脱下来明儿个再穿。
阿爹从来粗枝大叶，今日怎生得也计较起来。秀荷给铎乾端来一杯热茶，解释道：“我阿爹的腿就是在那场禁海令中受伤的，从前不瘸，后来瘸了，两个脚用力不一样重，渐渐就一边大些一边小些。”
红姨一直在角落安静着，这会儿也接过话茬：“可不就是，躺了两个多月不能下chuáng，没办法子青只能出去接活儿。她那身子骨哪经得起累？从此以后就病了。看你们朝廷做的什么好事，尽瞎害人。”
竟然还出去给人做工，养这一家四口……铎乾心间猛一触痛。然而当年那场禁海令，莫说有人在暗中作梗，朝廷也总要抓个出头鸟严办，庚家既然率先出了头，结局必然还是动他。
所以这世界的果皆由因造就。若无四年前一出，今日就不会只见到她的空魂。
铎乾若有所思地看向红姨，沉着嗓音道：“朝政之事妇人家不要非议。”
正说着，二蛋跑进来，叫了声娘。
红姨看一眼铎乾，有些尴尬，甩着帕子迎上前把二蛋挡住：“我的乖乖，不是说头疼，叫你在家躺着，怎么就来了。”眨眼睛，暗示儿子快回去。
二蛋脑袋圆圆的，机灵又讨人喜欢，不肯走，说：“长河哥哥在瓷窑上出事了，砸得满头都是血，可吓人了，我不敢回去，姐夫就叫我过来。”
姐夫就是庚武。
“咳咳咳——”老关福一听，一口热血差点喷将出来，骂道：“好小子，就为了给那小娘婊赚套金首饰，命都不要了！他怎么不gān脆把老子气死，把我们老关家的血脉也砸断！”捞起一根长棍，鞋都来不及换，光着大脚板杀将将便往门外冲。
大夫说阿爹心燥气短，受不得刺激，怕他在路上气倒，秀荷连忙向铎乾欠了欠身，去内仓叫个伙计跟在后头。
四周忽然安静下来，红姨揩着帕子也想走，但那细腰丰臀儿才走到门边，就被铎乾一声喊住——
“遇见了还能跑去哪里？”
冷漠无波的嗓音，却偏生叫人脊背发寒。
知道这是个面冷手狠的角色，忤逆不得，红姨的脚步就软了软，没走成。gān脆袅袅走到铎乾对面坐下来：“跑？我有跑嚜，端王爷哪只眼睛看见我跑了。”又暗示二蛋赶紧离开，别杵在这儿听大人们讲话。
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