钱学坤如实道：“这多亏了袭家提携。”不然，以他资历，不知要熬到什么时候，才能进京为官。
“不管怎样，还是你有真才实学，不然别人再怎样也没用。”袭朗可不是什么人都提携的，要是她的大姐夫的确没点儿真本事，他至多是大面上与她jiāo待得过去，不会让钱学坤几个年头内两次升官。她坐下来，细细询问他和大姐住在何处，以及大姐母子两个的近况。
两个人说了好一阵子话，直到外院小厮来请钱学坤回外院，钱学坤这才笑着道辞。
香芷旋回到房里，一丝困乏都没了，心里是满满的喜悦。
晚间曲终人散后，袭朗才回到房里。
香芷旋要去帮他更衣。
袭朗却道：“谁准你乱走动的？给我回chuáng上去躺着。”
“都坐完月子了，不用整日里……”
“你那小身板儿跟别人一样么？”袭朗索xing把她捞起来，抱回到寝室的chuáng上，“还是要好生将养几个月，别刚见好就瞎折腾。”
香芷旋勾住他颈部不让他走，“都听你的。”又说起钱学坤的事，“怎么事先也没跟我说过？”
“要是万一办不成，不就让你空欢喜一场了么。”被她偶尔撒娇耍赖的缠着的时候，袭朗自来是受用至极，此刻便也没顾及一身酒气，俯身由着她抱着自己，啄了啄她的唇，“就为这个，高兴成了这样？”
“是啊，这还不够我高兴的么？”香芷旋勾低他一些，摩挲着他的唇，“大姐夫跟我说了，从去年冬日，你就派去了一批人手，随时保护着他们一家人，要是没有那些人，有两次险些就出事了。总是这样，做了什么都不跟我说。”
“那都是我分内事。”袭朗无意居功，“过些年，都成气候了，我们就真正省心了。”
“嗯，会越来越好的。”她眸子亮晶晶的，戏谑地道，“不是时候，不然真要好好儿犒劳你一番的。”
袭朗轻轻地笑起来，“没事，我记着你这话。”语必低头索吻，绵长眷恋，不含qíng慾，如一对儿亲密的鸽子。
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三月，三年一度的chūn闱如期举行。
香若松、陆星南自然是要参加的。
香若松早已没了少年得志时的宏图大志，只求这一次不会再名落孙山。香芷旋听袭朗提过，这个娘家大哥这一两年真是潜下心来苦做学问，便因此一改往年漠不关心毫不在意的做派，命含笑给香若松送去了一套文房四宝，香若松与香大奶奶为之笑逐颜开。
他们最怕的，不过是香芷旋为着老太太、大太太的事嫌弃香家，眼下这分明还是像以前一样，将他们与香家分别开来对待。
“阿芷还是欣赏踏实勤勉之人，中不中的都不打紧，你别太紧张了。”香大奶奶对夫君笑道。
香若松笑着颔首。
陆星南则是承袭家族几代的习惯，定要参加，原本能不能中都无妨，到底还年轻，以后还有的是机会。但是这次不同，他已与袭胧定亲，不夺得功名的话，还真不觉得自己配得上袭胧。
那可是袭朗的妹妹，没点儿真才实学，在袭朗面前怕是一辈子都没底气。虽然知道袭朗xing子清冷，不在意虚名，最看重的是人品做派，可是……那样一个大舅兄，总归是锦上添花更好。不然，袭胧若是偶尔将他与兄长比较一番，总不免有些失落的。
学子们在考场奋笔疾书的时候，袭朗被香芷旋撵着结束假期，每日去京卫指挥使司坐班处理诸事。
香芷旋提过，想搬回府里。
宁氏却道：“不急不急，老四要人将府中该修缮的地方全部修缮一番，连你三嫂、五弟五弟妹的院落也重新修缮。咱们还是等工匠完工之后再说，免得吵到我们寒哥儿。”
袭朗则是对她道：“院子内外都不乏杏花桃花，眼下正是赏花的时候，你又喜欢，别辜负才好。”
于qíng于理的，香芷旋都能安心继续住在别院。
过了满月之后，寒哥儿酣睡的时间少了一些——略略少了一点儿，醒着又不哭闹的时候，睁着一双大眼睛看着周遭，以指腹碰一碰他的小下巴，便会现出至为童真纯粹的笑。
香芷旋想起来赏花的时候少，看儿子就看不够。坐月子的时候，袭朗不让她总抱着寒哥儿，不想她多费一份力，坐完月子，这才被允许时不时抱抱寒哥儿。
许是因着太在意太疼爱，抱着孩子的时候偶尔反倒有些不知所措，不知怎的就会惹得寒哥儿哭闹。
袭朗就不同，寒哥儿被他抱着的时候，总是安安静静的。
香芷旋有点儿失落，为此经常请教奶娘金妈妈，好几日才算掌握了要领，让寒哥儿在自己臂弯里乖乖的。
元宝对这个新添的小孩子特别好奇，常常默默的走到东次间的碧纱橱里，坐在门口，望着chuáng上的寒哥儿。每逢香芷旋抱着寒哥儿的时候，它也会在近前乖乖的坐着，静静的看着，偶尔摇一摇尾巴。
香芷旋没阻止过它。日后都要生活在一起的，自心底，她早就将元宝视为家里的一份子了，让它从寒哥儿小时候就开始熟悉也是好事。
安哥儿、宜哥儿是显得最高兴的，每日只要得空，就会跟先生请一小会儿假，来看看寒哥儿。两颗小脑瓜挤在一处，研究三弟哪里和四叔最像，惹得房里的人都失笑不已。
欢欢喜喜的氛围之中，chūn闱结束，三月末放榜。
陆星南与香若松齐齐考中，前者博得头筹，高中会元，香若松中了第九名。但这还不到庆祝的时候，接下来的是殿试，他们必要做足充分的准备。
可即便如此，已足够香家、香芷旋等人欣喜不已。
香芷旋更是对袭朗道：“大哥是得了老太爷的指点，才高中了呢。”
袭朗笑道：“咱们老太爷有才，我什么时候都承认。十年寒窗苦读之后，不少人需要的只是明眼人一句点拨，也是他聪明、信老太爷，换个别人可不行。”
香芷旋打趣他：“换了你就不行。”
袭朗笑意更浓，“那还用你说？”就算当初他从文，老太爷指点，他也不会听。
“不过，你那笔锋虽然锋利辛辣些，文章未见得就不能入皇上的眼，只是还没有这种人出现罢了。”
袭朗笑着摸了摸她的脸，“也只有你会这么想。”
设在四月的殿试举行之前，袭府修缮一新，一家人搬回府中居住。
袭朗与香芷旋自这时起就要住在正房了，宁氏则搬去了正房东侧的洛chūn堂。
每个勋贵世家的qíng形一如庙堂，新旧更替，有人坐上主位，有人隐退幕后。
宁氏到了现在，心里最重要的袭胧的婚事已定下，眼下陆星南又在会试中高中，她已别无所求，只盼着日后含饴弄孙，安享喜乐。
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也是在四月，睿王妃产下一名女婴。
睿王仍无下落，不见踪迹。
幸而皇上很是看重殿试，整日里与太子商讨如何选拔人才，注意力转移了，火气也就小了很多。
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