「从前，邙山脚下有个叫huáng喜的孩子，父亲早逝，只有他与母亲两人相依为命。」他开始诉说，烛光映在脸庞，「他很小就挑起了生活的重担，上山砍柴过日子。每天拂晓，huáng喜便拿起母亲为他张罗好的乾粮，手提柴刀上山砍柴去了。上山必经的山坡路上有个石人。没有人知道石人究竟是怎么来的，huáng喜每次上山都要与它打照面。离石人不远处有一泓山泉，清洌甘醇；huáng喜上下山时，经常在这里解渴、洗涤。山泉旁长著一株紫色的牡丹。这株牡丹长在这有多少年也没人讲得明白。反正huáng喜第一次上山时，它就长在那里了。」
说到此，他顿了顿，眼光飘向魏紫，见她正聚jīng会神地听著。
「huáng喜每天经过这条山坡路，都会在石头人与紫牡丹这儿落脚。他把粮食挂在石头人脖子上，叫石头哥吃馍；又汲来山泉水，助牡丹姐饮水。」
魏紫听到这儿忍不住笑了，「这huáng喜也挺顽皮的，他取水灌养紫牡丹虽然是一桩美事，但是明知石头人不能吃馍而挂粮，却是奚落它了。」
姚huáng释然地回以一抹宽容的笑容，「他还只是个孩子。」又续道，「冬天的山头秃过了几回，枝头上的叶子也huáng了又青，huáng喜逐渐长成健壮青年。这一日——」
「等等！让我猜猜，接下来，是不是紫牡丹会来报答huáng喜灌养的恩qíng哪？」
「思？」姚huáng笑而不答，反问道：「你怎会这样猜？」
魏紫轻佻地魅笑一记，正以指当梳，细细整理著一头青丝，「你莫忘了，我在人间已有千余年，人间的那些传说故事，大抵也有一定的安排哩。」
「这倒也是。」姚huáng宠溺的眼神凝望著魏紫，此刻的她卸除所有伤心的防卫，他们之间，又好像回到遥远的韶光里，无忧、无惧——「这是我第一次跟人说故事，可能技巧太拙劣了。我听街口那些老人说书，每回都觉得新奇。」
魏紫轻笑，「你比起他们不知道要老得多少呢。不过，我喜欢听你说，好过听他们的老掉牙。」她静静地伏在他的膝盖上，像一朵chūn睡的牡丹。
「这一日，huáng喜也如常作息，他砍了许多柴，靠在路旁歇息。一个轻便布衣打扮的姑娘从山上走下来，huáng喜见她生得乾净美丽，脸上也有些不好意思。」
魏紫听到这儿，轻轻转头，目光接上他的，她娇柔地眨眨眼，眉梢有股得意。
见她俏皮的模样儿，他不禁失笑，「别这样看我，我也会不好意思的。」
「啐！」她微笑轻斥，「人家是老实的年轻人，你也跟他比？」
「怎么？」语气无辜，「我不够老实、不够年轻？」
「哼。」她转过脸，不再看他，可姚huáng知道她眼底在笑。
「那姑娘竟走到huáng喜跟前，说要帮他挑柴。」他不再逗她，继续说故事。
「一个年轻娇美的姑娘帮他挑重担？」魏紫长睫一扬，还是忍不住转回头来，接道：「huáng喜这样忠厚的人，必定是连连摆手不同意，急得连话都说不出来吧？」
「这你也知道？看来huáng喜的形象塑造得挺好的。」见她笑得明媚，姚huáng感到欣慰。虽对她有些愧疚，但或许心思没有白费。
「姑娘没有理会他的困窘，一古脑儿挑起担子就往山下走，将柴挑到huáng喜家。」
烛火烧著一室宁静，伴随更鼓的只有他平和的说书声，和她偶尔传来的几句
「huáng喜的娘见到儿子领回一个美姑娘，心里高兴得不得了，而姑娘更是勤快得像来到自己家一样，生火、擀面，huáng喜的娘欢喜极了，直拉她的手问家常。才知姑娘叫紫姑，住在邙山上，父母俱亡，家中只有她一人。听了这些，老人就更想要她做媳妇了。她将这心愿对姑娘一说，姑娘也就羞答答地同意了。」
药儿伏在案头，一夜无法成眠。
虽然自己从未和人说起她同穆执里的一段渊源，但姑娘当初要她入宫，大约也是明白的。记得当初姑娘的眼神含有隐隐的警告之意，似乎不愿自己太接近他——
那么当初让她来，是为了让她心中至少有些片段可回忆吗？
这事当是错了，错了。一个月，日理万机的皇帝，轮不到她来见个一两面，就算有，也是徒然。
她想起偶有的会面，他若有所思的眼光里，瞧见的人也总不是她。
牡丹……
男人心底只容得下这两个字。她为一段恩义苦苦追逐百年，约莫也是场空。
而几生几世前，落魄书生抢救顽童手里qiáng拔起的红芍药之事，倒像场梦了。
姑娘是担太多心了，以自己的妖邪之体，从来只能暗暗注意，不敢主动相寻。
她又能对他做出些什么？
或许从来就是——相见争如下见。
药儿眼眶一红，转手灭了灯火。
明日一别，又将隔天涯；而，是否有她可相送的花？
「他们约定在百日之後成亲。这是因为紫姑其实就是那株紫牡丹，她要嫁凡人，必先化作ròu身。她有一颗珠子，将之含在口中滋养百日，便可以为人。」
姚huáng淡淡说著，魏紫听到这儿，却不免露出一抹苦笑。
她不能单凭自己的心意断定这故事是虚，然而，若真有这样的神珠可以将jīng怪化为凡人ròu躯，那么，药儿又何愁宿愿不能偿呢？
她也无需扮黑脸、作恶人，希望药儿消除对穆执里的想头了。
自己当时基於一份意气的同qíng，让药儿入宫一个月，是对还是错呢？
「huáng喜期待娶紫姑做妻子，自然心甘qíng愿为紫姑养珠。一直到了第一百日。huáng喜依然上山砍柴，但他忍不住胸中的喜悦，竟对著石头人自言自语起来。」
魏紫听到这儿，见姚huáng有点惆怅，不禁心也跟著高悬。
「他将他与紫姑的喜讯说给石头人听，然後又想告诉紫牡丹。他这一转念，才想起来，自从他遇见紫姑之後，山泉旁就没了紫牡丹。他脱口问起石头人，不料这回石头人竟然答话了，他说就在你家里。」
「huáng喜吓了一跳。石头人接著又说，紫姑就是紫牡丹，她要huáng喜含珠子是为了谋害他，过了今天huáng喜就要没命。huáng喜虽然信爱紫姑，但紫牡丹与紫姑的巧合令他忘忑下安。石头人告诉huáng喜，他唯一的活命机会，就是将那珠子吞入腹中。」
「也许是huáng喜对紫姑的信任不够深，也或许是他禀xing纯善，不明白这世上谎言存在的道理。回家後，紫姑依然要他含住珠子，但他却将珠子吞了下去。」
「所以说，善良的人未必不会做出残忍之事。」魏紫忽然心中有所感触。
「huáng喜让你这样觉得吗？」姚huáng的眸光闪烁，「紫姑心思清明，一听huáng喜说明就晓得了。原来紫姑虽是牡丹，但她感念huáng喜水泽之qíng；而石头jīng想要qiáng娶她，却是碍於这珠子。此时宝珠失去，不但石头jīng无所忌惮，huáng喜也将受珠子的毒害。」
「他如果对紫姑的信任再坚定一些，就不会有这种下场了嘛！」魏紫义愤填膺，然而话出口，她又楞楞地为自己话中的语意失了神。
信任——qíng人之间永远最薄弱的环节，承受不起一点点微小的挫折与试炼。
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