永琪道：“便是有丝毫可能，儿臣想，此事也值得一做。”
乾隆终是难下决定，沉默良久，方道：“你……先回府吧。”
永琪心知，此刻乾隆已不急于毁了那《金陵十二钗》，他心中也着实记挂着永璇，便行礼退了出去。
撷芳殿，永璇坐在chuáng上，面无表qíng。他的那只右手，既红且肿，他竟似毫无知觉。
门外，小太监朗声道：“皇后娘娘驾到。”随后，景娴走到了永璇窗前。
永璇抬起头，看着景娴，双眼通红，唤道：“皇额娘……”
景娴看着他那只又红又肿，已起了白泡的右手，眉头紧锁，示意叶之桐上前诊治。
叶之桐走上前来，微躬身道：“八阿哥。”而后接过随行小徒递过来的烧伤药膏。
景娴在chuáng边坐了下来，直视着永璇道：“你自个儿的身子，自个儿不爱惜，你额娘会心疼的。”
永璇看着自己手中那册烧剩一半的《金陵十二钗》，咬紧了下嘴唇。片刻过后，他开口说道：“我对不住雪芹兄……”他的眼角渐渐溢出泪来。
永璇虽然并非景娴的亲生儿子，此时此刻，她也感到心疼。她抬起右手，替永璇擦了眼泪，而后道：“永琪在你阿玛那儿，一切都会有转机的。”她看了看永璇手中那烧剩下的半本书道，“有些事，是天意！既然那曹雪芹才华横溢，重写一册，于他而言，也许并非坏事。”
“无论如何，此事皆因我而起……”永璇道，“我该去找雪芹兄将此事说个明白！”他突然站起身，叶之桐蹙了眉头。
景娴喝道：“你坐下！”她由小宫女扶着站起身道，“你不小了，遇到事，该知道冷静处理，你要对得住你额娘！”
永璇顿感无力，右手终于有了知觉，渐渐疼了起来。他蹙起眉头，一声不吭。
叶之桐躬身对着景娴说道：“娘娘，八阿哥手伤不严重，臣只是怕他夜里会发烧。”
景娴见永璇已躺在chuáng上，侧过头问叶之桐：“他伤了手，如何会发烧？”
叶之桐捋了捋颌下胡须：“急火攻心，烧伤恐会引发炎症。”
景娴眉头微锁，看着永璇道：“叶太医今儿个就留在宫里照看八阿哥吧。”
叶之桐躬身道：“臣即刻去给八阿哥熬药。”他走出门时，恰好碰到永琪，躬身行了礼。
永琪走进永璇的屋子，见到景娴后，行礼道：“见过皇额娘。”
永璇单手撑chuáng，坐起身问道：“五哥，怎样了？”
永琪眉头紧锁，看着永璇那只被包成粽子一样的手，说道：“你安心养着，我想，那部书可以保住了。”
永璇闭上双眼，轻轻颔首，而后躺了下去。
景娴走上前去，以手试他额头，滚烫……
入夜，乾隆走进景仁宫内殿，景娴站起身，迎上前去，福了身道：“皇上吉祥。”
乾隆扶了她起身，静默了一阵，方才开口问道：“永璇如何了？”
景娴回道：“你见到他将手伸进火盆了，还问什么呢？”她转过身，不再看乾隆。
乾隆抱住景娴，眉头微锁：“你是在生朕的气？”
景娴右手捏着搭在胸前的头发道：“臣妾不敢。”
乾隆扳过她的身子，直视着她双眼：“朕白日里生够气了，来你这儿，是找安慰的。”
景娴板着脸道：“那恐怕皇上是来错地方了。”
乾隆放开了手，独自走到卧榻前坐下，而后道：“你还能生朕的气，想来老八并无大碍。”
景娴咬了咬下嘴唇道：“他额娘本就去得早，皇上……”她思忖着道，“有些无qíng了。”
“你是觉着，朕对老八不好？”
景娴坐到乾隆对面道：“难道不是吗？”
乾隆苦笑着摇了摇头：“这些年来，朕从未约束过老八……他能做自己想做的事，朕对他还不够好吗？”
景娴越过桌子，将左手搭在乾隆的右臂上，道：“你是好意，可永璇却会觉着，你对他不上心。你难道觉察不到你与他之间的疏离吗。”
乾隆重重叹了一口气，怅然道：“也许，朕真的不是一个好阿玛。”
景娴站起身，斟了一盏茶递给乾隆，而后坐到他身边，柔声道：“永璇真的是爱极了曹霑写的那部书，毁了那部书，恐怕也会毁了老八……”
乾隆单手揽住景娴：“如此说来，你也赞成修书？”
景娴轻轻颔首：“‘毁’的确不如‘修’！臣妾想，皇上也不愿做‘千古罪人’。”
“千古罪人？”乾隆哭笑不得，“那书即便能流传千古，对我朝而言，恐怕也并非好事。”
景娴略加思忖，说道：“至少，后世人会称赞皇上惜才、爱才！”
乾隆哼笑一声：“不给朕扣个‘迫害才子’的罪名，已属不易。”
景娴歪着头问道：“如此说来，皇上已经决定‘修’？”
乾隆心中无奈，双目微阖，轻轻颔首。
景娴嫣然一笑，凑上前去，吻了乾隆。后者就势抱住景娴，越加缠绵。
☆、阶下囚
京郊西山，唐海带着跟着一队亲兵，包围了曹霑住的糙庐。曹霑站在糙庐前，护着身后的柳蕙兰。
唐海抱拳说道：“曹公子，我家爷有请。”
曹霑很是镇定，说道：“曹某一介布衣书生，不曾结识过有如此多亲兵的达官贵人。”
唐海道：“还请曹公子不要为难在下。”
曹霑轻哼一声道：“曹某若是不肯随你走，你待如何？”
唐海左手负于身后，含笑说道：“我一向不愿对书生动手，可是，主子爷有命，我不敢不从。”
曹霑笑出了声儿，展了展衣襟下摆，说道：“看来，曹霑也是时候见一见大场面了。我随你去见你的主子爷！”他转过身，看着柳蕙兰，“你在家里等我。”
“公子……”柳蕙兰眉头紧锁，握紧他的手道，“我随你一起。”
曹霑轻轻摇头：“兰儿，我会回来的。”随后左手轻抚她小腹，说道，“你照顾好自己，照顾好孩子。”
唐海假意咳了两声，开口说道：“迟些时候，自会有人来接曹夫人，曹公子不必牵挂。”
“你们是要拿兰儿要挟我？”曹霑眼中透出一抹鄙夷。
唐海却道：“曹公子误会了！”他转了转眼珠儿，换言道，“你夫妇二人皆出自书香世家，从未习过武艺，着实没这个必要。”他思忖片刻，继续说道，“曹公子，此次，恐怕是你唯一的机会，望你好生把握。”言罢，他侧过身，左手伸出，请曹霑上马车。
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