真金听罢，愤而不平：“丞相这不是明摆着烧杀抢掠吗？没有钱就抢人，让百姓根本无法生存，民乃国之本，万万不可动摇，还有，直禄脱将军，征战高丽用的海战，您擅长骑兵陆战，您真认为我大元将士能够胜任海战？”真金越说越激动，脸涨得通红。
直禄脱被在池州被真金一顿打，至今气未消，通红打双眼死死瞪着真金，欲奋力辩驳，被皇帝呵止：“好了！都给朕住口！”，他转向阿合马询问：“爱卿，国库到底还有多少银两可用作军饷？”
阿合马低着头：“从这次秋税征收情况来看，可挪出白银两万两作为军饷。”
忽必烈听罢，一掌拍在案前：“什么？才两万两？国库只剩两万两？”忽必烈又看向窦默，质问到：“你统管的秋税征收工作是怎么做的？为何国库如此空虚？”
窦默一惊，站到堂前，低头说：“启禀皇上，今年雨少，收成本就不佳，加上战乱，真正有收成土地是少之又少！”
忽必烈脸上不悦，但并没有说话。
阿合马趁机开口：“启禀皇上，臣斗胆，敢问太子在池州的瓷器贸易税交齐了没有？”
“你……”真金没有想到阿合马会提这一茬儿，愤怒得顾不上礼节，脸涨地通红，指着他的鼻子，可是又说不出话来。
忽必烈盯着真金，严肃地说：“你在池州的瓷器烧得怎样？”
真金收起情绪，认真回答“启禀父皇，烧瓷工艺已经掌握，只是苦于没有材料和人手，无法大规模开窑。”
“安童最近有无消息？让他去西边，一是出售瓷器，另则是疏通原料渠道。”忽必烈想到了安童。
大臣们都没有答话，目光都看向了真金——大家都知道真金和安童的关系最好。
“启禀父皇，他并没有书信传回，我们的当务之急，是扩建将作院，鼓励开窑，这些事情大部分还是要依靠汉人的力量，所现在最重要的就是保全工匠，切不可为了眼前小利，强征参军！”真金一石二鸟，又把矛头对准了阿合马。
阿合马皮笑肉不笑地哼了一声，不以为然：“等这那些南人烧好瓷器，可且等呢！”
窦默看不下去了，大声呵斥：“阿合马，在皇上面前不得放肆！太子潜心研究，成功烧制青花瓷，岂容你轻看！”
阿合马撇了撇嘴，摆出一副帐房先生的样子，道：“那太傅你给在下算算，像太子这样小半年才出几件瓷器，能卖几个钱？又能贡献国库多少？我大元军饷、武器、工防、宫城建设，哪样不需要钱？不像南人征税，银子从哪来？而且南人有的是钱，他们愿意用钱抵徭役！这方式快捷又有效，为何不用？”
“你……”窦默被阿合马问得哑口无言。
“丞相为何一定要把百姓逼上绝路呢？”真金皱着眉头，不满地反问阿合马。回回人阿合马跟随忽必烈皇帝东西征战多年，从眼清耳明的小年轻开始，就机灵地算计着整个大元帝国的开销，到现在满头银丝，一脸皱纹，声音沙哑，但却精神矍铄地主持着财政工作，是整个大元的“钱袋子”。抛开政见上的冲突，真金还是很佩服这位回回人的，可是他为什么总想着短暂破坏性地抢夺，就不愿意用心经营去获得收益呢？
“行了，你们都下去吧，朕再想想！”忽必烈脸上闪过无奈之色，一挥手，示意众臣退朝。
“皇上，议会累了吧？来喝口茶，歇会儿！”忽必烈解散了御前会议，径直走到了御书房，不想察必皇后早已泡茶等待，笑意盈盈地恭迎桌前。
“还是朕的女人贴心啊！”忽必烈感叹，面朝察必一笑，转脸又严肃起来。
察必不再说话，帮着忽必烈换下朝服，安安静静地陪着他坐在案前，看着忽必烈翻阅一本又一本的奏折，茶喝完了又添，凉了又热，气氛渐渐变得压抑而沉闷。
忽必烈突然把手中奏折一放，转头问察必：“吾儿真金为何就不懂朕的心呢？”
察必知道皇上话中有话，似乎有意试探，可她并不惊慌，淡淡地回答：“太子不是皇上，自然无法得知皇上心里想着什么，但哀家深信我们的儿子真金是个正直善良，人品可靠之人。”
“可是他……”忽必烈欲言又止。
察必又说：“朝堂之上的事，哀家不懂，可请皇上看太子做的事情，每一件都稳稳当当，收效卓著。”
忽必烈肃容，手指有节奏地敲击着案台，若有所思。
察必见状，捧上一杯茶，道：“皇上心中经纬天地，自是千秋霸业，皇上只需示明，真金和大臣们一定尽所能完成，我大元必将蒸蒸日上，繁荣昌盛！”
听到最后一句，忽必烈笑了，一把搂过察必，戏谑道：“忠武王怎生得如此乖巧的女儿，嫁给朕做了皇后，真是好福气啊！”
察必眉眼间都放松了开来，满满都是笑意，“皇上的意思是您好福气呢？还是家父好福气呢？”
“都是！都是！”忽必烈哈哈大笑，御书房的气氛瞬间变得轻松。
夫妻恩爱的好景并不长久，察必本就有病在身，不知是秋夜陪伴忽必烈批阅奏折着凉还是忙于后宫事务过于劳累，竟感染上了风寒，终日咳嗽，直至呕血。察必的脸色一日比一日枯黄，御医们束手无策，被忽必烈皇帝革职了一批，又换上一批，可无论如何医治，根本毫无起色，不到十日，眼看就要油尽灯灭，忽必烈皇帝忧心忡忡，真金也急得跳脚，却于事无补。
九月十六，入夜申时，明月当空，秋风萧瑟，宫宇一片清寂。
察必的婢女急急来报：“太子，皇后娘娘醒了，宣沃阔台王妃和安真姑娘。”
真金正在批阅枢密院政务文书，听到消息时全身一怔，顾不得吩咐下人更衣，就心急火燎地赶往景福宫。
当真金进到景福宫时，见涂安真混在众人当中，跪在庭院里，真金欲往寝室里去，不想却被涂安真扯住了衣角，她双眼红红地望着真金摇摇头，真金全身一紧，迈开的腿又收了回来。
“宣安真姑娘入室！”大监尖利的声音中暗含着一丝酸楚，听得人心都要碎去。
沃阔台双眼红肿地从寝室中走出来，一脸悲伤看着真金，当离真金只有一步之遥时，整个人向前一瘫，真金连忙双手扶住，揽到了自己的怀里。
涂安真心里一紧，眼泪滴在了地板上，她站起来，弯腰跟着大监进到了寝室之内。
“安真姑娘……”察必皇后气若游丝，却清晰地用官话叫了涂安真。
涂安真慌乱中跪到床边，刚刚收拾好的情绪又随着一声叫唤决了堤……
即使相处时日不久，眼前的长辈也是真金的母亲啊！更何况这几日在宫城中，早就听闻察必皇后的宅心仁厚又忠贞贤德，可为何上苍为何要将她收走？
“安真姑娘，哀家……”察必断断续续地说了一顿，便伸出干枯的手，蜡油将尽的烛火，在将灭一刻，全力跃动，涂安真连忙伸手紧紧地握住……虽然她没有听懂，可她看懂了察必皇后眼中的不舍和留恋，眼泪忍不住又流了下来。
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