沈昊道：“其实也是我狡辩。如果连我这样的都不算坏人，那谁还能算坏人呢？
父亲的心胸狭隘，年轻的时候做过一些错事。你知道那种被人踩在脚底下的感觉么？不——我永远都不想你知道那种感觉。我也讨厌林蔚山，但是没有他，我就会一辈子被人踩在脚下。”
沈子忱纠结了好久，道：“父亲，他们都说南宫家是咱们和林家一起击垮的。是么？”
沈昊略沉思了下，道：“是我对不起他们。”
沈子忱问道：“可是父亲，为什么？咱们和南宫伯伯不是一向很好的么？”
沈昊冷笑一声：“好？你觉得好么？他娶的是陆家的女儿，皇后的义妹，他和皇上是连襟！他说他无意朝堂，可朝堂上一半的将军都出自他的门下。他当了十年武林盟主，连皇上都觉得他势力倾天怕他会反！而我呢，他最好的兄弟，他爬到天上了，我依旧是一个四品的校尉！”
沈子忱看着沈昊没敢说话。
沈昊抬眸对上沈子忱的目光。眼睛里的戾气收了，又是轻笑，语气颇为自嘲：“他说我不适合待在官场里。他说他很忙，他说我应该也和他一样到武林里去，帮帮他。我要怎么帮？我要去他南宫家给他做家臣么？
没错，我嫉妒他，嫉妒得发疯。可更可笑的是，他也嫉妒我。他嫉妒我娶了你母亲。”
沈子忱一时呆住，竟还有这一层缘由。
沈昊几乎是咬牙切齿的在说：“我不管他有没有真的将我当朋友。他没有义务必须帮我，他也可以什么时候都作壁上观。但是，他不能觊觎我的女人。他已经有陆祥云了，絮絮是我的。忱儿都已经十岁了，她的心里，怎么能一直装的都是别人。
这个时候我受不了他比我强了。这会让我觉得危险。我甚至一直在怀疑这么些年他始终不肯帮我的用意。他是不是巴不得我一辈子都当个四品的校尉？他是不是巴不得我一辈子都比不上他，这样才能让你母亲离开我，投向他的怀抱？”
沈子忱道：“所以父亲，杀了他？”
沈昊道：“他那样的人哪用我杀他？皇上忌惮他，就这一条就够他死几百次了。”
沈子忱道：“是皇上的意思？”
沈昊点点头：“要不然？你觉得我当时一个四品的校尉竟有能耐搬得倒他这个武林盟主么？”
沈子忱又道：“那林蔚山呢？他为什么会当武林盟主？”
沈昊笑道：“那个傻子。当上武林盟主才几年，就把全武林都给得罪了。世上还有比他更适合当武林盟主的人么？南宫阔倒是聪明，誉满天下了。殊不知枪打出头鸟！”
沈子忱道：“父亲这些年，故意把自己的名声放的这么坏，故意不打靺鞨，放任下属玩忽职守，也是为了守拙藏锋，不引人嫉恨么？”
沈昊道：“对。但是我对得起这几城的百姓！”
沈昊提到这个，神情略有些骄傲：“之前南宫阔说我不适合混迹官场，可是你看看现在，没有他之后我可以靠自己做到平卢节度使的位子！李广一辈子未能封侯，而我封了王！在平卢镇，我的子民比之前的日子好了千百倍。
我平卢镇虽然没有路不拾遗、夜不闭户，但是物阜民丰、地富民强！你没有见过之前的平卢镇，尸骨积山、路殣相望。我虽然没能够让他们永远不经历战争，但是我至少尽力在减少战争的次数和每一场战争的损失。这个世界上有那么多人骂我，都是那些不相干的人，可在我的治所，我的百姓没有人骂我！”
沈昊说的倒是实话。平卢镇为国朝北方边陲重镇，之前的平卢节度使励精图治，时时刻刻都在想着打胜靺鞨室韦。靺鞨人凶猛，这位节度使与其征战几年竟然不落下风。可一打许多年，人力物力折损殆尽，平卢镇几乎变成空城。这位节度使被召回京，因此才有后来沈昊出任平卢节度使的事情。
自打沈昊出任平卢节度使之后便与民休息。劝课农桑是一回事，可他却没有重农抑商。沈昊又发挥欺上瞒下的本事买地置产，银号酒楼接连开了几家。不仅如此，还鼓励属官、亲信和乡绅置办商铺。士农工商，商业本是末业，士绅本不欲为之。可节度使都能做，他们有什么放不下脸面的？更何况节度使还真的挣了钱。后来百姓们见了，也多有弃农从商的。因为这事，沈昊的名声又臭了几分。
可如此一来，百姓富足，沈昊也乐得多收了些赋税修桥铺路、重整河道，不过数年功夫，平卢一方荒镇又成塞上明珠。
沈子忱道：“父亲既然支持孩儿把这仗打下去，便是有永远休战的良策了。”
沈昊反倒笑了：“忱儿不是早已想好了么？欺君罔上的事情我做的多了，不在乎多这一条。”
沈子忱有些惊喜：“父亲同意孩儿设榷场、通贸易的主意？”
沈昊道：“朝廷设边防是为防边患，可设了边防，不仅没有防住夷狄，反而更招征战。倒真不如你说的设榷场、通贸易。”
沈子忱道：“靺鞨人以畜牧为业，最怕天灾。若是通贸易，靺鞨人的马匹、牲畜肉和皮草就可以卖到我朝，若逢天灾，也可以买我地百姓的菜蔬米面以及肉类。哪怕钱不够，我们也可以借粮食给他们，总好过连年征战。”
沈昊点点头：“只不过这仗还是得打完。若是现在就跟靺鞨人议和，反倒像是城下之盟。若是这一仗打胜了，合约的具体内容就是咱们定了。”
沈子忱想了想，跪倒在沈昊面前：“父亲，此番与靺鞨人作战联番不利，孩儿想亲自出征，以振军心。”
沈昊“嗯”了一声，道：“你的武艺不错，我也没什么可担心的。但是，作战讲究的是策略，知己知彼，百战百胜。并非是一味的蛮力。
早些年我做过前平卢节度使的属官，那位节度使好战，我随他征战数年，跟靺鞨人交战无数次。其实，靺鞨虽是我们的敌军，可靺鞨人并不见得有多么穷凶极恶。
你可能不知道，我当年被他们俘虏，是你爷爷花了二百两银子赎回来的。他们只是……太穷了。兵书上说‘置之死地而后生’，什么都没有的人是很可怕的。如今他们夺了我们三座城，你想让他们把好不容易得到的东西吐出来，那么一群狼，他们会吃人的。”
沈子忱叩了一个头：“孩儿知道。”
☆、出征
第七十五章：出征
四月里气候回暖，连靺鞨边塞也已春暖花开。靺鞨人年前强抢了数月，囤足了粮食柴草和布料，雪灾已经平安过去。惠风和畅、春草已生，幸存的老母马产下了小马驹，小牧童吹着胡笙在草地上驱赶羊群。一切都要重新开始。靺鞨人归意已萌，无意再战。
征战数月，平卢军损失惨重，靺鞨人亦是强行苦撑。靺鞨人本已有意放手，可沈子忱却步步紧逼，几乎是不计后果。
兵法有云：“穷寇莫追。”可沈子忱既然打算这一战了了与靺鞨的战事，这一仗就必须打完。靺鞨人本来什么都没有，光脚不怕穿鞋的。如今好容易有了些什么，更是当命一样的护着，凶猛更胜之前。若是之前，平卢军也就见好就收了，若真的惹急了他们，估计自己也没什么好果子吃。可坚持到现在，沈子忱是决计不肯停的。
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