「多谢常大夫关心。我爹娘最近身子可硬朗了，这都要感谢莫爷，不惜花费银两买些极珍贵的药材，替他俩补气强身。」
「莫爷？」
「喔，莫爷就是南庄的主人，姓莫单名仇。」
水离情遂将青板巷土地易主，他们因一时找不到合适的房子搬迁，故而先借住南庄，以及忘尘认莫爷为义父的始末说了一遍。
「原来如此，忘尘有这番际遇，你们也有了安身之处，那我就放心了。」
「常大夫，但我们一家子总不好意思长久叨扰莫爷。所以今天请你来，一则是要告诉你我们的讯息，另外就是要麻烦你替我租间房子，好早日搬离南庄。」
「你们要搬离南庄？不是今后就在这儿住下了么？」
「不，我们只是暂时借住而已，一旦找到房子还是要搬出去的。」
「忘尘既是莫爷义子，他会同意你们搬迁出去吗？」
「莫爷能出资供尘儿上学堂，我已经心满意足，为了不想再增添他的麻烦，才想搬出去自力更生。我想若能找到合适的房子搬迁，莫爷不至于不同意的，毕竟他只是认尘儿为义子，没理由就得连带照顾我们一家四口的生活呀。」
虽说莫爷提过要他们安心在南庄住下，但也未尝不是些客气的应酬话，因此，水离情还是没打消搬出去的念头。
「既然如此，那我回去后会帮妳留意一下房子的。」听她这么说，常书怀也就承允了下来。
「谢谢常大夫，那就麻烦你了。」
「水嫂子甭客气。」常书怀温文一笑后，猛然又想起一事：「对了，我也该去问候一下伯父伯母，不知是否方便？」
「我爹娘住在北院静心居，我叫羽娟带路，我们一起过去吧。」
水离情正要召来羽娟，这时却听前廊步履声近，紧接着水忘尘的呼唤声入耳。
「娘！我们回来了。」
啊，对了，现在正是孩子下学堂的时刻呀！水离情才刚想着，水忘尘就小跑着进了厅轩。
「娘！咦？常叔叔！」水忘尘一眼瞧见常书怀在座，兴奋地喊。
「忘尘，你好吗？恭喜你上学堂了呀。」常书怀也笑道。
随即他瞧见一个高大俊挺的男人，跟在水忘尘身后跨槛入厅。这男人威仪十足，英气焕发，一望可知是个惯于发号施令之人。
冷星寒也瞧见了座上陌生客，鹰隼般的利眼立即打量起常书怀。
「常叔叔，你怎么知道我们住在这儿呢？」水忘尘跑向常书怀面前，热络地问道。
「是娘要羽娟去通知常叔叔来的。」水离情替常书怀回答儿子。
「这位是？」这时，冷星寒也走向前问道，目光依旧审视着常书怀。
「莫爷，这位是保安堂药铺的常书怀大夫。常大夫，这位就是我刚提到的南庄主人，也是尘儿的义爹，莫仇莫大爷。」水离情旋即为两人引荐。
「幸会了，莫爷。」常书怀有礼地起身一揖。
「常大夫客气，请坐吧。」冷星寒也点头为礼，态度却显得冷淡。
水离情眼睛看不见，并未察觉冷星寒骤然阴沉的脸色，转而问水忘尘：
「尘儿，你回来得正巧，娘跟常大夫正要到北院看你外公外婆，你要一道过去吗？」
「好，我要去，我要去看外公外婆。」水忘尘拍掌欢叫。
「好极了，有尘儿带路，娘就不用麻烦羽娟跟着去了。」水离情笑谓，而后转向冷星寒：「莫爷，那我们……」
「让尘儿带常大夫到北院去就好，妳留下来，我有话跟妳说。」冷星寒却突兀地打断她的话语，他就是不乐意她跟别的男人接近。
「呃，这……」水离情愕住。
什么事如此紧急，难道不能等她的客人走后再谈么？
「没关系的，水嫂子，有忘尘陪我过去就行了。」常书怀倒很识趣。
「那……真不好意思，常大夫，我……」水离情一脸歉意。
「尘儿，你现在就带常大夫去北院吧，我有事跟你娘说。」冷星寒再次插口，径自吩咐水忘尘。
「喔。」水忘尘乖乖应诺，转身拉住常书怀。「常叔叔，我们走吧！」
「好。」常书怀起身道：「水嫂子、莫爷，既然你们有事要谈，在下不便打扰，等见过伯父伯母后，我就直接回保安堂去，在此先向两位告辞。」
「常大夫慢走，待会儿恕我不送了。」冷星寒又抢在水离情开口前送客。
水离情不知如何接口了，只能怔怔地听着两人的脚步声渐去渐远。
是自己多心么，为什么总觉莫爷今天阴阳怪气的？
「妳要羽娟去通知他来做什么？」常书怀离去后，大厅静默了一会儿，冷星寒才口气不善地问。
水离情这下确定不是自己多心了，她听出莫爷语气中的烟硝味。只是……她想不通为什么？
「呃，我……」
本想告诉他，自己托常书怀代为租屋之事，但察觉莫爷似乎心情不佳后，水离情不敢再拿这事烦他，遂隐去实情淡然道：
「我们搬离青板巷时，并未告诉常大夫去处，所以今天才邀他来见个面。」
「以后别再邀他到南庄来。」没想到冷星寒却闷声回道。
「嗄？」水离情呆住，弄不懂莫爷到底在恼些什么？
难道是为了她找常书怀来？但……这点小事也值得他如此生气么？
「为什么？」她不禁想问个明白。
「南庄的门禁规矩是闲杂人等少入，尤其是生面孔的陌生人。」冷星寒语气淡然地说道。
「但……常大夫不是陌生人，他替我爹娘看病已多年。」
「伯父伯母的病，以后我会延请城内最大的济元医馆的大夫来替他们看诊，不必再劳驾他了。」冷星寒这话摆明了对常书怀的敌意。
他也搞不懂自己怎么回事？她不过是跟个故友话家常，他有必要恼成这样么？问题是这个故友如果是名年轻英俊的男子，他就不得不防，尤其若不幸这人还是个单身汉的话，那就更危险啦！
「他成家了么？」有了这层想法，意随口出，冷星寒突然又冒出一句。
「谁？」水离情一愕，半晌才转过脑筋。「常大夫么？他尚未成亲。」
果然不出所料，这下冷星寒心中的警铃更是大作！
「以后别再跟他见面了。」他的语气酸得像刚喝了一缸醋似。
「这……」水离情讶然怔住。
不知冷星寒心理的她难堪地想：到底是寄人篱下，连邀个友人到此，都惹得主人不快！
为此，她搬离的心更迫切了，但愿常大夫能早日为她觅得住屋。
「莫爷，是我失礼了，没先征求主人同意，就擅自引人进南庄，以后我会谨慎的。」是自己不懂作客的规矩，怨不得人，水离情低声道歉。
见她面露委屈，冷星寒这才警觉到自己反应过度，连忙缓和一下气氛：
「水嫂子，我没别的意思，妳可别多心。」
「我知道。」水离情点头浅笑，状似无所谓，心头其实苦涩得紧。
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