弃疾死死地抱着她，身子早已被冻僵，努力向赶来救他的人游去。
可是，等他奋力向前游了许久，终于与救他的士兵们相汇时，他本打算把杜荔阳交给士兵带上岸，可是，等他一低头，一看，怀里哪里还有人！只是他的手，还保持着紧抱着她时的动作。而她，不见了踪迹，他的怀里只剩下冰凉的江水，落空。
人是什么时候没的，他竟然不知道，只怪浑身的血脉已经冻僵，连贴身的人儿少了都没有感觉得到。
他慌乱地扫视水下，黑暗的水底，只能通过水面上的火光，勉强看见那些惊慌失措的游鱼，凌乱不堪的碎片，四分五裂的尸骸。
可是，就是再也看不见她。
他忙向水底游去，士兵们见他如此，赶紧将他拉住，奋力往水上拖去。可他哪里顺从，挣扎着，企图挣脱那些救他的士兵。但好在士兵人多，见他一个劲想往水底钻，大家干脆合力将他托举起来。
他无法挣脱，被快速送向水面。
他瘫坐在地上，浑身依旧毫无知觉。
他恨自己，连阳阳什么时候从自己怀里滑落的都不晓得。
江底一定很冷吧，放心，弃疾一定把你捞上来。
蔡从见他被救上岸，赶忙跑过来：“公子，公子，你没事吧？”
他深黑的眸子环顾了一下四周，最后，终于落定到蔡从的脸上，没有说半个字，只看了他许久。
目光冷寒，看不见一丝生机，仿佛已是个死人。
就是这样的一双眼，却让蔡从生出无尽的恐惧，不自觉便跪倒地上，膝盖代步，往后跪退了两步，俯首触地，再不敢抬头。
☆、新王登基
腥风血雨过后，又是晴天。
这一天，正是春分，明媚的阳光撒进楚国王宫的中心大殿上，照得大殿光明一片。
众大臣恭敬地跪在殿上，背后是入春的第一屡阳光，照得每个人的背都暖洋洋的。
众人齐声三呼：“陛下千秋万载，陛下千秋万载，陛下千秋万载。”
大殿高台上，正中央的位置，弃疾身着金色龙纹玄端，面无表情，眼无波澜地缓缓道：“平身。”
“谢陛下。”众大臣方才站起身来。
“寡人新立，查朝中职位如今多有空缺，应尽快补齐，必不使之影响我国中大小事务正常运作。”弃疾说着，目光落定到高台下众大臣之间，“蔡从。”
蔡从赶忙出列，行礼道：“陛下。”
弃疾声音冷淡道：“你助寡人平战乱，又身怀王左之才，如今，就由你自选职务，除了寡人的位置，你可任意挑选。”
此言一出，大殿上顿时聒噪起来，七嘴八舌，沸沸扬扬。
“肃静！”弃疾高声道。
这才安静下来。而蔡从早已惶恐地跪倒在地：“承蒙陛下抬爱，如今卜尹李甲已告老还乡，臣正好懂得一些问卜神祭之事，若陛下不弃，臣自荐卜尹一职。”
殿上又喧哗起来，大家原先都以为，就凭他的才学，和同弃疾的关系，他定然会选那一人之下万人之上的令尹一职，可都没想到，他竟然选了这样一个不痛不痒、实权不大的职位。
弃疾目光冷厉地望着蔡从：“既然如此，寡人准了。但是，你擅自斩杀大楚国君，其罪当诛。”
蔡从从始至终不敢抬头，众大臣面面相觑，都不明白弃疾葫芦里卖的什么药。
只听弃疾又道：“来人！”
从殿外进来两名护卫，手持铁镣。
“为罪臣蔡从戴上。”
“唯。”两护卫接令，为蔡从戴在了脚上。
至始至终，蔡从不卑不亢，没发一声。倒是其余大臣被弃疾的这一举动弄得一头雾水。
两护卫戴好铁镣后，听弃疾又道：“如今，寡人给你一个将功赎罪的机会，给我夜夜观天象，探兴王之星，你脚上的铁镣，何时探得了兴王之星，何时取下。”
殿里又是一阵哄闹。蔡从不疾不徐，俯首抵额，毕恭毕敬道：“多谢陛下不杀之恩，臣谨遵王旨。”
所有的人都不知道“兴王之星”这四个字背后的真正含义，都以为是命蔡从探楚国的命星。
弃疾再不想看他，把目光挪向一边，又让侍人宣读了其余诸职位任命调整诏书。
诏书宣读完毕后，弃疾又向侍人道：“宣哀公之孙陈吴、景侯之子姬庐。”
一旁的侍人高声道：“宣哀公之孙陈吴、景侯之子姬庐觐见。”
杜峰与陈吴双双入殿，并未行叩拜之礼，只微倾身见礼道：“拜见陛下。”
弃疾忙道：“二位平身。”
两人直身。
弃疾接着道：“昔日陈蔡本乃独立之国，先灵王命寡人代管，如今，寡人已为楚王，不便再代管陈蔡，今日，特归还陈蔡之国玺，并签订归地盟书。二君乃哀公、景侯之后，即日起，便继陈、蔡之新任国君。陈、蔡乃我楚之比邻，日后当和谐相处，相扶相持，叫三国百姓免受战火。”
侍人端着装有盟书与国玺的托盘，走到杜峰、陈吴面前，二人接过托盘，倾身恭谢。
—*—
李甲听说蔡从戴着脚镣向弃疾要了自己以前的位置，大为震惊，当晚便去了蔡从家中。
书房里，铜鸟豆灯内，松油正满，灯火正旺，三面墙的书架上放满了竹简，还有一面墙上只挂了一副已经有些泛黄的星空方位图。长案前，蔡从与李甲相对而坐。案上，一碟牛肉，两樽清酒。
蔡从举樽自饮了一口，李甲看着他身后墙上的星空图，幽幽道：“兴王之星？为何陛下要你测兴王之星？”
蔡从用箸夹起小块牛肉吃了，方道：“他哪里是让我测星，只不过是叫我算人罢了。”
李甲道：“那可有算出？”
蔡从轻轻一笑，“谈何容易，况且……”他哀叹一声，“那一日，就是江边大战那一日，我无意间抬头，你猜我看见了什么？”
“什么？”
“众星无数，却独一星陨落，那星，在天际划出了一道极长的弧线，最终陨落于天边无极之处。那颗星，便是我曾测得的那颗兴王之星。陛下要找的人，只怕……”蔡从说着，忽而眼眶湿润，“且不说星象，就是那冬夜的江水，就足以叫人殒命。”
李甲道：“可自那夜起，陛下专门安排了一个两百人的部队每日到江里捞人，这行为多少有些自欺欺人。要是能找到夫人，只怕这捞上来的，也只是一俱尸骸而已。”
蔡从将樽中酒一饮而尽，又道：“不管如何，我蔡从将终此残生去寻找那颗星。”
李甲一笑：“所以，陛下让你选官职，你便选了我的位置？”
蔡从道：“还没说你，虽已到归田之年，可朝中超龄仍在位者也有不少，你为何就忽然告老了？难道是因为我叫你以天象引熊比亲自带兵去江边，你怕有人滋事，陛下追究？”
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