杜荔阳也好奇起来：“那这么说，王后，哦，我是说母后，她找到仙人了？”
侍女娇道：“王后大约去了半年的时间，去时你还奄奄一息，回来时，公主你就活蹦乱跳的了。可是，回来后，大王问及王后关于仙人之事，王后却说，与仙人有约，不能透露半字，否则公主您的病就会复发。所以，那位仙人长得何模样，没人知晓。王后只对大王说，她花了一百金，从仙人那里买了一枚玉髓吊坠，说是保一世平安，关键时刻，能救公主一命。”
杜荔阳做明了状：“哦，原来如此。那，巴蜀那么大，王后不母后，是在何处寻得的仙人呢？”
侍女娇道：“说是在充国境内。”
“充国？”
侍女娇点头：“嗯，充国，充国在巴国北边。”
杜荔阳陷入沉思。
马车出了宫道，走出宫门，马车旁弃疾一直骑马跟着，对于他们的对话，他无意间听得一清二楚。
“娇，从此地去充国要多久？”
“远着呢，王后去来半年，我估计，起码得四五个月，而且危险重重，没准会死在路上。”
—*—
卜尹李甲与两名小尹立在观星台上。李甲将炙烤了好一阵的龟壳从祭鼎内用钳子夹出，再淬以冰水。龟壳瞬时裂开。
三人赶紧凑上前观看。李甲看看裂纹，再伸出右手掐算，半晌，道：“年方十六夏日生女。”
小尹魏道：“贵女中，年芳十六者，有十几人。”
小尹申道：“十几人范围太广，依云中君指示，当在城南。大人，属下可有说对？”他问向李甲。
李甲点头，捋须而言：“城南方向，当是司马府与安远侯府。”
小尹魏道：“司马大人尚无子女，那安远侯之女，乃戊己年夏所生，当是此女无疑。”
李甲点点头，沉默半晌，颇为难道：“可侯女桃夭有疾在身，从不参加礼乐祭祀，难请吶。”
小尹申道：“为神献舞，取悦于神，为我楚祈福，乃莫大荣幸，且每年被选中之贵女，祭祀舞后，会得陛下丰厚赏赐，许多还巴不得来呢，据传侯女十分识大体，相信她会愿意。”
李甲转过身去：“明日再说吧，今日你们且回吧。”说着，往祭台下走去。
☆、第一武士
第二日，李甲与小尹魏、小尹申乘车至安远侯府门前，叫了门。少时，有侍女来迎。三人入内，李甲与侍女道：“甲此次前来，是特地来拜访侯女的，不知侯女近来如何？”李甲与安远侯年纪相仿，在朝中关系不错，安远侯在府上时也时常走动。这半年安远侯出征申国，只余侯女一人在府上，李甲想着多有不便，就很少上门来，此次若不是为了祭典，他也不好意思前来找一个独居府中的女娃娃。
侍女回道：“回大人，侯女近来身子不适，已许久没出院子了。”
李甲听了，感叹一声，“侯女体弱，静心养着也好。”想了想，又道，“侯女身体不适，本不该打扰，但有要事要与侯女商议，还请前去告知，甲便在前厅等候。”
侍女应下，往后院去了。不一会儿，侍女楠与侍女竹掺着桃夭来到前厅，见了李甲，笑着行礼：“李伯伯。”尔后又向左右的小尹魏与小尹申行礼。
桃夭坐下，笑道：“自从父亲出征，李伯伯甚少来府中，侄女甚是挂念伯伯。”
李甲也笑道：“贤侄女惭愧，本应多来探望贤侄女，却又怕打扰你休息。”
寒暄几句后，李甲切入正题：“本次来找贤侄女，是因着有一事想征得你的意见。”
桃夭心思一动，莫不是又要提他家长子李大郎吧，她有些头疼，但也没表露出来，问道：“不知李伯伯有何事需得我一个小女子出意见？”
李甲笑道：“贤侄女可知再过半月是何日子？”
桃夭想了想，猜道：“我楚国最大的国祭？”
李甲点头：“然耶。”
桃夭诧异：“祭神乃楚国大事，不知李伯伯怎会来找我征得意见？”
李甲道：“昨夜我测得今次神祭舞者，位于城南之地。”
桃夭瞬时明白过来，她忍不住咳了两声，勉力笑道：“李伯伯当真是抬举桃夭了，就我这样的身子，能跳那神祭之舞？”
“这都是云中君的意愿，不知贤侄女能否答允？若是允了，我立马去陛下那里请旨。”
“这……”桃夭思索片刻，笑道，“李伯伯，恕桃夭不能从命。国祭乃江山社稷之大事，桃夭身子孱弱，若是不幸出了差池，势必会影响我楚国国运，还请李伯伯谅解。况且城南不止我家一处，云中君指示的未必是桃夭。”
李甲道：“据卦象显示，今次舞者乃今年年芳十六之贵女，位于南，符合这二者的，除了你就是那刚自鄢国而来的鄢国公主。”
桃夭听了，一惊：“鄢国公主？她也符合神祭条件？”
李甲道：“然耶，但鄢国之女怎可祭我大楚之神。可倘若贤侄女不肯答允，出于下下策，只好请求陛下先为司马大人完婚，介时，便可请得司马夫人来完成神祭之舞。哎，只是这样一来，司马大人的婚事未免有些草率。”
桃夭忍不住猛咳起来，咳了好一阵才缓下来，吓得周围人都紧张不已。
李甲瞧着这副光景，也不再忍心劝说，便道：“见贤侄女身体不适，那老夫也不多打搅，既然神祭之事的确为难，那伯伯也不勉强，伯伯另想他法，你就好好调养身体，等过些天伯伯再来看你。”
说着，就要起身告辞。桃夭赶紧叫住他：“李伯伯，等一等。我……愿为神祭献舞。”
众人讶然。
李甲顷刻明了这其中心思，也不说穿了去。
献舞者定下后，本该每日都进宫去学舞，但李甲考虑到桃夭的身体，便特地命舞师及乐师来安远侯府教舞。
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第二日清晨，平时爱睡懒觉的杜荔阳三生不幸地被一阵听起来隆重又沉闷的乐声吵醒。她蒙着被子滚来滚去好一阵，仍旧无法再度入眠。索性从床上爬了起来。一开门，那乐声似乎更大了。看看院中香兰还泣着露，天边的太阳都还未露脸，心头更加毛躁，两只手不自觉地把自己黑长直的头发硬生生抓成了狮王的造型。
哪家一大早就揍起了哀乐？根据她的现代思维，这样沉重的音乐，虽不是她那个年代惯常用的那首，但必定是哀乐无疑。前天楚王为她和弃疾定下婚期后，她本就郁闷，昨晚没睡好，本想着今早补补瞌睡，可十分明显的，她的愿望实现不了了。
“娇？雪？”她走到院子里左顾右盼地唤着，“两个小丫头去哪儿了？”
喊了半天，没人应答。她索性走出院子去，看看这两个小丫头在哪里偷懒不来伺候她。可刚一出院门，就被吓了一大跳。
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