侍女楠虽说是个藏不住话的，但因为担心侯女，所以也没再主动提及。而桃夭自己虽知道她前去问过，见她没说，也就懒得问了。
☆、婚礼告吹
接连下了几日的细雪，竟在那个喜庆的日子转了晴。难得的阳光明媚，因为积雪消融，空气却侵骨的寒。
璎珞车马的送亲队伍，在郢都的街道□□了三圈后，终于出了城。
“竹，让车队停一停，我想去那坡上站站，最后望一眼郢都。”马车内，桃夭吩咐道。
侍女竹领命，钻出车门，叫停了队伍。
桃夭下得车，侍女楠忙给她披上正红色的斗篷。这是郢都的郊外，往前便会离郢都越来越远，往后，就是她来的地方。她徒步走上那道旁不远处的土坡，眺望着她来时的路。
父亲好不容易从前线回来，却没过多久，又要父女分别，她从小就怨父亲为何常年不回家，这一次，她终于报复了他，这一次，是她先离开了家。而表哥，她爱他那么久，私心里也怨了他那么久，可是此刻，她希望公主没有死，他们日后幸福安乐地在一起，希望是这样的结局。郢都啊！从前不觉得有多美，比起王都也不觉得有多富庶，只是这里住着她爱的人，住着她怨的人，直到现在她也这么觉得，郢都真的没有什么好看的。可是，此时此刻，她恨不得将这里的一砖一瓦，一草一木，都刻进心里。
只要是家，思念就与美丑、与贫富、与爱怨——无关。
她迎风伫立，瑟瑟寒风吹起她双鬓的乌发，吹起她喜气洋洋的衣袂，吹落两行清泪。今日，她脸上的妆容画得格外精致，连胭脂都比平日要打得妖娆一些，可是不管怎么粉饰，她内心从此苍白。姣好的妆容，在姣好的冬日里几欲透明。时不时咳嗽两声，却竟提醒了自己没死，还活着。父亲自边关带回来的异药她吃了几天，果然效果不错，连咳嗽时，嗓子都没那么痛了，可是，却扯得心痛。
两个侍女见桃夭一副愁容惨淡的模样，也缄口不言，只默默相陪。
忽听得一阵马蹄声飞驰而来，桃夭哪里有心思去看，只默默地眺望家乡。可过了一会儿后，一个送亲的使者却领了个护卫打扮的男子来禀报：“禀侯女，来了一位司马府的护卫，说是有东西要交给侯女。”
一听是司马府来人，桃夭转过身来。
那护卫跪倒在地，举着一只盒子：“侯女，我们公子命小的将此盒交与侯女。”
桃夭上前两步，接过盒子：“那，表哥他可有让你传什么话？”
护卫如实答：“公子只命小的务必将这盒子交到侯女手中，没有其余交代。”
桃夭燃起的一丝期许瞬间化作灰烬，让使臣领着护卫领赏退下。
“上路吧。”半晌，她抱着盒子，走向马车。
上得马车，队伍又继续前行，她迟疑了一会儿，还是缓缓开启了那盒子。一条折得工工整整的绢帛躺在盒内，那质地，那色泽，似曾相识。她拾起展开来看，只见那绢帛上绣着一段话：山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。旁有署名：桃之夭夭。
桃夭笑出声来，唬得两个侍女一大跳，笑着笑着又流下了泪——原来，心悦君兮，君早知！
浩浩荡荡的和亲队伍沿着官道缓缓前行，直到再回首，郢都的方向只剩下天幕白云。
—*—
相秋拖着并未好全的身子，离开了梓邑后，又折返了回来。
“五日后，我和阳阳成亲，你若不是去抓她，欢迎你来吃酒。”
她远远立在今日梓邑最热闹的人家附近的山坡上，眺望着那一院子的红绸喜花。他们家的院子里真是热闹，八成附近的邻里都来了。新人呢？怎么还不出来？
过了一会儿后，远远地果见着一个身着礼服的男子自大门里走了出来。
今日的他，越发好看。相秋不自禁弯起了嘴角。
她只想这样看一眼，看一眼就离开。
—*—
乔家，红绸装点着院落，腊梅送来冬的祝福，竟在昨夜竞相开放，满院的腊梅香气，令人心旷神怡。院子里站了许多邻里人，一个个脸上都带着笑，巴巴地张望着门里。乔鱼自大门里走出来，身后跟着一个羞怯的女子，拿着一把绸扇遮着描画精致的容颜。
乔母坐在屋檐下，虽然看不见，但听见从四面八方传来的笑声，自己也乐得合不拢嘴。
邑中的赞者高唱道：“吉时已到，新人祭天……”尾音拖得特别长，仿佛拖音的长度就代表了一对新人幸福的时长。
祭台就设在那院中腊梅树下，三牲早已备好，五谷早已盛好，新人走到祭台前，司礼者焚香递上。乔鱼执香，杜荔阳执扇遮面，听赞者道：“一拜……”
新人拜。
“二拜……”
新人再拜。
“三拜……”
新人又拜。
“入寝……”
新人又转身朝房内走去。
接着，院中开席，亲朋满座，热闹非凡。
乡邑内的婚礼，一切从简。房间内，两个新人对坐于长案一侧，长案上摆放着青铜酒壶与一对爵并一套卺，身子另一侧则放着匜和盥。赞者为新人沃盥后，又提壶斟了两爵酒。新人各执一只爵，对饮而尽，赞者又斟满爵，新人再饮。两巡酒后，赞者又拿起匏来一分为二，斟满酒。
乔鱼笑意浓烈，端起卺，杜荔阳却有些心不在焉，也端起卺。
合卺酒一喝，在这个年代，她就算是结婚了。杜荔阳不知为何心里空落落的。
正待二人就要饮下这最后的酒，突听得屋外原本吵嚷的酒席间安静下来，有男子声音高喊：“谁是杜荔阳？”
杜荔阳听到了自己的名字，不明所以，卺端在手里忘了喝。
却听门外又传来一声：“谁是杜荔阳？”
然后就听到乔术的声音：“敢问阁下找我家弟媳何事？”
先前那声音又道：“非我等找她，是我家主人找她。我家主人命我带给她一句话：花架上的牡丹开了，快快回来赏花。”说到最后一句时，那人似乎是故意将嗓子扯着说的，声音比先前大。
杜荔阳一惊，手中的卺落到了地上，内里的酒全撒了出来，乔鱼心下一沉。杜荔阳已起身朝门口奔去。
“阳阳！”乔鱼追上，他本来想阻止她走出这个房间，因为他有预感，她若是出了这房间，便再也不会成为他的妻。
可是，杜荔阳还是先一步打开了房门，冲了出去。
乔院门口，立着一队服装整齐的男子，其中为首的站在最前头。
邻里亲朋纷纷投来好奇的目光，默默地为杜荔阳让出了一条道。她穿过人群，走到那为首人面前，问道：“你家主人是何人？”
那为首的行了一个恭敬的礼：“我家主人交代，姑娘随我等去了就晓得了。”
乔鱼跑过来，紧紧拉住了她的手：“阳阳，他们不知从何处来的，恐来者不善，千万别去。”
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