宋明桐没有说别的话，而是与他们告了罪， 一路去找了鸿胪寺的寺正。
“寺正大人，西秦之蜀王，不日便要亲赴朔海关边境，可有此事？”
寺正被问得一懵，道：“有是有，说是为了迎接素纱郡主回国一事，不过你放心，今日早朝，陆侯已启奏陛下发兵十万，驰援百济。这下西秦便不会再说我东楚无大国之风范了。”
宋明桐一噎，愕然道：“我怎么没有听说过，是陆侯亲自启奏的？”
“是啊，本官早上还在朝上听着呢，下面的武官高兴得紧，说陆侯有此兵锋，不堕太上皇震慑诸国之威名。西秦的使臣也称颂陛下英明，愿意为通商一事尽心竭力，保我东楚无后顾之忧。”
坏了。
——蜀王乃是西秦主战派，如今摄政，可直调七州军力会于朔海关，若西秦当真有诈，随便给他们一个出师之名，他们便可发动奇袭破关而出。
陈望的警告点到为止，宋明桐不得不多想……陆栖鸾如此聪明之人，怎会想不到这种可能？反而还要为西秦通商一事背书？
“就……没有其他的大人反对？”
“聂太保倒是反对了，可没人听。”
……年初的时候国库青黄不接，聂言被陆栖鸾半哄半骗地烧了百万两银子买了个太保的虚衔，百官只当他做这个是玩儿的，平日里也不上朝，今日一上朝，竟与陆栖鸾怼了起来。
谈到聂言，宋明桐不禁想起当时他卷入夺储之争时劫过枭卫府地牢，当时他们都以为陈望死了，现在陈望没死，聂言会不会知道什么？
这么想着，她一路出了鸿胪寺，喊来府中的马车。
“小姐，要去哪儿？”
“去……”宋明桐刚要说话，在街对面的行人里发现一个苍色衣衫、像是武者一样的年轻人，看背影，颇像是苏阆然。
是他吗？杀了枭卫府的副府主后逃亡，可是真的？
“小姐？”
宋明桐定了定神，知道此事她管不了，手上有更重要的事待办，上车道：“去臬阳公府吧。”
……
城西的癞子张是个出了名的无赖，每每在赌坊里输了钱，就买一坛劣酒，浇在自己身上，然后装作醉汉四处摇晃。
见了美貌的小娘便上去撞一撞，运气好的话能蹭到两团绵软，若没有小娘，便专挑衣着干净的年轻人，擦着碰着了，便顺势倒在地上装作断了胳膊，讹上二三两银钱。
他讹得不多，又专挑看着面皮儿薄的年轻人下手，别人懒得与他这又臭又蠢的醉汉计较，往往便给钱了事。
今天也一样，他刚被一个泼辣的小娘子踹了一脚，嘴里正小声骂骂咧咧，便看见身侧走过去一个苍色衣衫的年轻人。
这儿是京城，市井里混的人大多都生了一双毒眼，那年轻人虽衣着朴素，但绕着脖颈的那一圈墨云络和下面缀着的满月沉水玉，却不是普通百姓人家用得起的。
……大约是哪家的富家公子，想学江湖人做大侠，才扮作这幅朴素模样吧。
这样的人癞子张见多了，尤其是看他年纪不大，觉得今天讹个十两该是可以的，便脚步一晃从人群里跟了过去，看准了角度，猛地朝那年轻人背后一撞，却未有意料中的撞击感，而是倒下的瞬间前面就一空，那人好似背后生了眼一般，往旁侧让了一步，教他直接摔在地上。
“哎呦！哎呦！”
冷不防地，胳膊肘磕在哪家小孩儿吃剩下的桃核上，疼得癞子张满脸扭曲。而那年轻人，只清清冷冷地瞥了他一眼，抬步欲走时，癞子张便大声叫了起来。
“撞人了！我胳膊都被你撞断了，赔药费！不然今天别想走！”
癞子张声音粗嘎难听，一叫出声，周围过路的行人们都止了步子，知道又有热闹看了。
被讹的人，似乎并不欲太过于惹人注目，淡淡道：“到旁边的巷子里，要多少，我赔你。”
癞子张没想到这人这么好说话，瞥了一眼前面十丈处，却是京中枭卫府的大门，知道他不敢在这地方起冲突，否则被枭卫捉去了，才是麻烦的。
“不行，你先给五两，我才跟你走！”
“可以。”
说着，那年轻人当真便丢给他五两，癞子张见了银子，好似忘了疼使得，连忙抓起来，跟着年轻人到了枭卫府外墙的一座巷子。
只是那钱财到手的喜悦过后，癞子张发现自己跟着年轻人越走越深，快要听不到巷口的人声时，才警觉起来。
“剩下的药费呢？你可别想跑！”
苏阆然没有理会他，闭目听了听一墙之隔的动静，隐约听见有个女子在轻声逗弄猫儿的笑声，片刻后，睁开眼看向癞子张。
后者刚要再问，便看见他拿出一颗金锞子，眼睛瞬间直了。
“帮我做件事。”他说。
那金锞子朝他扔过来，癞子张一下子没接住，趴在地上找了片刻，才从墙角泥地里找到，拿衣服角儿擦了擦，一咬，发现是足色的金子，这才喜笑颜开。
“公子出手大方，我癞子张也讲道理，不瞒你说，在这京城，无论是猎艳还是赌钱，我癞子张都……”
苏阆然不等他说完，抓住他的肩膀，道：“不必。”
癞子张一脸茫然，忽然觉得肩上抓着的手一紧，他整个人便拔地而起，生生被扔到了墙里。
“有刺客！！！”枭卫府里一片大乱，苏阆然靠在墙后听着一墙之隔，弓弦与钢刀乱响，四面八方暗处的枭卫纷纷现身，不多时，便传出癞子张被殴打的痛呼。
“朝廷军机重地，岂容这无赖擅入！定是刺客假扮，关起来严加审问！！”
一阵骚乱后，里面很快平静下来，有一个熟悉的声音肃声道——
“……他见过房里的人了，不用审，毒哑了关个三五年再说。”
“是，府主。”
枭卫府主，赵玄圭。
此人平日里神出鬼没，也不知今日怎会有闲来枭卫府。
听得墙内的武备因刚刚的癞子张暂时撤走了大半，又等了一刻钟左右，苏阆然才轻身跃上，避开零零散散的几个暗卫，从一处房檐下倒挂下来，本是要去寻着陆栖鸾的踪迹的，却不成想看见两个捧着衣服的侍女推开门走入。
“刚刚那刺客打翻了姑娘的药，这衣服我们便拿去洗了，浴桶里加了舒筋活络的药，姑娘慢慢泡着。”
“好。”
比同龄女子少了几分血色的手指点着浮在水面上的一朵泡得绽开的干药花，点得它浮浮沉沉的，不消片刻，又觉得乏了味，双臂便湿漉漉地自水中抬出，叠在木桶壁上，泡得微见彤色的脸颊压在手背上，形状优美的后颈与背沟便露了出来，似乎是泡得舒服了，还发出细细的轻叹。
“……”
非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。
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