“这不是连半个时辰都还没到……”
画扇来到这个小茶铺的时候，已经过了正午。
天气虽不是很热，可不停歇地走了两个多时辰，对一个普通女子来说，总是有些累的。
普通的凉茶，略苦。没有清香，不过能解渴便好。画扇的手懒懒得撑在桌上，旁边的椅子上还放着一个长长的包袱，斜倚在桌子的另一侧。简单的发髻，朴素的长衣，几乎干净素颜的妆容，一点儿也不显眼——或者说，轻而易举地便把自己埋没于人群中了。路途遥远，小心为上。
一阵清风拂面。再坐一刻，便启程吧。
可身边的包袱却直直地倒了下去。
画扇赶忙站起身，弯腰想扯住它，却被一旁刚好经过的公子抢了先。他单手扶起包袱，温柔地放回它原来的地方。
“多谢公子。”出门在外，还是和善点儿好。画扇像模像样地摆出了一个笑颜。
“举手之劳。”公子对着画扇颔首微笑。
剑眉星目，英气挺拔，那笑颜，像阳光一般暖在心间。
画扇忽然觉得自己那装出来的笑容有些僵了。公子的身影渐渐远去，画扇低头揉了揉自己的脸颊，却不曾发觉，眼角又微微透出一丝笑意。
“少爷……方才就是昨夜的那个姑娘？”
“眼力不错嘛，小离。”如偿所愿的少爷看起来心情很好。
“可是……您在这候了三个时辰就是为了跟人家打个照面然后各自上路不成？”
“那还能怎样？”少爷饶有兴致地逗着小离，“难不成我该凑上去说‘姑娘你好，昨儿个晚上我在黄府听了你的曲子，觉得真不错，所以特意派人打听了你的行踪然后专程在这儿候着’？”
“那……那也不是……”
“这不就是了。”少爷一脸阳光灿烂，“既同是去京城，途中遇上的机会可多的很。那时再装个有缘人结个伴不就是再自然不过的事情了么。”
“少爷英明。”小离暗自忖着，讨姑娘家的欢心，少爷果然有一套啊。
“对了，附耳过来……”
☆、启程（2）
在郊外的小道上走了两个时辰，画扇有些倦了。虽说暮色未起，但若不快些寻到宿处，一个人孤身在外也太不安全了。身上的包袱仿佛又重了些。其实没什么要紧东西，只是那琴，实在舍不得丢下。况且，若是没有这把琴，凭什么说自己就是素颀的女儿呢。
画扇不由自主地加快了脚步。
可没走几步，竟然发现路边躺着一个人！
倾倒的书箱，打翻的水袋，灰白的面色，一动不动的身影。画扇有些惊恐，不知如何是好。想抬腿就走、远远离开这不知是死是活的家伙，双脚却像被钉住了一般怎么也迈不开步。
好像……有点眼熟？
那人的口鼻适时地翕动起来，好像想开口说些什么。画扇心一横，走近了去，蹲在他身旁，侧耳慢慢凑近他的唇。“水……水……”
不远处有泉水，自己的给他喝了再去灌便是。画扇没犹豫便从包袱里拿出了自己的水袋，抬起那人的头刚想喂进去，却见那人很吃力地想抬起自己的手。手里有一颗药丸。画扇拿起它便塞入那人的口中，然后把水也倒了进去。
“咳咳咳……”那人好像呛了水，面色不见好转，只是不住地咳嗽。一旁的画扇有些无措，只能一边轻拍着他的背，一边想着是不是今晚是不是该错过宿头了。
“少爷……少爷……水来了……”不远处，一个书童模样的人提着两个水袋急急地跑过来。
画扇仿佛见到了救星一般，赶忙放下了自己扶着的人，迅速地站了起来，转过身去意欲离开。
“多谢……咳咳……姑娘……救命之恩……”
听到那人说话，画扇不免又转过头来，却发现转眼间，靠在书童臂弯里那人的面色已经好了不少，方才还紧闭的双眼这会儿已然灿若晨星。
“你是城外茶铺中的那位公子……”看见这双眼，画扇如梦初醒。
“受了姑娘这般大恩，在下感激不尽。”言罢便欲站起作揖。
“不用了，举手之劳。”看到这位公子充满生气的样子，画扇也颇有几分满足感，“时辰不早了，我就先告辞了，再晚怕是赶不上住宿了。”
“姑娘可愿略等一等？这条是往京城的路，倘若有幸和姑娘同路，且姑娘不嫌弃在下，一起搭伴前往如何？路上也可有个照应。咱们一天之内遇见了两回，不可谓不有缘啊。”看着画扇迟疑的表情，那公子又补充了一句，“在下知道前面不远便有一个村落，在那儿留宿很是方便。”
“可是公子的身体……”
“姑娘请放心，咱少爷这隐疾从娘胎里带来，平日里极少发作，偶尔发作只要吃下专门的药丸便可。方才是少爷一时乏力洒了水袋，小离急急忙忙去附近找水，这才让姑娘看到这般景象的。平日里断不会有什么事儿的。”小书童一脸自信满满，分明看不出劫后余生的惶恐。
也罢，一个人的漫漫长路也无聊得很，不若有个人相互扶持，也算缘分一段，大梦一场。
而且，这灿烂无邪的眼神真真像一块磁石，能吸引着内心最柔软的地方。
“那便如公子所言吧。这一路还请两位多多照应了。”
“若需帮助，定当竭力。我这条命都是姑娘救回来的呢。”
“公子言重了。”
“在下杜常秋，去京城是为了拜师求学。”然后，他转身指着正在整理散落书本的小书童介绍道，“这是伴当小离。”
“杜公子有礼了。小女子画扇上京是为了寻人，希望不要拖了两位的后腿才是。”画扇抬起眼，正对上那双明亮的眸子，微微笑着，却渐渐发现，明亮之后仿佛是不见底的深邃。
这从不躲闪的眼神，究竟是坦诚，还是习以为常的深藏？
是夜。小村庄中。
“今天这石灰真是派了大用场啊，抹在脸上还真像这么回事儿。”对于下午演的这一出“英雄救美”，小离很是兴奋。
“轻点儿声。小心让画扇姑娘听见。”画扇比想象中更容易接近，不过这多半还是因为自己猜对了她那颗温润如玉的善心。常秋安静地翻看着带来的书本，虽说这只是演戏的道具，但是书中自是有深刻的道理，能给人不同的视野。
“我说少爷，为什么您要编个拜师求学的由头呢？在这聊城中，就算是没听过您杜常秋少爷的名头，多半也都知道咱家米行啊。而且这画扇姑娘看起来又不傻，我觉着这谎早晚得被揭穿。”
“闲话少问，扮好你的书童便是。”常秋拿起手边的酒壶，仰首倾入口中，然后复又垂目，翻看起了下一页。
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