既然早晚都会发现我在隐藏，不如让你认为，这便是我的隐藏。
☆、沙尘（1）
三日后，杜府正厅。
眼见着正桌上的香越烧越短，齐洛生不免有些焦躁，手中的杯子端起又放下。这杜老爷是怎么回事？约定的时辰已经过了挺久，除了进门时丫头给端上了一杯凉茶，这半天也不见一个人影。早晨送来的名帖还安安静静地躺在桌上，平整得都不像展开读过的模样。
这杜府难道果然是有些蹊跷不成？在漫长的等待中回想着昨日和父亲的对话，洛生的眉渐渐皱了起来。
“洛生啊，明儿个帮爹去杜府走一趟，有个案子需要去问问杜老爷。”
“杜府？杜记米行那家？”
“对，就是杜寅君老爷。或者去问问他的儿子杜常秋也行。”
“听上去挺有意思。”这么多年来这杜家从未被什么案子牵扯过，虽说米行的生意越做越大，但杜府上下为人一贯低调厚道。此番居然有事涉及杜家，洛生看上去颇有兴趣。“爹，是什么样的案子啊？”
“也不是什么大事儿。”齐中致喝了一口茶，淡淡开口，“今日有两人来公堂上告杜寅君。他们说自己的家人在为杜记运米的途中身故了，要杜老爷为此负责。”
“这算个什么事儿。”洛生大失所望地靠在椅背上。“本以为是个有看头的大案，结果竟是这么鸡毛蒜皮的小事儿。人死了就赔钱呗，杜记干了这么多年，不会连这点道理都不懂吧。必是银子给得少了，人家的亲眷不愿意了，才吵着闹着想多要一点儿。”
“这便是蹊跷之处了。这运送本就危险，一路上遇个天灾人祸伤了性命也绝不是什么稀罕事儿。杜记做这一行多年了，从未听说过一次类似的矛盾，怎么这次就闹到我们这儿了呢？”
“指不定是这家的亲眷比较贪心，嫌银子不够，闹一闹想多得点银子吧。”洛生的脑筋转得不慢，却还是不怎么提得起兴趣。
恐是没这么简单。倘若只是贪得无厌的穷亲戚，那不过是沙尘几粒。怕就怕这是疾风骤雨的前兆，背后藏着四伏危机。虽然尚不明就里，中致却仍心存疑窦，于是低声嘱咐着：“无论如何还是谨慎为上，自己千万小心。”
爹这是年纪越大越胆小了么。想起昨日最后望见的那个严肃表情，洛生分明是不解的。于是垂首摇头，顺手又拿起了手边的杯子，刚想举起送至嘴边，忽然听见一串银铃般嗓音雀跃着蹦入厅堂：“齐公子，久等了。”
洛生抬眼，发现面前站着一个十六七岁的少女，短衫布履，面色清丽，边用手指缠弄着自己的发辫，边侧着脑袋，弯着闪亮的眼冲着自己甜甜地笑着。
可算是有人来了。洛生放下杯子，正了正身道：“约定时辰已到，可否邀杜老爷和杜公子出来一见？姑娘既知在下名姓，想必贵府已经看过名帖了。在下受家父知府大人所托前来询案，还请姑娘知会一声。”
哪知这姑娘竟一屁股在厅堂正位上坐了下来，也不叫人来，而是旁若无人地拿起茶壶自斟自饮起来：“杜老爷这会儿正在各家米行间巡店呢，每日这个时辰他总不在府中。杜公子前几日便下江南采办去了，据说那儿的农户种出了上好的红粳稻米，这一去怕是十天半个月都回不来了吧。再者——”姑娘的口气里满是戏谑，“就他这宁在牡丹花下死的性子，说不定就恋上个秦淮美女，然后大半年都摸不着人影了。”
“这……”洛生觉着自己被活活噎着了，都不知是该笑还是该怒。沉吟片刻，他敛了敛神色道，“今早送来的名帖上，提及了在下会于午后前来商谈要事，杜老爷既然收下了名帖，此刻又为何不在府中？难道是不把知府大人放在眼里不成？”
“喂喂喂，话可不能这么说。你那名帖是我收下的，这会儿我也如约来听你询问了，齐公子可不能随意编派我们的不是呀。”姑娘的话说得大大咧咧，丝毫未觉得有何不妥。
“名帖是你收的？”洛生这下可真是摸不着头脑了。这杜家到底是怎么回事？这丫头到底懂不懂规矩？“我要找的是杜老爷，谈的是正经案子，怎可由姑娘代劳！”言罢起身，转头欲走。
“我怎么就不能代劳了。”姑娘放下了手中的杯子，轻盈地从高背椅子上跃了下来，亭亭立在洛生背后，“难道杜家大小姐的话是不作数的么？”
大小姐？这丫头居然是杜家大小姐？洛生几乎弹眼落睛，转过身去又上下打量了一番，这简单的装扮，别说没有别家小姐那满身的绫罗绸缎、珠环玉佩，就连发髻间也不见繁复的花样，甚至连簪子都没几支。而且这谈吐这举止，哪里有半点大家闺秀温婉的模样？看起来连我们府上的静妤都比不上吧。
“你果真是杜家大小姐？”虽然确实听闻过杜家有位小姐，但看着眼前这丫头的样子，洛生实在是没有底气。
“看来出乎了齐公子的意料啊。”少女笑靥如花，亮出了仿佛不止一次这般耍弄过别人的欢颜，“我叫杜瑾夏，杜记未来还望齐公子多多关照呢。”
“呵呵……在下齐洛生……”洛生勉强挤出了一丝笑容，心底却暗暗恨着，这究竟是谁关照谁啊。也罢，死马当活马医吧。“既然是杜小姐，那想必对最近那件案子的情况是知晓的。可否告诉在下一些具体的情形？”
“齐公子说的可是上月不幸身故的李三叔和张四叔吧。”瑾夏收起了笑容，面色里全是遗憾，“这两位可算是米行的老师傅了，自小就常听爹和管家柳叔提起他们的沉稳可靠。上月这两位叔叔去泰安送粮，没想到竟突然遇上山洪。泰安的伙计久等他们不来，才想到去山路上寻人，可是已经太晚了……”
看着方才还活蹦乱跳的姑娘忽然就垂下了双眼，洛生想着自己是不是有些残忍了。可这毕竟是正事，怠慢不得，便硬了硬心肠又开了口：“瑾夏小姐，恕我冒昧，这一趟路程与他们平日走的可有不同？是否特别艰险呢？”
“路途艰险确有几分，但两位叔叔早已经走了无数次了。这一趟与平日里唯一不同的只有那可恨的山洪而已！”瑾夏的声音亮了起来，其中的忿忿再明显不过。
“那这两位师傅的身后事贵府是如何料理的？”
“按照惯例，哥哥给了他们的家眷每家七百两银子，是柳叔亲自送去的，并且竭力厚葬了，还允诺说以后如有需要杜家一定尽力相助。后来我听说爹私下里又给了柳叔四百两，毕竟这两位叔叔在杜记劳苦功高这么多年。”
“当时两位师傅的家人可有奇怪的举动？”
“据柳叔说只是悲痛罢了。他们必然是怨杜记的，但爹待伙计从来都宽厚，这么些年两位叔叔虽辛勤，却也从未吃过什么亏。”说着瑾夏抬眼望向洛生，“齐公子可知他们此次为何会闹上公堂？若是想要更多银子直接来找我们便是。我不明白……”
52书库推荐浏览： 岁至闻汐