要不是小黑说起他们也要参与竞艺，她根本就没意识到，对方还特么是个戏班呢。
“呃……”听了班主的话后小黑也是一阵无语，沉默了半晌，这才找回先前的话题，只听他解释道：“不瞒班主所言，这个三山班不仅要参加这次的竞艺，而且……”
见他话锋一顿，弦月不满道：“而且什么？”
“而且，他们已经拿到本府入京的那两个资格中的一个了。”小黑无奈道。
“卧……”
弦月震惊，她想到了跑到人家底盘抢名额会遭嫉，也想到了芜城的大人们可能会有点黑，却还是没想到，他们竟然能无耻到这个地步，为了讨好李家，连三山班那种垃圾也敢往京里荐，真是不怕风大闪了腰。
也怪不得这么一群货就能闹得满城风雨，看样子这芜城里的班社大抵都受过他的威胁了。
“他们就不怕三山班到时候丢了人，连累着被京里怪罪？”弦月可不相信这帮官老爷会为个只有点浅薄背景的破戏班，断送了自己的前程。
“许是不怕的罢。”小黑一边分析着一边缓缓道：“全国府冶都有举荐的名额，那些偏远的州府，平日里估计连戏班都寻不见几个，与这些滥竽充数之辈相比，三山班兴许能算是好的了。”
“真是……”
弦月“真是”了半天，也没个说辞。
还是小黑心细，知道自家班主这是要词穷，便把话音又接了回来，道：“府里一个名额虽给了三山班，但另一个却是放在了芜城公认第一的班社头上。”
“呵，倒是不傻。”弦月嘲讽道，“既卖了李家面子，又留下一手里子，左右不吃亏么。”
小黑不无赞同的点点头。
“但我还有一问，”弦月忽而道：“就以三山班的水准，即使能混进京也断然取不得任何名次，既然如此，他们这么玩命能得到什么好处。”
“名声。”小黑道：“班主您想，咱们苓国总共才有多少个府，就算每个府里两个名额都占全了，也不过几十之数，而全国各地未入选的班社又何止上千。单单一个进过京的名头，就足够他们吃上好几代了。”
“嗯。”
该说的不该说的小黑是都说完了，弦月自觉也没什么好再追问的，遂站起身来，道：“说来惭愧，我和弦桐在外晃荡了许多日，是半点有用的消息也没探到，你能打听出来，确实是辛苦了。”
“班主客气了。”小黑矜持地笑了笑。
弦月摇摇头示意他不必在意，接着几人便见她神色一凝，继而慎重道：“有三山班在一旁捣乱，咱们便是想去争抢另一个名额也是不易，事不可为，那便罢了。”
放弃，先前若还能说是因为心灰意冷才做出的不理智的举动，那么此刻，却是她在极其清醒的情况下能够做出的最好的选择。从最初领着大伙下山闯名声，到后来听从建议准备进京参与竞艺，自始至终她的目的都不是成为什么劳什子的苓国班社之首。
凡此种种，理由只有一个，那就是借着成名之机混进棠国。
为弦鸣报仇！
舍本逐末可不是什么好兆头。她心底暗暗自嘲了一句。
“班主……”久未出言的弦桐轻声道。
“嗯？”
“没什么。”
……
窗外，落日西斜，孟冬的寒意带着夜幕悄然降临。
再次将大家召集到前厅时，天色已暗，烛台上灯火恍惚摇曳，映照着一旁坐位上弦月的面容也随之忽明忽暗起来。
一旁伤势恢复大半的小黑将三山班之事的缘由大致说了一番，厅内议论之声顿起。
良久，声势渐息，弦月抱起茶碗边喝边暖着手，看大家聊完后纷纷将目光投向自己这边，她终于放下茶碗，清声道：“大家知道，我不是什么坚韧之辈，既然此事无解，索性，就这样吧，”她目光清冷地环视一周，“回去收拾收拾东西，明日一早我们就离开芜城，进京。”
“班主……”有人刚要出声，冷不防被身旁的同伴一牵衣袖，踌躇片刻又断了声音。
知诸位已无异议，弦月挥挥手，戏班众人便只好一个个神情凝重地出了门，往各自的院落行去。弦月又安排着小白带着她哥也及早回去收拾一下，叮嘱一句好好休息。
待众人都散去，偌大的前厅便只余下弦月与弦桐两人还未离开，相对无言，寂静中只闻案台上烛火哔剥之声不绝。
弦桐略一思索，起身提起桌上的小锡炉，斟了一碗新茶递给弦月。
弦月伸手接过，感到碗中茶水尚存余温，她便未饮，只是抱着茶碗暖手。
须臾，她起身缓缓往门口走去，弦桐见状便忙跟上。谁知她并未走远，前脚跨过了门槛，后脚迈过去的时候便顺势坐到了门槛上，她面朝着外，身子往一侧挪了挪，刚好空出一个人的位置。
弦桐知道这是留给他的，也没有客气，俯身坐了过去。
“阿嚏。”被门外的冷风一溜，弦月打个喷嚏，抱紧手里的茶碗，她吸吸鼻子，仰头望着如墨深邃的星空，轻声道：“许多日没有听你咿咿呀呀了。”
“嗯。”弦桐坐定，应了一声后解下身上的外衫披到弦月肩上，微蹙着眉尖审思了一会儿。
……
“咱一似断肠人和梦醉初醒。”
“谁偿咱残生命也。”
“虽则鬼丛中姊妹不同行，窣地的把罗衣整。”
“这影随形，风沈露，云暗斗，月勾星，都是我魂游境也。”
“到的这花影初更，”
（内作丁冬声，旦惊介）
“一霎价心儿瘆，原来是弄风铃台殿冬丁。”
“好一阵香也。”
……
弦桐一段接一段的唱着，直唱到后半夜里，期间弦月几次想要打断都被他拦了下来。看他真是唱到兴头上了，弦月无法，只好回屋又烧了一壶水，沏上半壶茶，时不时的在捂手之余递给弦桐润润嗓子。
他爱唱便唱吧。
其实，戏班里的诸位谁也不晓得弦月带着大伙下山闯荡的真正目的，只隐约觉得这事并不简单，可不简单在何处，除了弦桐之外怕是就无人能想得到了。弦桐了解弦月的初衷，便能在第一时间明白过来，所谓的进京不过是一个托词。
下山之前，大家伙都知道此次之行是为了给戏班闯出个名声，无论是为了将来十二月的诸般进项还是纯粹想博个名气，总是离不开京城的。毕竟只有那里算得上是资源多，听众广，达官显贵与贩夫走卒各有所好，一掷千金甚至为了戏班里哪个角能写一篇上好的词赋，整个苓国的流行趋势便尽在京中。因而哪怕不再参加梨园竞艺，进京这事却是题中应有之义，班主提出来便不显突兀，大伙也完全可以理解。
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