长久江，寒城六百里外的，一条绵延千里的大江。从此条河上去对岸，足以让人在船上心烦意乱，故名长久江。
乔西羽看着一条宽阔的大江，温和地说：“我只是随意走走，不经意间，就来了这里，见你一人在这里朗读诗词，有一些好奇。”
“我只是一个载人渡江的少年，今日仍未有客，一时无聊，触景生情，倒是让公子见笑了。”那少年看着他，仍旧脸带笑容地说。
“你今日未见乘船的人，怎么还如此欢愉。”
“我在这里摆渡多年，见人无数，看公子眉眼间藏着一丝不悦，似乎是心里有不顺心的事。这才会觉得我的日子也不如意。”
乔西羽温和地看了那和颜悦色，目如朗星的少年一眼，随意地坐在江岸上，这才对他解释道：“魔尊近日来发出了一份试卷，让这三族中的少年填写，若能被挑中，就会成为魔界西羽少主的陪读。这三族四城的少年人，哪个不是交了考卷。倘若能一举留在乔西羽的身边，以后也好成为魔界的权贵。我家中对此事颇为看重。而且，我的家里人告诉我时，这件事已经处理好了。”
“那公子是想成为西羽公子的陪读，还是不愿意呢？”
“我怎么会去做他的陪读。”
“公子莫怪，容我问一句。公子可姓许？可是许家的许奇轩？”少年眉眼含笑地问道。
“不是。”
“公子可姓夜？可是夜城的夜千漓？”
“亦不是。”
“公子对此事，大可不喜不怒。这次只会为西羽少主挑选两名陪读，我们都知道夜千漓和许奇轩才华出众，怎么会挑中别人呢。”
“挑选陪读也不单单只是看那人的才识。能陪在西羽少主身边的人，以后即便不能成为妖族和鬼界的主子，也会是一城的城主。各种考量，必不可少。”
“公子是乔西羽吗？”
乔西羽抬眼看着他，却又一言不发。
“看来公子确实是乔西羽了。属下刚刚言语中，若有冒犯之处，请殿下莫怪。”
“你说的没错，魔界有许奇轩和夜千漓，原本此事也该和我无关，可按着我那样的身份，是怎么都脱不了身了。”
“其实殿下并不像不谙世事，不懂权谋的人。殿下心里不舒服，大概是因为想自己挑选合适的人选吧。”
“还不知道你的名讳？”
“苏陌。难得殿下也能认识我这样的摆渡少年。”苏陌笑眼弯弯地说。
乔西羽听了，凝神看着他的眼睛，似乎看见了另一个人当年的模样。
“炫杰，你年纪轻轻的，怎么会想要激流勇退。难道是乔楚我哪里得罪了你，让你看不顺眼了？你今日若对我直言，我一定纠正我的恶习。”乔楚看着坐在面前的苏炫杰，认真地询问道。
苏炫杰听了，仅微微一笑，放下抱在怀里的乔西羽，平静地对乔楚说道：“魔尊对我素来亲厚，我怎么会如此不知好歹。只是，人各有志，实在难以强求。楚明庭虽然只有一百多岁，可处事稳重，顾全大局，心思缜密，知进识退，足以在魔界政务上，为魔尊提出一些高明的见解。炫杰不堪众望，还望魔尊能够放行。”
“你当真决定退隐了？”
“炫杰此心已经远去乡野，还望魔尊莫要强留。”
“我怎么会强留。你的亲眷都已经悄然离开，你连行囊都收拾妥当了，即便我强留，你也不会同意留下。”
“属下知错。”苏炫杰浅笑道。
“你准备去哪里？”
“属下隐退之后，在魔界哪里都可以安家。”
“你若不是和我极对脾气，我绝不同意让你离开。苏夫人怀着身孕，我还想着让你的女儿和西羽定下亲事。你倒是生分，竟然连去处都不和我说。”
苏炫杰抚摸着乔西羽的头发，温和地说：“若生出来的，果然是个女儿。我再对魔尊回禀。”
“即便是个男孩，你也要与我说。”乔楚吩咐道。接着，他又对苏炫杰说道：“我不会派人去打扰你生活。”
“魔尊保重。属下告退。”
此后，除了知道他有一子外，再无苏炫杰的消息。魔尊乔楚言而有信，从未派人去打探过他的事情。乔西羽也不会去打扰一心归隐的人。
“西羽，你怎么这么看着我？”
乔西羽还未及说话，就听见远处传来了一声女子的呼喊：“苏陌，苏陌，别把船开走。”
“知道了。”苏陌朗声回道。
乔西羽往那女子所在的地方看去，只见一个秀发及腰，穿着布衣的年轻女子，急急忙忙地往这里跑来。
“苏陌，我可是赶来了。这位俊公子，你也要过长久江吗，我们就同行吧。”那女子一边喘着气，一边对苏陌说。
“余娘，您还怀着身孕，可以坐船吗？”苏陌担心地问道。
“我哪有那么娇贵。或者，只要苏陌慢一点儿划船，我也不会有事。”
“余娘，您请上船。公子，是否愿意让苏陌效劳呢？”苏陌笑盈盈地问道。
“一人独行难免无趣，那就有劳苏陌费心了。”
“好。多一个人也热闹一点儿。”余娘爽朗地说。
余娘先行上船，苏陌接着也上了船，乔西羽最后才上了船。
乔西羽看了看船仓里的东西，并没有什么可以铺在身下的毯子，就使灵修从戒指里拿出了一条厚厚的毯子。一边递给余娘，一边对她说：“余娘，您请铺着这条毯子，也舒服一些。”
“这怎么好意思呢。不用麻烦了。公子请坐。”
“您不必推辞。您怀有身孕，若伤到了孩子，那就不妥了。”乔西羽一边温和地说，一边把那毯子铺在余娘的身后。
“多谢公子好意。”
“应该的。”
三人同行，苏陌拿起了竹竿，慢慢地撑起了船。
苏陌慢慢地划着船，但水起船落的时候，余娘还是担心地抚摸着肚子。
乔西羽见她总捂着肚子，就又温和地对她说：“我也认识几个医术不错的人，等过几日，就请他们来给您诊脉。”
“我常年在这里行走，哪有那么虚弱，只是怀着孩子，不免会有一些担心。”余娘不免笑道。
苏陌悠闲地划着船，不一会儿后，就到了另一端的河岸。
“苏陌，我先走了。还有，谢谢公子你的照顾。”余娘客气地说。
“您请。”
“殿下，能否移步到苏陌府中，也好稍事休息。”
“我还要去找我的璟儿。等明日专程再去府上拜会。”乔西羽看着远处的长流洞窟，温和地说。
“还请殿下恕苏陌不能远送。”苏陌笑盈盈地说。
乔西羽自然去找那回了长流洞窟的璟儿，苏陌也向自己的家里走去。
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