桓启的部下都是战场上回来的，看到娇滴滴又骄傲的神女都有些轻慢。加上神女在父亲病重期间居然跑出去打猎，于重视孝道的翕教教众而言，不能不说是极大的刺激。
桓启并没有居功自傲的意思，他在外头久了，还不料洵都发生了那样的变化。作为彦桾父辈的人，他对彦桾的态度感到惊讶。更令他不安的是，回到洵都没多久，谣言便满天飞了。
裔昭在自己的小破院子里见了桓启，先听了前线的战况，再听桓启发牢骚。
桓启道：“咱们的神女大人似乎对在下有些不满，不知是何故？”
他这是明知故问了，裔昭明白他意思，道：“外头有些风言风语传到桓长老耳朵里，桓长老就信了？”
桓启道：“在下深感不安。神女是将来的神尊，我等本不该妄议。可是，前日神女居然提出开疆拓土是劳民伤财，该禁止，这令我等抛头颅洒热血之人做何感想？”
裔昭道：“桓长老是担心神女与主上的志向不同？”
桓启默认了。
裔昭道：“我等皆会老去，年轻一辈渐渐长大，新旧交替是再正常不过的事。桓长老在意的，还是康氏吧。”
“如您所言，在下不愿数十年之功毁于一旦。”
裔昭道：“事情还没到那种地步，咱们不妨看看。要真有那么一天，第一个出来反对的，不会是咱们。”
二人静坐一会儿，桓启忽然问道：“令公子如何了？”
裔昭呷了一口茶，淡淡道：“桓长老可是真敢说话。”
裔猷那件事一出，便成了裔昭乃至于整个裔氏的忌讳，寻常人并不敢随意打听。听说那裔猷经此变故，性情大变，如今闭门不出，甚少见外人。
桓启意识到这个问题，忙道：“如大人不弃，可将令公子送到在下营中，一来可散散心，二来建功立业，将来也好在这洵都立足。”
裔昭听了，淡淡一笑，道：“桓长老的心意，我替猷儿领了。只是，这事我说了不算。”
裔猷如今不肯见人，也未必愿意出去。在桓启看来，裔昭似乎不大愿管这事，他便不提了。
“神女那边，在下终究不放心。”
桓启再次提到自己的担忧。神熺如今也算康健，看样子还能当几十年的神尊，可像神燮暴毙那种事，乃是不可预料的。无论如何，与下一代神尊交恶，都不是什么好事。
裔昭明白桓启的意思，二人都是手握大权之人，追随神熺起家，辛辛苦苦，才有了如今的身份地位，自然会患得患失。对他们二人来说，一个偏向康氏的神女意味着威胁；同样，在年轻的彦桾看来，与父母一同兴起的桓氏、裔氏都是个忧患。翕教向来由十八勋旧掌权，掌权的家族却永远不会只是某一家。
桓启与彦桾的交情不如裔昭与彦桾深厚，可彦桾竟能与裔昭对着干，那他桓启又算什么？在翕教几百年的时间里，未能坐上神尊之位的神女，绝对比神尊的人数多。要动摇一个神女的地位，总是有办法的。
这二人各怀心事，终于还是裔昭说道：“船到桥头自然直，桓长老如此忧心忡忡，是会憋出心病的。”
裔昭地位比桓启的更巩固，这是桓启的看法。既然裔昭不愿多说，桓启不敢强求。只是，桓家和裔家的人已经蠢蠢欲动了。
桓启走后，裔猷出来见养母。裔猷的脸色白了些，人也瘦了，双眸却是炯炯有神。
“刚才的话，你都听到了。你想不想跟桓启到外面看看？”
裔猷听了，忽然向养母行了一个大礼，跪着道：“孩儿已是刀锯之余，不敢再求建功立业，只希望以此残躯，为母亲大人和裔氏，略尽绵薄之力。”
裔昭静静地看着裔猷，“你想做什么？”
☆、彦桾之难（六）
近来种种迹象表明：桓启对翕教不忠。
彦桾既兴奋又紧张。她的判断没错，桓启对翕教有二心，这样就可以名正言顺地除掉他，而不需要有任何顾虑或愧疚。问题是，对付桓启这样一个手握大权的人，容易吗？
当然不容易。桓启不是一个人，他背后有一个桓氏——这个家族自翕教创教以来便繁衍不息，族中子弟众多，虽然在桓劼事件中受了打击，崛起的速度也是惊人。况且，桓启与裔昭来往频繁，这两个人若是联手，事情就难办了。
无论如何，事情到底朝着彦桾希望的方向发展。收集到的桓启叛教的证据越来越充足，有些内容甚至暗示了桓启预备叛乱的日期及参与叛乱人员。为谨慎起见，彦桾暂时还不敢将这些禀告母亲。
父亲荣佐死后，彦桾与母亲神熺更疏远，血浓于水的感情似乎被稀释了。彦桾也有自己的骄傲，她把挫败“桓启叛乱”看作是对整个翕教的功劳（翕教在某种程度上将成为她的私产）。所以，她不想事态明朗化之前惊动别人，她想自己一个人独享这份功劳，最好可以借机好好让神熺羞愧羞愧。
外面的流言也对彦桾不利。因为没能及时回去见父亲最后一面，彦桾的德行渐渐成了教中人士议论的主题。总有些人忧心忡忡地上书神熺，请求好好教育神女，并且把这个教育神女失职的责任推给裔昭。唯一能令彦桾感到宽慰的是，有人借着这件事试图动摇裔昭的权位，这说明彦桾会有不少潜在的同盟者。
唯一的弟弟荣士攸来看望这个神女姐姐，他不是一个人来，他带着妻子和刚刚出生的孩子。在姐弟的交流之中，彦桾感到弟弟对自己的责备，她对此十分不快。弟弟还暗示她，尽快生一个孩子，这样能令母亲高兴。
荣士攸的想法是，有了家室子女的人才能更像个成年人。姐姐彦桾最好尽快生个孩子，好让教中那些人不至于像批评小孩子一般批评彦桾。而在彦桾看来，弟弟是在干涉自己的家事，她表面上没有说什么，心里已经大不高兴。
孩子的事在康纯其那儿得到回应。康纯其不无担忧地说，如果生下一个女儿，会不会威胁到彦桾的地位？外面的言论对彦桾十分不利，有人提出要更换神女。神熺是个重视血统的人，虽然现在没有实际行动，难保在彦桾有女儿之后动摇。毕竟，神熺现在还不算老，她还有足够时间培养下一代继承人，而那些对彦桾不满的人，也会有一个更好的借口。
彦桾深以为然，对弟弟的提议未免多了一份恶意揣测。荣士攸见姐姐态度冷淡，也不愿多说了。在那之后不久，荣士攸便去了外面历练，几年后才回来，已经没办法对彦桾身上发生的事做什么了。
那年冬天，已经过了小年，彦桾得到消息：桓启将联合一帮勋旧子弟在除夕之夜发难。
彦桾召集了身边的人商量对策，有人提议，直接禀告神熺，请神熺定夺。彦桾称此举鲁莽，给否决了。其实，是彦桾想要靠自己的力量解决这件事。她认为翕教上下的人虽然对她有些非议，但只要她振臂一呼，神女的身份自然能为她引来诸多支持者。因此，她绝不准备惊动别人。
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