齐淑妃在杜皇后风头正盛时，既没有宫中主位，更没有现在的吃穿用度，为什么？
完全被皇后压制吗？
温婉蓉心思并不完全。
皇上默认杜皇后的做法，要么对后宫是非不上心，要么皇后深知皇上脾性，故意迎合。
如今反转，因为皇后党倒台，齐淑妃扬眉吐气？
亦或皇上打心底宠爱她？
温婉蓉不疾不徐穿过宫中一条又一条甬道，暗暗思忖，都不是，根本原因淑妃娘娘姓齐，且不谈嫡出庶出，只要齐臣相在太傅这个职位上一天，皇上明面上就不会怠慢齐淑妃。
再看兰僖嫔，她没有前朝依靠，皇上独封寝殿已是大恩，比上不足比下有余。
她一路走一路想，离合欢苑的宫门还有段距离，就看见一个宫女恭恭敬敬朝她福礼：“方才娘娘接到仁寿宫嬷嬷通传，说婉宜公主前来探望兰僖嫔，娘娘身子不适，特叫奴婢候在此地，恭迎公主殿下。”
温婉蓉叫人接过仁寿宫带来的随礼，一行人鱼贯进了合欢苑。
牡丹气色恢复些许，一见温婉蓉进来，便要爬起来行礼，被阻止。
“兰僖嫔身子欠佳，好生歇养，这些虚礼免了。”温婉蓉坐在榻边的宫椅上，转达太后的意思，“我在仁寿宫听闻你的消息，心有不忍，说到底一切皆由覃世子而起，皇祖母心疼你。一再叮嘱好好养伤，且莫多想。”
“臣妾多谢太后惦念。”牡丹垂眸，听出弦外之音，神色哀伤，“皇上的子嗣没保住，都是臣妾的错，麻烦公主殿下替臣妾转达心意，等养好身子，主动向太后，皇上请罪。”
“这事怪不得你。”温婉蓉隐晦道，“我已跟皇祖母解释，覃世子生母早已去世，覃驸马总不能眼睁睁看着自己儿子流落在外，与我商量抱回孩子，我也是做母亲的人，自然不忍孩子受罪，当宝贝疙瘩养在府里，谁知被歹人看见，拿个半大孩子做文章，可恶可憎！”
一席话三层意思，一来告诉牡丹，对外说英哥儿生母已死，证明孩子不是她的；二来，孩子由自己和覃炀亲自教养，大可不必担心；第三，齐淑妃从中作梗，她俩现在是同一根绳子上的蚂蚱。
牡丹怎会听不懂，她借伤口疼，哭红眼眶，说什么也要起身行礼，叩谢婉宜公主这份情谊，有道是雪中送炭，危难时刻没人理会，唯有公主替自己说情，着实感动。
可温婉蓉知道，这些话不过表面。
牡丹哭，是哭自己这辈子再也不能见英哥儿，不能听英哥儿喊一声“娘亲”，明明最亲的血缘关系，往后只能陌路。
温婉蓉发出一声叹息，安慰似拍拍牡丹的手：“兰僖嫔，小月子不易伤心，别哭坏眼睛。”
伺候一旁的小宫女跟着劝：“娘娘，婉宜公主所言极是，您不易动气。当心身子。”
牡丹除了言谢，说不出，也不知道还能说什么。
哭了会，她平复情绪，语气缓和下来：“臣妾一介优伶出身，身份低贱，不曾想能受公主恩惠，大恩大德无以为报，臣妾，臣妾……”
“你养好身子最重要。”温婉蓉打断，淡然一笑。
似乎一切尽在不言中。
牡丹真正谢意，她懂，但她不需要这种感谢，温婉蓉打心底希望安安稳稳度过这场劫，别殃及覃家任何人。
至此，齐淑妃扳回一局，起码达到预期目的。
因为兰僖嫔受伤又做小月子，不能侍寝，皇上三不五时往景阳宫走一走，享受齐淑妃的服侍。
齐淑妃如今有八皇子傍身，对于绵延子嗣一事，不再担心，她不提中秋宫宴的是非，和从前一样，一门心思取悦皇上。
偶尔在宫里碰见温婉蓉，态度冷淡，昂首阔步与她擦肩而过，连句寒暄都没有。
温婉蓉从中秋宫宴那日后，对齐淑妃再无好感，至于过去闺蜜之情，用覃炀粗话说，当个屁放了。
总之，看见也当没看见，谁也不理谁。
但凡宫里有点风吹草动，是是非非，一传十十传百。总能传到仁寿宫。
老嬷嬷送走温婉蓉，转头回正殿，向太后禀报：“太后，老奴方才送婉宜公主到午门，正好碰见齐淑妃从御书房回来，两人打了个照面，不似从前热情。”
太后并不意外：“她俩关系迟早交恶。”
嬷嬷揣测太后心意，点头：“恕老奴直言，齐淑妃到底从小外养抱回府。格局不如嫡出姑娘大气。”
太后品口桂花茶，淡淡道：“婉宜从小也养在外面，处事为人样样比她懂事。依哀家看，淑妃不是格局小，是被皇上宠坏了，恃宠而骄，忘了身份规矩。”
老嬷嬷听罢没说话。
太后放下茶杯，提起英哥儿，想到中秋宫宴，很是不满：“众目睽睽下叫八皇子骂覃英野种，大概有皇上在场，覃驸马隐忍没发，这种不睦君臣关系，挑拨是非的话，一个四五岁孩子懂什么？都是大人的歪心思！”
老嬷嬷说，八皇子生母已被打入冷宫。
“她叫自作孽！”太后面露愠色，“齐淑妃几句离间，便亲信不已，这种母妃留着何用？教坏皇子，损我萧氏脸面！”
老嬷嬷不免担心：“请太后息怒，如今八皇子养在齐淑妃身边，老奴担心……”
“担心有什么用，既然皇上答应，难不成反悔？”太后叹气，“木已成舟，但愿齐淑妃能好好教育这个孩子，不然哀家宁可把八皇子丢到行宫，跟着嬷嬷乳娘静心读书，也比跟着她们强！”
老嬷嬷抿抿嘴，没再言语。
转眼仲秋入深秋，天气从凉转寒。
大宗正院按份例给在燕都的皇室宗亲准备御寒必需品，在宫里碰见定省出宫的温婉蓉，行礼之余，透露一嘴，说今年太后特批，给覃世子也备了一份。
温婉蓉愣了愣，心思这段时间定省，太后从未提及，面上却对大宗正院的人笑笑，说几句不疼不痒的应酬话，便告辞离去。
再回覃府，覃炀难得抽空回来吃午饭。
温婉蓉在饭桌上跟他说起，太后赏英哥儿这事。
覃炀嚼一大口菜，嗯一声，没下话。
温婉蓉细嚼慢咽，问：“你不高兴？”
覃炀神色平平：“谈不上高不高兴。”
温婉蓉小声嘀咕：“我看你就是不高兴。”
覃炀放下筷子，把大口空碗推到温婉蓉面前，要她添汤：“现在朝野上下，都知道老子养个野种，换你你高兴？”
温婉蓉一边添汤，一边目无斜视道：“宫宴过去多久了，还惦记这事？”
“老子惦记个屁！”覃炀指指自己耳朵，开骂，“闲话都传到枢密院。妈的！老子要知道谁在背后讲屁话，剁舌头喂狗！”
“小点声，让院里下人听见多不好。”温婉蓉知道他心里不快活，把汤端到他面前，好声好气劝，“别说你听风言风语，我这段时间在后宫行走，难听的话更多。”
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