一群揣揣不安的宫女和宦官跪了一地。在宫外，我刚刚才听说寿昌公主为私藏一副画的缘故而惹得龙颜大怒。
我向她行礼后，她将画卷递了过来：“你看这画好吗？”我双手接过了，见画上是两个憨态可掬的女童在跳舞，舞是柘枝舞中的屈柘枝。幼时曾在金陵见过，此舞一般由两名貌美灵秀的女童表演，她们会先藏在或是纸，或是绢，或是锦缎做成的莲花里，当花瓣渐次绽开，花中女童便会自莲中钻出，相对舞蹈，舞姿曼妙柔美。家中两个姊妹曾经学过，可惜她们腰肢太过粗硬，没有学会。
在这画纸上，红莲已然盛开，两名貌美可爱的女童高挽着飞仙髻，身着色彩艳丽华美的舞衣，隔着红莲舞蹈，她们遥相望着，眉眼与舞袖皆媚软而稚气未脱。
“这画很美，跳舞的女童很好，再长几岁必是人间尤物，有诗为证：‘柘家美人尤多娇’。此画似是出自今人手笔，不知这名画师是谁，倒想向他问问，他所画是眼见之舞，还是梦中之舞，若是眼见之舞，还要再问问，是何处何年何人在舞。”我一时被画迷了眼，话已出口，方才惊觉词句有些许轻浮。
“这是位了不得的驸马画的，我很喜欢这画，却不喜欢那位画师。画这副画的时候，我与姐姐都还小，如今，我空长几岁，她却永如当年，连画上的影子也留不得了。”寿昌公主缓缓说着，嘴角浮起有些凄凉的笑意。
原来画上的女童是寿昌公主和其他的皇女，我一时怔住，方才的话可当真是大不敬了，好在公主并未有将我这轻浮子处死的打算。这画师倒也有些意思，出入皇宫多日，对梁宫旧事略有耳闻，我隐约猜到，作这画的大约就是原君游曾想刺杀的，书画一绝人品却不是太好的那位驸马赵岩。
画中女童有一个如今就在我眼前，身份尊贵，追忆往昔。触怒皇帝的自然不会是自己女儿的画像，而是另一名当年跳舞的女童。这女童，应当就是如今不能轻易提起的清河公主。
清河公主即是大梁废帝，当今皇上几年前诛杀的兄长朱文珪之女。据说清河公主在父亲兵败后被杀，尸体也被焚烧得面目全非。而作这幅画的赵岩，又对当年皇上诛杀兄长一事出力不小。世事无常，的确无常。
寿昌公主接过画去，又望了几眼，而后松手，画卷便滑到火盆中烧了起来。我望着火焰将画中嬉笑舞蹈的两名女童先后吞噬。寿昌公主却不去望，她皱着眉头喝那碗置了多时的苦药，放下药碗后痴痴说道：“我自小性子乖戾，堂姐妹虽多，却只有襄姐姐愿与我亲近，记得那时，我们最喜欢的就是躲藏在繁花间，等着乳母与侍婢来寻，偷偷瞧她们又恼怒又惶恐的脸。自她去后，我很久没有去看花了。大夫，你一路过来，见花都开得还好吗？”
我道：“清明节过后，花就慢慢谢了。草民上京城来时所见的满城桃花此刻也开尽了。”
“噢，是这样吗？我总被困在屋檐下，又错过了一年的桃花。总是这样，花开花谢，年复一年。”寿昌公主有些怅然地说道，有意无意间扫了一眼火盆间的苍白灰烬。
我于是说道：“不过含笑和蔷薇开得或许还好，草民记得虞美人在这时节最美。今天天气不是很冷，公主可以到御花园去散散心，对身体也有些好处。”
公主遂离了寝宫，开始还由宫娥搀着，后来已经可以自己慢慢地走。为防不测，我随待在她身边。
虽然是在门禁森严的皇宫里，但陪着这样一位美丽的公主和一群如花般的宫娥，在落了花瓣的碎石小径上缓缓走着，也是人生一大乐事。
花开得好的确实已不多了，但满园的草木都清翠得可爱，寿昌公主眉间愁意也舒展了些，又清又浅的笑容浮在唇边。
她走到御湖边，出神地望着湖面，京都的雅风吹在她身上，她恍若月宫仙子。
湖边的杨柳已是一片浓荫，湖面晕开一圈圈涟漪，湖里的荷花却还没开，只隐隐露出几枝颜色尚浅的尖角。
“等荷花开时，我也应该好起来了，到时我要划着小船到湖心去，把采到的第一朵荷花赐给你。”寿昌公主回过头来对我说道，湖面水波漾得让人沉醉，她在湖光映衬下的眼眸，有些似曾相识。
“不过你也不要害怕，我并不是在催你治好我，荷花每一年都开，今年去不了就等明年，我似乎可以等上好多年。”在我晃神时，却又听她说道。
可是，你并不能活上许多年，我也不会在这留上很多年，我心里这样想，望着湖面，一言不发。
已是薄暮，天色再暗了一分时，就不得不离开这残留着□□的花园。
在暮色下，风吹动寿昌公主衣襟。她柔声说：“大夫，我走得太慢了，你可以先走，也好走得快一些，不然出宫或许晚了。”
“多谢公主美意，草民不会晚。不过听公主这么说，倒是想起件趣事来。”
“什么趣事？”
“吴越王的戴氏王妃年年都要回娘家住上一段时间，侍奉双亲。吴越王也是性情中人，最念这个糟糠结发之妻。戴王妃离开得久了，就会派人送信给王妃，或是思念，或是问候。
一回，王妃又回了娘家，吴越王在杭州料理政事，一日走出宫门，却见凤凰山脚，西湖堤岸，已是桃红柳绿，万紫千红。思念王妃之心又起，便又寄书给王妃。吴越王并非文学之士，信中却有一句话，让吴越这风流地的许多才子都自愧不如。”我停了下来。
“一介武夫，究竟写了什么，竟能叫才子惭愧？”
“陌上花开，可缓缓归矣。”我摇头晃脑，学着酸秀才的样子拖长了声调吟将出来。
她笑了，在她笑得最开心时，眉间却仿佛依然凝结着散不开的愁思。她说：“那么，陌上花落，亦可缓缓归矣。”
寿昌公主拾起一朵落花，又道：“这个钱镠，我是知道的，他的吴越王，还是□□皇帝封的，父皇在面上对他很是敬重。以往，我只知吴越进贡的丝绸是最好的，又听闻此国几乎对所有中原之国称臣，心下曾有些瞧不起。如今想来，吴越倒也免了许多战乱，那里的百姓，只怕过得比梁国百姓好上太多。名王霸业，究竟也不算什么。”
我忽然想起了一件事来，便对公主说道：“草民想求公主一事。”
“什么？但说无妨。”
“草民听说，吴地产丝，琴弦制得最好。公主可否请圣上向吴越索几个最好的制弦师来？”
“你还会弹琴？”公主的眼睛似乎亮了一下。
我不知自己究竟算不算，只是想弄清楚那古琴琴弦的材质罢了。我曾带着古琴拜访了汴州城城中仅有的几个制弦师，皆无所获。
“算是会吧。”我最后答道。
公主听了异乎寻常地高兴：“宫中收藏了许多名琴，可以任君挑选，不过选了琴要先为我弹奏一曲。”
“谢公主美意，不过草民想要自己制一把最好的琴来。”我有些无奈，总不能告诉公主我这样大费周章，只是为了医治一个□□，在为她治病的同时。到时不管公主怎样好脾气，只怕都要降罪的。至于弹琴，我只会那一首曲子，不适合在任何人面前弹奏。
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