孟慧左右一顾，道：“儿臣听说小雨心中所爱另有他人，若他日与儿臣一同侍候太子，只怕会让旁人说三道四，有损太子清誉！”
说罢又左右一顾，皇后“哦——”了一声，将手一挥，众宫女鱼贯退了下去。
孟慧眼睛瞥一眼皇后身后的留珠，皇后侧头对她道：“留珠，去把今春的茶给本宫沏来。”
留珠应了一声，退了出去。
只见殿外天上云卷云舒，地上树影忽明忽暗，只见甘露殿中皇后与孟慧耳语良久。
末了，只听皇后笑道：“今夏御花园内芙蓉开得比往年好，齐王妃前几日来赏花，赞叹不已呢！来人——”
一名太监忙进殿而去，只听皇后道：“速去东宫和留园，传本宫口谕，令太子妃和齐王妃以芙蓉为题，各赋诗两篇来！”
太监领命飞奔而去，皇后笑道：“芙蓉出淤泥而不染，濯清涟而不妖，古今中外，无数人咏赞，本宫从来还未见识过齐王妃的才华呢！”
孟慧笑道：“听说齐王妃才思敏捷，只怕一篇诗还不足以窥全貌！”
皇后笑道：“若论起才学，只怕当朝无人能及孟府家两位千金，慧儿也作一首，让母后开开眼界！”
孟慧笑道：“儿臣只识得几个大字罢了，不过是世人抬举。不过，若论起临摹，儿臣倒可自吹，当朝无人能及儿臣！”
两人相视一笑，这时留珠奉上香茗，两人便品起茶来，自陆羽《茶经》到当下名茶，孟慧自侃侃而谈，对答如流，皇后笑道：“先前总听人夸孟府家两位千金，本宫一心想着国事，倒没曾想竟有这么个聪慧的儿媳妇！”
孟慧自是谦虚一番，正在这时，只见先前去的那太监匆匆进来，手中捧着两篇宣纸，道：“回皇后，太子妃与齐王妃已将诗做好！”
皇后疑道：“这么快？”
那太监道：“回皇后的话，奴才尊皇后吩咐，是守着齐王妃看着她作出来的。”
皇后“嗯”了一声，将手一伸，太监忙将两篇诗作呈上去，皇后向第一篇瞥了一眼，点头道：“这一篇是太子妃的？”
太监忙点头道：“因皇后正是！”
孟慧站在皇后身后，瞧那宣纸上写道：“绿肥红瘦，画堂碧水波，桃红荔鲜，吐艳喷香罗。骤雨起，打遍新荷。人生有几，良辰美景，不过南柯一过。若肯留香梦里，罢、罢、罢，任他日月如梭！”
孟慧心中忖道：“这太子妃整日玩得昏天黑地，倒也可以吟诗作赋。”
却听皇后问道：“这也是你站在一旁瞧着太子妃写的？”
那太监忙低头答道：“太子赏了奴才糕点茶水，奴才只好吃了两块，等奴才吃完，太子妃诗便成了。”
皇后没好气骂道：“本宫令你去办事，你倒好，到处讨吃了去了！”
那太监忙跪下道：“齐王也令人送茶和糕点，奴才一步不敢离开！”
皇后点点头，将太子妃那一页纸放置在一旁，向第二张纸瞧去，念道：“参商两曜西东，意懒心慵，沉香亭畔独泛舟。玉箫吹不断，许多愁！连天衰草思无穷，梦醒空对月，凭它泪流。”
孟慧瞧那纸上的字，娟秀细腻，显是出自女子之手，只听皇后问道：“慧儿瞧这诗如何！”
孟慧道：“全诗写荷不见荷，尽写相思愁，儿臣瞧着定是齐王妃多愁善感之故！”
皇后哼了一声，又笑道：“本宫问的是这字如何？”
孟慧莞尔一笑，道：“请母后放心——儿臣只添两字便成！”
☆、用心良苦
当下皇后叫来留珠，对她吩咐一番，末了又叫来一个太监，道：“去回心院请安平郡主来，客气些！”
留珠与那太监便领命各自去了。
过不多时，便听到殿外有人传话：“安平郡主！”
话音刚落，只听到殿门“砰”地一声被踢开，小雨跃入殿来。
皇后正在喝茶，似没察觉到她这般无理闯入一般，轻啜一口茶，微笑道：“郡主来了！”
小雨被囚在牢中几日，每日虽好吃好喝，却不见人来探视，莫说少丹，便是太子也不见。她自知定是皇后捣的鬼，心中直恨道：“老贼婆要杀便杀，何苦让我过这般没有半点自由的日子？”
心中连骂几日，却又无可奈何。不想这日便来个人要带自己去见皇后，那人态度恭敬，满面是笑，一口一个“郡主，”叫得好不亲热！
小雨以为他会缚住自己双手，不料那人只打开牢门便带自己往甘露殿去，小雨心中大喜，忖道：“这次再不可错失良机，一会见到老贼婆，先下手再说！”
不想一进门，却见里面独皇后一人坐在那里喝茶，小雨顿时疑心大起，不觉止了脚步，她有了前车之鉴，当下四下一望，却未见有机括在左右，又支起耳朵去听周围动静，也无半点端倪。
当下心中略宽，却也不敢贸然行事，朝皇后一点头，道：“你找我，有何事！”
皇后端坐在那张紫檀雕西番莲靠椅上，一手托着茶托，一手轻拂茶盖，听到小雨说话，也不回答，只慢悠悠抬头瞧她一眼，微微一笑，又低头用茶盖细细地将飘在水面的一片茶叶撇开。
小雨此时早已知道，若自己再冒失出手，只怕报不了爹娘的仇，还会搭上自己一条小命。见皇后如此淡定，却也不忍不住又喝道：“你想见我，为何却不说话？”
皇后慢悠悠地轻啜一口茶，才道：“既然来了，何不坐下说话？”
殿中原先摆了几张紫檀木椅，此时却只有一把。小雨忖道：“这椅子定有古怪。”当下冷笑道：“这椅子定有机括，你想害了我！”
皇后淡淡一笑，道：“本宫若要杀你，何须在这里动手？”
小雨一想这话不假，忖道：“我若不坐，倒教这婆娘小觑了我！”
当下便不客气地坐将上去，冷笑道：“你胆子倒大得很，不怕我一把将你脖子拧断？”
皇后轻轻叹了一口气，将茶托茶杯放在一旁花几上，瞧着小雨柔声道：“小雨，本宫第一眼见到你，便喜欢上了你，你可知为何？”
小雨想起那日在刑场之上，便是这婆娘下令要绞死少丹，当下气不打从一处来，正要训斥她虚言假意，却听皇后幽幽道：“你和你母亲长的一模一样！”
小雨一怔，大声道：“你到底如何害死我父母？”
皇后冷冷一笑，道“你自己都知他们如何死的，为何便一口咬定是本宫杀了他们？”
小雨大声道：“逐月见到我便叫我快逃，‘说皇后迟早会杀你灭口，’除了你，还会有谁？”
皇后将脸一沉，喝道：“放肆，一个疯婆子的话如何能信？”
小雨一怔，反倒隐隐觉得若真是疯子倒好了。只听皇后又道：“本宫初一十五吃斋念佛，已有近三十年，本宫若做了亏心事，何不将逐月也一并灭口？本宫连一个疯婆子姑且不忍杀之，何况是两个为本宫做事的人？”
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