“哪里是我和他吵，永伯你又说我坏话。”随着一串娇柔的声音传来，一个身着淡绿碎花裙的少女从院中树后过来了。“月叔叔，你可还认得我？”
月三打量着眼前的少女，明艳动人，笑着说，“转眼都长这么大了。”
月三给小艾介绍，“这是连瑜，算是你姐姐，你先跟连瑜玩去吧！还我有点事要谈。”
“来吧，我带你！”连瑜先向小艾伸出了手。
小艾有点犹豫，抬头看了看月三，看到月三的眼神示意，才慢慢伸出了手。
连瑜凑过来，拉住小艾，往后院走去，路上一直甜甜地与小艾说话，“你就是小艾是吧，我都等你好久了，我一直想要个妹妹，偏生我只有两个哥哥，大哥虽然很好，可是老见不着他，二哥嘛，是我的双生哥哥，可是他老同我吵架，是个小气鬼，我听说你要来，我可高兴坏了。”
“等等，你说你等我好久了？”小艾的疑问越来越大。
“是啊，月叔叔两年前就写过信来了。”
等小艾的背影消失后，月三才转身，慢慢地往外走。永伯在旁边跟着，“月先生不是两年前就说要给老爷送个女儿过来吗？这么久了，我们还以为不来了。”
“嗯，有点事，耽搁了。等宋岐回来，烦永伯替我转达一下，让他替我好好照顾小艾，等她长大了，就给她寻户好人家嫁了，好让她一辈子安稳。我这就走了，若等小艾发觉，我可走不了了，这丫头缠人得很。”
永伯不知怎得总觉得有点担忧，“我看那艾姑娘对月先生依念得很，这样真的妥当吗？”
月三解开寄在下马石上的马绳，翻身上马，“没事，等时间一久，她习惯了就好。”
话未落音，月三一扬马鞭，不多时已是惊尘绝去，人影渐隐。
永伯身后突然传来哭声，永伯忙回身，小艾已经跑了出来，跑过永伯时，永伯伸手想拉住小艾，被被小艾一把挣脱，直追月三而去。
永伯赶紧去追，急得直大喊，“艾小姐！艾小姐快回来！”
而小艾却什么都没听见，只是在哭喊，“爹爹！爹、、、、、、爹！”
桥头迎面走来一位蓝衣少年，永伯忽地眼睛一亮，大喊，“二少爷，快拦住她，拦住艾小姐！”
宋书慬刚刚从武馆回来，老远便瞧见永伯似乎是在追前面的一个绛衣少女，正暗自奇怪，忽听得永伯这么一喊，虽然莫名其妙的，却还是伸手拦住了小艾，宋书慬被小艾这一冲撞带得连退了好几步，但好歹拦住了。
永伯刚好追了上来，蹲下搂住小艾，不停地哄，“月先生很快会来的，咱们先回去，啊！”
可是小艾仍只是哭得撕心裂肺般，脸上满是泪水。
连瑜也已经跑了过来，看到小艾哭得这样伤心，心里很是后悔自己多嘴。
宋书慬却是丈二和尚摸不着头脑，悄悄靠近连瑜，“这是怎么了？”
连瑜一时没好气，“都怪你，成天在外跑，家里来人了也不知道！”
宋书慬面对这稀里糊涂的指控，怒了，“又关我什么事？”
永伯正无奈得很，两人一吵，更是闹心，“我的少爷小姐！能不能不要现在吵！”
宋书慬与连瑜顿时噤声，俱低下了头。
四周都这样安静，只有小艾悲切的哭声融进这越来越暗红的夕阳里。
☆、桃夭篇1
半年后，上元节，晚上，明月当空。
连瑜期待这天已经很久了，兴奋地拉着小艾在花灯与人的海里穿行，“小艾，你不能总闷在屋里啊，我跟你说啊，今天是上元节，是一年中最热闹的日子，你看这如海的花灯，漂亮吧？”
凤箫声动，香车辚辚，一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼，上元节是扬州空前盛大的节日。
而小艾瞥了几下，却依然是焉焉的，“嗯，好看。”
连瑜继续讲解扬州的上元节，“今天晚上除了这花灯，还有很多别的节日，比如放天灯，大家都在上面写了心愿，送到天上神明那里去，还有猜灯谜得花灯，我可会玩这个了，每年都能拿到很多花灯，不过我最喜欢的还是去东城那边，有百戏看，舞龙舞狮，连杂耍都有，广场中央会有一棵高达十丈灯轮的，衣以锦绮，饰以金银，燃两万盏灯，称之为火树银花。还有啊还有啊，今天也是情人们的节日，月老庙那里肯定有很多的人，咱们指不定在哪就能撞见幽会的情人呢！”
说着说着连瑜自己就笑了起来。
小艾抵挡不住的连瑜热情的攻势，一路都被动地跟着走。
见小艾看花灯看得兴趣缺缺，连瑜提议，“不如我们去看百戏吧，这个最好玩。”
没等小艾说出愿意两字来，小艾已经被拉着走了。
东城这里确实景况非凡，灯月交辉，游人如织。
连瑜拉着小艾看了一个又一看百戏，见逢就插，连瑜看到精彩处便放开小艾激动得随人群一起大喝拍手，看完了又拉住小艾往下一个表演台。
这个台上正在表演绳技，登台的是一大一小两人。大人挑着一担箩筐，小孩站在一旁。大人放下箩筐，朝观众一作揖，大声说，“众位老爷，今儿我父子为大家表演绳技，变个戏法。”
小艾以前也见过绳技表演，无非是将绳系着两头，打横索紧，然后在绳上周施踏舞，动作惊险却稳定无比。
戏法人说，“上元佳节，不如送些桃子给各位，可是时方初春，桃树才结花，何来桃子呢？还是叫我孩子上天宫的桃园，偷王母的蟠桃罢。”
于是他便从箩筐中取出一捆绳索，口中念念有词，又步魁罡，结手印，一番造作之後，将绳索望空一抛，说也奇怪，绳索就凌空升起，彷佛有人在空中拿着绳索往上牵的样子。待至整捆绳索都冉冉升空之後，戏法人大喝一声“疾”，绳索才停止上升，笔直悬空垂下。
这实在是太新鲜了，众人又惊又叹，纷纷仰头看着夜空，想要找出点什么，可是台子本就是露天的，上面什么都没有，小艾也不由看得呆了，居然提起精神认真地看起戏来。
这时候，戏法人就叫孩子上天宫偷桃了。孩子起初不肯，说曾经给天将追赶过，几乎丧掉性命。
那戏法人却说，“生计艰难，家中又有病人，等钱用，他偷得天宫的蟠桃，要众位老爷多多打赏，才可以解家中困境。”
孩子听见，踌躇半晌，然後勉强攀绳而上。几个起落，便不见了孩子的踪影。过一会，天上果然掉下几个蟠桃。
众人哗然不已，“真的是桃子，天上居然掉了桃子！”
戏法人一一接过，拿一个银盘，将蟠桃盛好，走到场边，请众人都拿一个桃子吃。
正在此时，却忽生巨变。
却只见原来笔直下垂的绳索，忽然拍一声掉落地。戏法人这时慌了，说“一定是天人发觉八八儿偷王母的蟠桃了，他们将绳索剪断，八八儿还怎能回来。”
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