关内伯！关内伯元强！
叶狄终于想起在哪里见过这种棕甲，难道，难道是那些蠢太监到底引狼入室，把手握重兵的藩镇弄到京城来了？不，不管什么原因，诸侯的士兵出现在皇宫里，□□并且杀戮……
那么，应该做什么？
一个大胆而不知从何而来的念头突然闯进脑海里，他脑袋嗡嗡响着站起来，跌跌撞撞地往外走，一路上有散碎的金器，有血迹，还有死人，但他一直跑着，直到眼前突然出现一座最为高耸的宫殿，这座宫门前像其他地方同样混乱，大殿的地横了几条尸首，然后活着的人就在边上□□宫女。
叶狄横下心，从后窗跳了进去，沿着幽深的走廊一直向前，有多长时间没到这宫里来了？尽管他是在这里出生。这里的一切感到既熟悉又陌生，凭着记忆，他找到了最深处的那间寝宫，也许士兵们还没来得及到这里，推开门，广阔空冷的室内金椅子、玉杯子、什么翡翠的鼻烟壶，都还完好无缺。
但是，没有半口水，半点食粮，半颗火种。
“水，水！”突如其来的尖厉声音吓了他一跳，看过去，是面前檀香大床上一个双眼突出的老人。
一瞬间像有什么在叶狄鼻子上打了一下，让他眼睛禁不住有些酸。但他只是扬了扬头，吸了下鼻子。没有其他的动作。
“水，水！”老人扭动枯槁的身体，发狂地叫着。
“没有水，”叶狄说话时，不是爱，也不是恨，只是事实。然后他用同样平淡的语调吐出后面两个字，“父皇……”
“火！冷，冷！”
“也没有火，父皇，”叶狄看着榻上近乎疯狂的老人，语气似乎变得伤感了一些，“其实连我本来都是没有的。诸侯的兵马进宫来了，虽然我还不知他们是怎么进来的，我来……拿东西。”
说到“我来”的时候，他停了有半秒钟，然后才选用了“拿”字。
从他翻窗户的时候，就一直听到老头嘶哑的喊叫，他想他已经疯了，但没想到，听了这话，老人竟然安静下来，侧过混浊的眼睛盯住他的脸。
可当他以为老头会认出他来时，他又错了。
老头扭回去，一串歇斯底里的叫喊突然从枯萎的喉咙里暴起：“朕是皇帝！大烨的皇帝！你们这群逆贼！逆贼！诛你们的九族！凌迟！凌迟！”
然后他又突然笑了，笑声非常尖厉，让叶狄眼睛一下睁大，不知道这即将燃尽的蜡烛还会冒出什么样的火苗。
“朕十八岁登基……朕是皇帝……那时候有逆臣以为朕年少可欺，最后朕摘了他们的脑袋……朕大修宫室，广征美女，十次加税，朕知道有人在路上骂朕，朕拔了他们的舌头……”
声音转向呜咽，“朕就要死了……朕知道……如云的漂亮女人，无数道士的丹药，所有金的银的杯碗，还有那些能砍人脑袋的刀枪，全都救不了朕……”
“可是啊……”他的大笑再度高亢，用手捶床，“大烨没有亡在朕的手上！大烨到底没有亡在朕的手上！”
他的笑声越来越尖锐，像夜枭的嚎叫，久久停不下来，直到老迈的身体承受不住，咳嗽才取代了笑声。
叶狄不说话，紧紧抿着嘴唇，到老人剧烈的咳嗽平息下来，才慢慢走过去。
他看到父皇看着他的脸，眼神出乎意料地明亮，却带着说不出的冷酷。等他走到床边，皇帝盯着他，嘴角最后扯起一个邪恶的弧度。
“朕死之后，哪怕洪水滔天……”他说。
然后枯瘦的手落下，软弱地垂在镂金雕花的榻边。
叶狄在榻前站了很久，然后从枕头下摸出一把钥匙，掀起墙上挂的一幅戎马图，扭动机关取出一个玉匣，用刚才的钥匙打开……
☆、第十三章 酒楼偶遇
曙光染红半边天宇，秦隐珠从青石路上一路小跑过来，白袍在身后飘举，眼中尽是红丝，不过看起来精神倒不错。她所到之处原本是一家富户宅院，因为紧靠城中粮仓，被项毅下令将一家人都半夜轰了出去，把黑虎大旗立在这里。
她一进门，看见院子里横七竖八堆着绸缎纱幔，精致细软，便估量到都是项毅下令扔出来的，听说那没福气的家伙在弥漫香气的软床上会失眠。不过大约项杰会把这些都抱回自己家去。
再往里走，大厅果然被迅速改造成了一座军营，四角挂着战鼓，狼皮的椅垫铺在宽大的椅子上。她忙快步向前，单膝点了一下起来。项毅、项杰等人都已经在里面，看见她，项毅略摆下手，示意等下再说。
“我好消息，左门箭塔，右门箭塔都安排了我们的人，禁军司派了八百人驻守，”项杰道。
“我这也是，”项毅笑道，“我们抢赢了葛洪，皇后和太子现在都扣在我们手里。还有那位漠北的公主也抓了，关在城北军营里。妈的我刚才去看了，那公主可真漂亮，我打赌是个男人都想上她一次。”
“所以将军也想？”隐珠诡秘地挑起眼睛。
项毅笑了笑，没说话。
“我这里听的小道消息，那胖太子被拎起来的时候，躺在一堆穿着薄薄丝绸的男孩中间——每个令人朝思暮想的女人背后，总有一个上她上到想吐的男人。所以么……”
这次项毅的笑声几乎掀掉了房顶，半晌，才停下来，正色道：“我明白你的意思。我千里迢迢，带着几万人来到长乐，不是为一个女人，即使她再漂亮。
“好吧，我带来的可能称不上好消息，”隐珠言归正传，说出的却是令人一凛的内容，“听说，皇帝没了。”
“什么？”在场的人都吃了一惊。
“细作报知，昨夜进宫搜捕皇后之时，一片兵荒马乱，而今早，太监们见到皇帝之时，人躺在床上，已经凉了。而且……”
“而且什么？！”
“无论怎么搜查，都找不到传国玉玺！”
项毅倒吸一口气，在地上踱步起来。半晌，道：“其他诸侯知道这件事吗？”
“表面上不知道，”隐珠精到地概括。这件事一旦揭露开来，攻讦、搜查、纷争、冲突必然爆发在这群本就各怀鬼胎的诸侯之中。所以暂时，大家默契地掩藏了这个事实。
“我猜是关内伯，他的人去过皇宫，而且能干出这种不要命的事来，”项杰嚷道。
“真相有时没那么重要，”隐珠接过话头，言简意赅。虽然只是天宁关前短暂的相遇，她已经能感到这些靠近都城的诸侯在排挤着项毅——其实项毅和葛洪的爵位是一样高的，都是侯爵，但是几位太守自动簇拥到齐侯葛洪面前，谄媚他的家世在近几代出了多少光耀门面的权臣，尊奉他为勤王联军的首领。那么如果他们联合起来，将矛头指向项毅，便是假作真时真亦假。
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