“不是大爷的话，是大爷那边……小的不知当说不当说。”说完只拿眼偷偷瞟着刘氏。
刘氏看了一眼身边跟着的媳妇，那媳妇会意，把不相干的小丫头都打发下去了。刘氏这才开口说，“大爷那边可有什么事？”
“大爷在那边娶了外室！”
“可当真么？”刘氏顿时提高了嗓门。
“小人不敢说谎，南边老宅确实已经完工了，大爷是因为外室在那边，如今才不愿回来。”
“你可见着人了？”
“小人并没见着那位姨奶奶，只不过刚到那里的时候，确实是跟爷的人从姨奶奶那里把大爷请过来等小人回话的。”
“呸，不过是个外室！没名没分的。自己就封了自己姨奶奶了，真不知廉耻，就算是真挣到了姨奶奶，也过不了咱们奶奶去！”来住媳妇看着刘氏脸色不好，在一旁骂道。
“大爷娶了她，你在那边打听着知道是怎么回事了么？”刘氏压着心中的怒气，继续问。
“小人在那边待的时间短，知道的不详细。只听说是到哪位大人府里吃酒去，不知谁讨爷的好，送的。”
“哼，没脸的东西，什么好货，让人送来送去的！也就是咱们爷心慈面软的，这样的货色也要！”来住媳妇接着说。
“你先下去吧，有事叫你再上来。”刘氏说着，摆了摆手。
到底是气不顺，歪在榻上，让丫头菊香捶着。
“奶奶想开些，倒是那位刚刚没了，大爷就这样着急找起人来，可见对那位也不过如此。”菊香一边捶腿一边说。
刘氏听了这话，很是可心，遂坐了起来，让丫头拿玫瑰花骨朵儿泡了水，又吩咐着让在水里多加些腌制的玫瑰卤子，“要甜甜的才好。”
来住媳妇儿从丫头手里接过玫瑰茶来，递给刘氏。刘氏喝了一口，那媳妇儿才开口，“奶奶，宽心。若论大爷找的这个人，下贱的坯子，想来也不过如此。根本不碍着奶奶什么，奶奶也大可不必把她当回事儿。只是，如今大爷一直在老宅那边住着，日日和她腻在一起，倘若她一时有了孕，常言道：山高皇帝远，又不在奶奶眼皮子底下，难保不出什么幺蛾子……”
刘氏一听这话，心中又泛起疑虑，紧紧地皱着眉头，“那依你怎么样？”
来住媳妇儿接过刘氏手里的茶杯子，放到一边，挨着刘氏的塌前，半蹲着身子，扭着腰撅着，悄悄地向刘氏耳边道，“奶奶不如再派人给爷去封信，叫接回来。”
“不妥，若是大爷见了信不回来呢？若是问起来是怎么知道呢？到那时可怎么说呢？”刘氏示意菊香别再捶腿。
菊香站起来，走到外间关上了门。
“这有什么难？奶奶忘了咱们的二小姐——贤妃娘娘了？就说贤妃娘娘着实想念奶奶，想大爷和奶奶一起进宫觐见。这么一来，大爷不回来就不行了，奶奶再接着这么一说，‘听下人回去说，爷那儿新添了人，不过一起带回来吧，妹妹在那边没名没分的，自己委屈不说，教人瞧着也不像样，再着为以后考虑，不如进府来吧，回来就封为姨娘。我们姐妹间互相照顾着也方便。也省大爷两头费心。’奶奶想，大爷听了这个，知道奶奶给了他台阶下，岂有发脾气的理呢？到时候十分感激奶奶的贤德也未可知，借着此番转了心也说不准呢！”
刘氏听了连连点头，当机立断。赶紧着人穿戴了，进宫见贤妃娘娘去了。回来就对小厮说了宫里的一番话，又写了信教人带给大爷。吩咐着即刻出发。
过些日子就有小厮快马加鞭的赶着回来，一下马就来刘氏这里回话：“爷那边的事已经完了，吩咐把前院边角的那个独立的小院子给了新姨奶奶，不日就可回府了。”
刘氏这里喜的什么似的。预备着收拾出院子，又自己做主新开了库房，拿出些时新摆设，重新装饰着屋子。
二爷秦卿回来看见前院里的小厮抬着桌椅、柜子，来来去去的。刘氏站在一旁看着，一眼瞧见了他，叫过这边来，“你哥哥在老宅那边娶了新姨娘，这几日就该回来了，你可又多了个嫂嫂了！”
秦卿略有深意的一笑，一点也不惊讶，好像早就知道这一切一样。“难得嫂子贤惠！”说完，请了安过后院去了。
刘氏和跟着她的那些丫头媳妇儿们在人前总是一副热心的样子，回到自己屋里，七嘴八舌的嚼着舌根子。“好东西便宜了她，也配！”“先让她乐几天，等拢回了大爷的心再收拾她！”只是，在秦府里从来没露出过一点，因此阖府上下都夸刘氏果然贤惠。
陆陆续续收拾了几天。秦瑛那里先来了信儿，后日到府。娶亲纳妾的仪式就定在那天。不过纳妾而已，也没那么多的理。远近的亲友听了消息，还是预备着前来拜贺。
回府的那天已经过了黄昏了，烟堇的一顶小轿直接从角门抬进小院去了。
秦瑛一直在外边待客，那边酒席上，觥筹交错。
到晚间，刘氏派了人过去瞧了好几回，都回说，“大爷还在待客。”
菊香劝着，“奶奶，别心急，大爷天天跟她在一起，这一段时间不见奶奶，晚上肯定来咱们这歇息，奶奶该好好梳妆了才是。”
刘氏精心的梳洗了一番，屋内已点起了烛火，她就那么等着。
夜渐渐深了，刘氏左等不来右等不来，又派个小丫头过去瞧瞧，回来说，“外头客已经散了有一阵儿了，并不见大爷，想是过姨奶奶那边歇息去了。”
来住媳妇儿走上来，左右开弓给了小丫头两个大耳光，骂道，“糊涂的东西，定是因为偷懒才没见着大爷，才往那边去了。还不快滚下去！”
刘氏站起身来，掀开帘子往那院里瞧，刚还有亮光，只一会儿“噗”的一下就全黑了。知道大爷已在那边歇了。
刘氏回来坐在榻上，气鼓鼓的呆呆的盯着烛火。
菊香刚才说话打了嘴，脸上惭着，叨咕着：“天天跟大爷腻在一起，今日还勾引了爷过去。什么了不起的，不过是个妾，就是将来生下儿子，那也进不了祖坟！”
来住媳妇儿凑到跟前，替刘氏卸去头上的簪子。菊香端了水，给刘氏匀了脸，“奶奶，等明日她来拜见的时候，定要给她个下马威，才出了心中的这口恶气！”
“奶奶，菊香这丫头这话说得不错。奶奶若是不立立威，只怕她还不知道尊卑位分呢。往后仗着爷的宠爱，倒骑到奶奶头上去了。”
“哼，她休想！等明日……”刘氏狠狠的说。
“奶奶，等明日这样……”
夜很深了，窗上的剪影闪烁着，屋内三个人正窃窃私语。
☆、十三、刘氏惊慌失措
第二日，服侍秦瑛梳洗穿戴了，吃过早饭。烟堇就来这边拜见刘氏。烟堇只是家常打扮，略施粉黛。跟着烟堇的是秦府的一个二等丫头，秦瑛把这丫头派给了她使。
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