美人张罗着去吩咐管家媳妇。
谁想到派的居然是胡保。
那胡保仗着年轻时有功，任谁也不放在眼里，喝醉了，只一味大骂。
“这府里如今撑在那里，靠的是什么，我老胡不屑说出来，一味的丢人现眼，偷鸡摸狗，自己封起来的主子，也敢支使人。大爷只怕被迷了心，别叫我说出来，好不好，咱们满门抄斩。”
那以后，美人就病倒了。
胡保的那些话，话里藏刀，扎的她浑身疼。
府里上下必然议论纷纷。大家子之间的斗争，谣言最能逼死人。
可是，到底是谁呢？刘氏么？她又为的是什么呢？
就这样想着，她不禁眼角流了泪，一滴一滴沁在床头。
刚才大爷送来的水晶桂花糕，堆在白瓷盘里，晶黄透明，隐约可见桂花的花瓣藏匿其中。
美人忽然想念老太太，若有老太太一日，也没人敢如此算计她。
事到如今，知晓她身世的也不过是秦府的几位主子而已。有老祖宗在时自然无人敢说。老祖宗不在了，若是照实说怕是会掉脑袋诛九族，因次倒也没人愿意张扬。退一万步讲，就算能有个全身而退，到底落得个背叛旧主的名声，秦府世代书香，忠义满门，到底不大好听。
但愿她的身世不要连累到秦府才好。
美人这样想着，心里到底惴惴不安。
恍惚中，只听见外间有说话的声音。
“姐姐，二奶奶歇息了么？”小丫头珍珠问珠儿。
“刚吃了两块桂花糕，已经躺下了，你打哪里来？”
“姐姐，我听见句话，这话只能告诉你。”珍珠左右看看没人，才敢大胆的说。
“什么天大的话，这样瞒人。”珠儿问道。
“我才到小厨房收拾家伙，遇见跟大奶奶的人，跟胡保扯个不清。”
“胡保那个醉汉，嘴里可有什么正经话。”
“正是呢，那媳妇嘴里念叨着什么桂花糕，又赶着一个劲儿的问胡保，那天骂的是谁？”
“那胡保怎么说？”珠儿登时变了脸，问她。
“还能怎么说，左不过都是些醉话，什么谁家的媳妇跟哪家的汉子，连管事的都派遣上了。那媳妇横是怕他说到自己头上，头也没抬的走了。”
美人听着这些话，心里暗暗地吃了一惊。
是她——刘氏。没错。
最开始传出谣言的是她，教唆胡保的是她，收买太医的自然也是她。
现如今，老祖宗的规矩，府里人的闲话，她都不怕，怕只怕，她的身世会连累到他——大爷。
（未完待续）
☆、二、刘氏的心事
后院传事的云板叩了四下，刘氏从噩梦中惊醒。四下，是报丧。汗水浸湿了她的小衣，汗珠顺着她的额头，滴落下来。
小丫头上来端了碗茶，她轻轻泯一口，看着浮在茶碗里的香嫩芽子，久久，才回过神来。
忽有管事媳妇慌慌张张跑来，“奶奶，不好了，后院二奶奶在湖里溺死了。奶奶……”正说着，见伺候的丫头们都在屋里，方支支吾吾的说，“奶奶，二奶奶……没了。”
她心中一惊，手一滑，摔了茶碗。“哎哟”一声歪倒在床上，叫了声“心口，疼。疼。”
屋里的媳妇丫头们服侍刘氏重新躺下，着一个伶俐的小丫头报给管事的去请太医。又有小丫头揉着胸口，略觉得好了些。
刘氏心下明白，自己虽不是凶手，但这事她却脱不了干系。她从没想过，有一天自己的双手终会沾染鲜血。说不清是恐惧还是愧疚，她躺在床上，闭了眼。心中若刀搅一样的疼，胃里的浊气不停地翻腾着。她的思绪终是不能停……
那一年，他们定了亲。她的家世不俗，所以自小便学着管家理事，预备着将来做夫人，能够得心应手。
她一早就知道，他的风流倜傥。秦府的大少爷秦瑛英俊潇洒，一表人材。多少秀外慧中的名门闺秀都想结成这门亲。
便就是她，一个不起眼的大家闺秀。她容长脸，不很白，细眉长眼。论起长相，她自己也知道，实在是普通的不能再普通了。乍一看，顶多也就是和气而已。刘氏心里也明白，秦府最念故情，选了她，也是看在他们两家的故旧之情的份上。因她父亲在任上，所以早早定了亲，却迟迟没有过门。
那些年，刘氏的心里是煎熬的，可她一个姑娘家，绝不能开口询问。这一拖几年，刘氏本不白皙的脸庞越发的暗淡了下去。
那年他们刘府里和秦府那边交好的管家媳妇私底下说，秦府大爷怕是要退亲。
她到底是不信的，可听了心里不免一惊。也止不住的难堪。
闲话最终传到了她父亲那里。当即给秦府去了信，两家互通了消息，退亲自然是没有的，只因拖的确实久了，亲事终究定在了隔年三月初十。
不管怎样，她心里是欣喜的，反正，她将是他的嫡妻。她早已打定主意，她绝不会约束他，将来也绝不会干涉他纳妾，她要让他知道，她爱他，爱到能包容他的一切。她以为只要她对他加倍的好，终会让他重视自己，或者爱上自己，可偏偏……
可偏偏来了个苏美人。
这件事也是刘氏过府后才知道的。
跟刘氏陪嫁过来秦府的大丫头秀菊后来配给了秦府的小厮春来。
春来是合家都在秦府当差的，春来的爹娘更是老太太那里当差的。算是府里的老人，自然也就知晓的多。
原来，当年退亲的事是真的。秦府里只略有头脸的媳妇知道。因娶苏美人过府时，二爷年纪尚小，为求礼数周到，大爷帮着料理，一来二去，大爷与苏美人便熟识了。
谁知就在苏美人过门的前几天，大爷竟跪在老祖宗榻前，苦苦哀求，表明愿娶苏美人的人是自己。求老祖宗成全。
老祖宗也心知二爷年岁差的太多，他二人年龄相当，似乎也更合适，只是大爷已经定了亲，若是中途退亲，实在不是秦府所为。那晚，老太太的佛堂里，就只大爷和老祖宗两人，说了整晚，转天大爷便不再提什么了。
谁也不知道到底说了什么。
反正，后来苏美人进府嫁了二爷。
大爷不久也迎娶了刘氏。
……
“奶奶，可好些了？”管厨房的婆子在门口问道。
“胃疼病犯了，已经派人去请太医去了。”丫头说到。
“厨房里预备了这些清粥小菜，着我拿来给奶奶，好歹吃一口，到底胃里暖和暖和。”婆子伸手递过去。
旁边的小丫头接了，转身进去了。
“这可奇了，好好的二奶奶怎么竟跳湖死了？”婆子见四下无人，悄悄问道。
“可不是呢，咱们府里从来没有这样的事，还不知上边怎么向外边交代呢？”说话的这丫头是自幼长在秦府里，只算是二等的丫头。派在刘氏房里顶多是看看屋子，做做针线，李氏近身的事她一概不知，因此，到与婆子一样诧异的很。
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