“虽说二奶奶这一病病了几个月，可听说，前两天已经大好了，还吃了两块水晶桂花糕，你年轻不知道，那桂花最是滋养人的。咱们这一家子都想着这下可好了，可谁知竟走了这条绝路。二奶奶一向待人和气，又不拿腔作势的，又生的极美，实在是可惜了。”那婆子说着就有些红了眼。
“都说人生的太好，命就薄了，可见这话是真的。倒也不知二奶奶是因为什么事，竟是这么个结果。”
“可是呢，正是这事让人疑惑……”正说着，房里的小丫头拿着托盘走出来，递与那婆子。
“菊香姐姐说，奶奶才歇息了。叫先放着。”小丫头说到。
婆子答应着，正遇上管事媳妇、婆子丫头引着宫里的太医缓缓走来。
那婆子问了安，就匆匆去了。
太医进来，丫头放下帘帐，刘氏本是心病。太医不过搭了脉瞧了瞧，开了个方子，婆子们拿着方子自去抓药。
后院出了事，眼见着来吊丧的亲友络绎不绝。
那边实在离不开人，刘氏把媳妇丫头们都支出去了。
就只剩贴身的菊香和管家媳妇在跟前。
“奶奶，应该高兴，怎么到伤起心来？”管家媳妇一字一顿的说。
“就是，奶奶到忘了，爷对她上心的那个样子，这下可解气了。”菊香接口说。
刘氏闭着眼，一声不响。然而她做过的那些事怎么轻易忘得掉？那些前尘过往就这样一一浮现在她的眼前……
自她嫁过来就知道，他的心从来不在自己这里。
后来不止心不在这里，他的人也不在这里。
一个月，她不过见他一两次而已。
他的荒唐，她怎能不知？
捧小戏，搭小厮，外头的，房里的。她一向不闻不问。她只想让他知道，她心甘情愿做他的妻，放任他去做一切他想做的事。她也想让他知道，没有哪个女人能够做成她这个样子。
只不过，渐渐的，她觉得，他的心也从来不在他们身上。
他们倒也相安无事，对外，她还是他尊贵的嫡妻。府里的女主人，身份高贵。对内，个中滋味只有她自己知道罢了。
恍惚间，她听说，早年间，他并不是这样。
直到那日请安，她不经意的撞见他动情的目光和苏美人羞红了的脸。
她开始打心眼里嫉恨。也终于明白他的那些荒唐胡闹。原来他‘能得到所有的，却得不到最想得到的。’刘氏原本以为自己可以无所谓，但女人的妒忌心，一旦开了闸，便再也收不住。原来她能忍受的只不过是他的那些虚情假意。而这次，不同。世俗伦理姑且不论，苏美人那里有他少得可怜的真情。那是她处心积虑想要得到的东西。
刘氏开始日日夜夜的熬煎。
素日来，跟她的嬷嬷媳妇们怎会没有察觉？
上回，宴请那府里的妯娌安姐儿和李氏，至掌灯时分，该打发人去送人。
她打发美人去安排，于是，跟她的媳妇看准时机，故意地使了胡保。
这胡保平日在府里，因仗着自己早前有功，很不把管事人放在眼里。所以没人愿意指使他。他醉酒误事的，或误了正经事，没得给管事人自己找一顿骂。
可这回，偏巧不巧，管事媳妇就指了他，送的还是那府里的人。
这份心思，刘氏怎能不懂？这一闹，秦府族人合府皆知。谣言四起，人多口杂。苏美人身为一个主子，若是自己这般不端正，还怎么使人？这秦府书香门弟，她又如何立足？
不出意料的，苏美人从此后就病倒了。
那时，刘氏眼见美人病倒，心里到软了一软，觉得可以了。毕竟有美人的身世摆在那。苏美人的身世她是知道的，老祖宗临终前，叫过几房主子，都已交代过了。
可跟她来秦府的那些嬷嬷媳妇日日在她耳边念叨“奶奶，怎能这般好性儿，嫁过来受这奇耻大辱。想想咱们府里现如今的地位，只怕他秦府还赶不上。”“奶奶嫁过来这些日子，只有委屈受的，大爷何时这般对待过奶奶？”“奶奶，不妨把事情做的机密些，人多口杂，死无对证。”
刘氏，终是心不甘。自嫁过来，她知道，秦瑛看她的眼神从未有过半点温柔。于是，她……
☆、三、真相扑朔迷离
前院里，人声嘈杂。府里的下人们忙乱着，招呼着。后院里吹吹打打的声音，隐约飘来。刘氏始终没有睡熟，不过是闭着眼歪着。
“二爷给奶奶问安。说前院招待女客的事已拜托了安姐儿，请奶奶好好将养身体，万事不用操心。”菊香在她耳旁轻声说。
“嗯，知道了，我已好多了，让他节哀，回吧。”刘氏说完，侧过身，一滴泪滴在软枕上。
二奶奶去世了。听说她病倒了，二爷还知道来派人来问候她一句，可大爷却始终没露面。连使人送句话都没有。
刘氏心里忖度着，到底是不安的。
来住媳妇眼尖，看到刘氏落泪，悄悄的在她耳边说，“奶奶放心，苏美人的死，不会有任何人知晓。”刘氏听到这话，睁了眼，攥住来住媳妇的手，只管哭。“菊香，给奶奶倒杯热茶来。” 来住媳妇支开菊香，又说，“奶奶放心，明日宫里二小姐那里来人，再嘱咐一番，准保没事的。”刘氏点点头，哽咽着说，“事已至此，若是被大爷知道了，我死无葬身之地。”
菊香倒了一碗茶来，刘氏只漱了漱口，便又睡下了。
此时的秦府，府门大开，人来人往。院内的灯笼明晃晃照如白昼。碧翠湖两旁的廊子里诵经声幽幽传来。好听的似天籁。各方亲友故交，有听着信儿的，连夜赶来。那秦瑛哭的泪人一般。众亲人死劝不住。相比起来，二爷秦卿倒想是没事人似的，在一旁招呼着亲友。迎来送往。
大爷哭的不省人事，已经晕厥了三回。众人好劝歹劝离了灵堂，他方拄着拐杖踱步到碧翠湖边。碧翠湖边漆黑空旷。秦府里虽守口如瓶，但前来吊唁的王宫侯府都已打听知道，秦府的二奶奶是跳湖死了。大爷秦瑛哭的伤心欲绝，哪里还顾得了族里的长辈和一家的奴仆怎么看怎么说怎么议论，他恨不能随了她去。秦瑛的思绪万千，每一缕都念着美人。其实当初自打她一病倒，他就知道是怎么回事。他，心急似火，却不能安慰她只言片语。为救她，他，四处求人，终于请来张太医。只要是她能好起来，他，才不在乎花掉多少银钱，就是每天二斤人参，他也乐意。
那日听说，她能吃的了水晶桂花糕，他喜得到处寻找制作桂花糕的好手。满心以为，她过了春分，便可痊愈了。
谁知，她竟突然走了。 恍惚中，他，记起第一次见她的情景。那日，她站在桂花影里，穿一件淡青色的罗裙，低眉浅笑。她手里新制的水晶桂花糕，晶莹剔透。他迎上前去招呼，问起桂花糕。她说，只因她爱桂花，不舍得它的香气就此消逝，想来想去，便把它制成糕，一块一块堆在白玉瓷盘里，仿若留住了桂花的香魂。他听着新奇，拿起一块，尝了一口，果然香甜。
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