高珩心中虽微漪乍起，但表面上还是波澜不惊地应道：“论宝贝，臣弟恐怕怎么也不及大哥的多吧？”
“三弟你可真会装傻呀。”太子得意道，“一会儿待我将此事禀告父皇，你若是在父皇面前也能装得了傻，那我还真是无话可说了。”
“陛下驾到——”
随着司礼官高亮的声音响起，殿内顿时鸦雀无声。周帝一身黑金色团龙朝服，步履稳健地踏上了龙座。在场众人皆恭敬肃穆，依序站好，一同行山呼之礼。
周帝虽已年逾花甲，两鬓斑白，但气势雄健，双目含威，并未显出苍老之态。宣布平身后，他的目光最先落到了刚从南楚归来的程衍身上。
“程衍。”
“老臣在。”
“此次你出使南楚数月，不但暂息了周楚两国的纷争，楚王还有意送南楚公主来朝和亲，欲同我大周结秦晋之好。这于大周的江山和黎民百姓都是幸事一件，朕心甚慰，于公于私，你都功不可没。”
周帝捋了捋花白的胡须，脸上顿显喜悦之色。
“承蒙陛下过誉，老臣既奉命出使，自当竭尽全力为大周谋划，所行皆为分内之事，实在不敢居功。”
程衍谦逊地说着，一旁的太子突然上前插嘴道：“程大人，父皇所言极是，南楚近年来一直肆扰我大周边界，大有开战之意，如今得程大人冰释，能够化干戈为玉帛，那自然可喜可贺，程大人又何必过于自谦呢？”
朝堂之上，众文武百官谁都知道太子与程衍素来不和，他此番话表面看来是在赞誉程衍，可实际上明眼人皆心中明了，他是在暗讽程衍居功自傲，故作谦逊。
“太子说的是，程衍你就不必推辞了。”周帝点点头，思虑道，“这金银珠宝朕赏得也够多了，朕听说你府中还有个女儿已过碧玉年华，然尚未婚嫁，不如让朕赐婚，为他寻一位佳婿如何？”
程衍一愣，眼波流转之间，忙躬身应允道：“能得陛下赐婚，实乃小女之荣幸。陛下能如此为家中小女着想，老臣感激不尽。一切就交由陛下做主。”
周帝的临时起意，让高珩和高勋都不由为之一振，而太子意味深长地注视着高珩，一副好戏即将开场的幸灾乐祸之态。
“朕的诸位皇子中，大多都已婚嫁……”
周帝若有所思地扫过台下的皇子，视线果不其然地停在了高珩的身上。
“珩儿。”
“儿臣在。”
高珩眉间一蹙，应声出列。
“你年纪也不小了，其他皇子都已三妻四妾，你至今却还未娶妻，实在不妥。朕早先有意赐婚，你都多加推辞，今日朕就将程大人的千金许给你做王妃，你可不能再推脱了。”
周帝言辞微显严厉，毫无回旋之地，无论高珩答应与否，这门婚事都已经尘埃落定。
“父皇，三哥一向独来独往惯了，这婚事
然而还未等高珩开口，身后的高勋已经急得跳了出来。
“胡闹！男子汉大丈夫岂能不成家立室？”周帝瞪了高珩一眼，神色不悦道，“再过些时候，你也该行婚配之事了，娶了王妃，也好改改你这冲动唐突的性子。”
“父皇我……”
高勋本还想再说什么，看到高珩在对自己使眼色，这才应声遵旨，撅着嘴一脸委屈地退了回去。
此刻殿内的所有人，都在等着高珩的答案。
“既是父皇之命，儿臣自当不敢违抗。”高珩不紧不慢道
“不瞒父皇所说，早在程大人寿宴之时，儿臣对程大人的女儿，便生爱慕之心，本想过些时日便求父皇赐婚，如今能得父皇成全，儿臣还要多谢父皇才是。”
“三哥你……”
高珩话音刚落，群臣中就响起了窃窃私语之声，程衍更是诧异万分地看了高珩一眼，显然难以置信。
而太子原本站在一旁皮笑肉不笑地静观好戏，此时的表情却显得有些僵硬，内心深处似乎正有什么企图在蠢蠢欲动。
“哈哈哈，如此甚好，这么看来，朕还做了一件成人之美的好事。”
周帝悦然一笑，太子已经等不及站了出来。
“父皇，说到三弟儿臣有事……”
高珩脸色一沉，即刻抢过太子的话头行礼谢恩道：“父皇皇恩浩荡，儿臣谢父皇恩典。”
程衍虽与高珩一同谢恩，可脸色却十分诧异。因为他无论如何也不相信，高珩会对程秀凝一见倾心，但碍于圣驾在前不敢多加询问，只能暗自揣摩。
熟料这时，高勋突然开口问道：“三哥，你说你喜欢的那个，程大人的女儿莫非是……？
高珩微微颔首，眼角掠过太子焦虑急迫的面孔，嘴角轻扬，眸光锐利。
“自然是程大人的小女儿，靖国公府的三小姐，程金枝。”
第二十五章 阴错阳差
一辆红顶蓝盖的双辕马车正徐徐行进在通往燕王府的大街上。
高勋一言不发地坐在马车内，与平素的滔滔不绝相比，显得安静异常。
他看着身旁正在闭目养神的高珩，犹豫着想要开口，最终还是不情愿地忍住话头，失落地沉下了一口气。
“你想问什么？问吧。”
高珩缓缓睁开双眼，抬头看着高勋。
“我不明白，为什么要选金枝。”高勋眼眸低垂，神情有些沮丧，“难道三哥你…真的喜欢她吗？
“这个问题的答案重要吗？”高珩目光微凝，“如果我不这么做，你我此刻恐怕不会安然坐在马车中了。”
高勋抓抓头不解道：“这到底什么意思啊？太子又是怎么知道这件事的？”
“要知道，这世上没有不透风的墙，他向来与我为敌，自然时刻紧盯我的一言一行，只要一有动静，哪怕是捕风捉影，他都会抓住时机借题发挥。”
高珩说到此处不禁蹙了蹙眉：“而身为皇子，从狱中要一个死刑犯并不足为道，怕只怕会太子会想方设法将莫须有之罪强加于我。幸好此次父皇赐婚，才得以让程金枝的身份欲盖弥彰，让太子的阴谋无法得逞。而程衍，就凭他靖国公如此尊崇的身份，纵使他要指婚的那个女儿明明不是程金枝，想必也更不愿意将自己这个女儿身负死罪的丑事公之于众。”
高珩语气稍作停顿，这才继续道：“鱼和熊掌不能兼得，面子与真相孰轻孰重，他只能择其一而为之。”
“原来如此。”高勋恍然大悟地点了点头，“即便太子再想要打击三哥你，也不得不顾及父皇的颜面，难不成还要在满朝文武面前指出父皇为自己皇子赐婚的对象，是个曾经堕入死牢的罪人吗？”
高勋为人心无城府，凡事都是直来直往不会拐弯抹角，如今听完高珩的这番叙事，心中顿时豁然开朗，原本失望的神情也开始有所缓和。
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