建宁一看到平湖的眼泪就慌了，忙忙说："香浮，别哭，别哭，我答应你，我一定会等他，等皇帝哥哥回来，替你告诉他，你一直都很在意他，好不好？"她手忙脚『乱』地替平湖擦着眼泪，忽然听到一个少年的声音说："皇额娘，你怎么哭了？"猛地抬头，只见一个少年头戴紫貂暖帽，身穿宝蓝『色』常服，正满脸关切地走来，虽只是家常打扮，且在年幼，却是龙睛凤目，不怒自威，不禁大喜："皇帝哥哥，你下朝了？"
来的人当然不会是福临，却是当今皇上玄烨。
玄烨看到建宁脸上那种小孩子般欢呼雀跃的神情，不禁愣了一愣，方恭恭敬敬地施礼道："儿皇给皇额娘请安，给十四姑请安。"
建宁这时候也明白过来，却也并不见得多么失望，只淡淡说："原来是烨儿，一年不见，长得这么高了。你做皇帝做得可好哇？"
玄烨不及回答，且在平湖身边坐下来，关切地问："皇额娘，你怎么哭了？是不是身子很难过？几位新太医的『药』吃着可好？如果中『药』不见效，不如试试汤玛法的西洋『药』。你说好吗？"
平湖却只反问道："太皇太后答应让你来见额娘了？"
"太皇太后不知道我来。"玄烨笑道，"儿臣听说姑母陪皇额娘来建福花园赏桃花，就说要四处走走，把侍卫打发了。太皇太后只是不许我随便出入景仁宫，可没说过我连花园也不能来啊。"
平湖颔首微笑，她知道，和儿子的每次见面都可能是最后一次。以前有很多话，她都希望等他长大时再对他说，可是没有时间了，她必须利用这最后的机会把重要的话早一点告诉他，让他能记住多少就记住多少，能做到多少就做到多少。她按住玄烨的手，转身对建宁说："你还记得埋桃花酒的地方吗？不如去看看，是不是又埋了新的酒？"
建宁凝神想了一想，点头说："我当然记得，我这就去找出来。"
玄烨看着建宁的背影走远，叹息说："十四姑怎么变成这样了？像个小孩子。"
"她被人下了『药』。"
"下『药』？"玄烨一惊，"什么人要害十四姑？额娘，你既然知道，为什么不救她？"
平湖叹息："十四格格太敏感，太重情，也太任『性』了。我替她把过脉，下『药』的人手法很有分寸，目的不在害命。所以，那不是什么致命的毒『药』，只会让人神智不清，对十四格格来说，也许糊涂些，比清醒更安全。"
玄烨似懂非懂，在平湖的身边坐下来，又问："额娘，你支开十四姑，是不是有话要同儿臣说？"
平湖点点头，又定了一定，这才很郑重地说："烨儿，我告诉过你，你是汉人，你的身上流着大明皇室的血，将来做了皇上，一定要替汉人说话。你还记得吗？"
"我记得，我都记得。可是……"
平湖不等玄烨说完，已经做手势打断了他，低微而清晰地说："我知道，你现在还没有亲政，不能左右大局。所以，你一定要学会忍耐，要不『露』锋芒，要顺从太皇太后，不能让她废了你的皇帝位，一定要善自收敛，一直等到你亲政的那天。那时，你要记着替额娘复仇。"
"复仇？"玄烨一愣，连忙说，"额娘的仇人，就是儿臣不共戴天的大仇，儿臣必为额娘歼之。"
平湖轻轻点点头，慢慢地说："额娘的仇，就是大明的仇。烨儿，你记着，咱们大明朝有三个大仇人。第一个，是李自成，是他发动叛『乱』，坏我朝纲；第二个，是多尔衮，是他挥马入关，夺我江山；第三个，是吴三桂，是他认贼作父，引清入关。如今，前两个大仇人都被我母亲设法除去了，他们的血，一直流在你的身体里……"
"我的身体里有李自成和多尔衮的血？"玄烨大为惊奇，"额娘，你说的是什么意思啊？"
"不要打断我，也不必多问。我只要你记住，现在我们还有第三个大仇人，就是吴三桂。这些年来，我用了很多方法，无奈鞭长莫及，始终不能奈何于他。所以，这个大仇就只有交在你手上了。等你亲政的时候，第一件事就是要"削藩"。"
"削藩？"玄烨愣了一下，若有所悟，"当年续顺公沈永忠被刺身亡，我听说是孔四贞格格为了替父母报仇，用尽方法使他丢了公爵，没了随从，然后才实行刺杀的。额娘让我削藩，是不是也是这个意思？"
"不只如此。"平湖冷冷地说，"我很了解吴三桂这个人。如果削藩，他一定不甘心。我已经算准了日子，就是十二年后。十二年是一道轮回，那时候吴三桂已经有心无力，你下旨"削藩"，他一定会反。你就可以定他叛逆大罪，诛连九族，要吴三桂不仅身首异处，还要断子绝孙。只有这样，才可以告慰我大明列祖列宗。"
"额娘！"玄烨怦然震动，他从没有看过额娘这样地说过话，这样冷冽，这样决绝，这样不留余地，令人心寒。他不由讷讷地问："诛连九族，那就是连吴额驸和建宁姑姑也不放过吗？"
"建宁？"平湖一震，望向桃花深处建宁踽踽独行的身影，脸上那层冷绝的神情退去，重新『露』出温柔怜惜。这一生中，建宁可以说是她惟一的朋友，虽然从小到大，她待建宁从未像建宁对她那么真心、热诚，然而，终究是一段难得的友情。
在纷飞的桃花里，许多前尘往事在瞬间浮上心头，宛如星辰明灭，许久，平湖方轻轻说："刑不上大夫。何况建宁是皇室女儿，是格格，更不在刑法之内。至于吴额驸……罢了，他到底为我们大明出过力，只要吴额驸不参与吴三桂的谋逆之『乱』，就得过且过吧。"
吴应熊赶到昆明的时候，已经是二月底了。父子重逢，喜悦之情不言而知，却顾不得寒暄，先分君臣宾主站定，高声宣旨。吴三桂接了旨，回身恭恭敬敬供在案上，又吩咐随从打赏同来的朝廷官兵，请去营房梳洗，稍后于西花厅设宴洗尘。一时众人散去，这才向儿子呵呵笑道："我自上疏给朝廷，就在想，这次来颁旨的人会不会是你？果然天从人愿。"
吴应熊早在一进门时，就已经看见父亲座旁的壁上悬着一张弓，正是自己送给明红颜的那张，不禁心中鹿跳，无奈身边耳目众多，不便就问。一直忍耐到这时候，才忙忙地问父亲："这张弓怎么会在这里？送弓来的人现在哪里？她怎么样了？"
吴三桂哈哈大笑道："看你紧张的。前些时有个姑娘拿着这张弓来见我，要我放过朱由榔。我问她和这张弓的主人是什么关系？她却又含含糊糊地不肯说，只说是一位好朋友应公子送给她的。我就猜着八成是你的红颜知己，所以明知道那姑娘是大西军中的非凡人物，也不肯难为她，请她住在西厢房好吃好喝，又特地请了你圆圆阿姨来陪她。我待你的朋友，总算不薄吧？"
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