吴应熊笑道："父亲有所不知，这位姑娘的确身份不凡，这里有洪师公写给您的信，您看了就知道了。"
吴三桂展读之下，大惊失『色』："原来这姑娘竟是恩师的女儿。那不就是世妹？幸亏我不曾刻薄了她，险些酿成大错。\\"21中文"书友上传\\快快，快请洪小姐出来，容我面谢怠慢之罪。"忽又转念，"不妥，应当我亲自去见才对。"说着，回头命左右，"先去通报洪小姐，就说吴某求见，稍时便去，免得世妹怪我不速而至。"
吴应熊想到就要见到明红颜，心跳得更急了。自从那次在小院里深情一握，他从她的眼中读出了她所有的心思，明晰了她最真的心事，就一直处在坐卧不安中。因为他终于知道，她是爱着他的。那天，她让他走，他竟然顺从了，是因为他太激动太震撼了，以至失去了思考的能力。他摇摇晃晃地走出去，如坐舟中，直到第二天早晨才依稀清醒过来，知道他错过了什么——她已经向他示爱，他还在等什么呢？她说让他走，分明就是邀他同她一起走啊。她的意思等于在请他做出抉择：你是留下来，同我一起远走高飞，还是就这样离开我，从此天各一方？而他竟然没有听明白，想明白，他枉自为她知己，竟错会了她的心意，以为她真是要离开他，他真是太傻了！
可惜的是，当他醒悟过来时，已经迟了。第二天一早他来不及上朝就先奔去了小院，却早已人去院空。老何和红颜都是决断利落的人，说走就走，竟然一刻都没有耽搁。吴应熊就那样再次失去了生命中最重要的梅花！这一年中，他寻寻觅觅，一直在等待明红颜的消息。如今他终于知道，她就在平西王府中，与他近在咫尺，他终于又可以见到她了！
可是，见到她，他又该说些什么呢？他的身份将再也无可遮掩地暴『露』在她面前，承认自己就是吴应熊。那样，她还会再理睬他吗？如今南明已灭，永历帝命悬一线，而在这时候，让红颜知道自己就是生擒永历的逆臣吴三桂之子，她怎么还会原谅自己？
不，不能让她见到他，不能让她识破他的身份。自己此次来滇只是为了救她，来之前答应了建宁一定会回去的。只要红颜活着，来日方长，他们终会有再见的时候。那时候，只要她愿意，他会毫不犹豫陪她远走天涯。南明既灭，她已经再不必为复国大业奔忙了，或许，会愿意跟他隐居山林的吧？
吴应熊一念想定，忙道："父亲且慢，我还是先回避的好。"然而就在这时，只听门外禀报："洪小姐来了。"帘子一挑，明红颜已在陈圆圆的陪伴下姗姗走了进来。
不知是不是眼花，在两个明艳照人的绝代佳人前，屋里的灯仿佛突然暗了一下。那曾经倾城倾国的陈圆圆虽已年近四十，却依然娇艳如玫瑰，光润如宝石；而明红颜则像是茫茫白雪中开得最艳的那枝梅花，经历了这样多的风沙星辰，这样多的生死搏杀，却只会使她更加冷艳芬芳，欺霜傲雪。
当她一走进来，吴应熊的眼光就定在她脸上不能移动了。他着『迷』地看着她，也悲哀地看着她，完全是人为刀俎我为鱼肉的被动。他想，他的身份就要被揭穿，他的命运就要被宣判了，她会怎么做？他又该怎么做？
而明红颜看见吴应熊，也是一样的震惊，脱口问："应公子？你怎么会在这里？难道你也……"
"被捕"两个字不及说出口，只听吴三桂哈哈笑道："世妹，我本来说要登门谢罪才见诚意的，怎么你倒来了？我真是有眼不识泰山，若非犬子带来恩师洪大学士的信，我到现在都还不知道原来是世妹。圆圆，你还记不记得当年洪恩师给女儿摆满月酒的事，这位就是洪世妹，一转眼，竟长得这么大了，比你还漂亮呢。说起来，那次满月酒，应熊也有去的，不过他那时候还是个小孩子，什么也不懂；而洪世妹你，还在襁褓中呢，现在都能带兵打仗了。真让我不认老都不行。"说着，又"哈哈"笑了起来。
吴三桂的声音是这样的聒噪，听在红颜耳中，就像有千万支大炮同时轰鸣一样。她惊诧地望着吴应熊，眼睛越睁越大，就是太阳从西边升起也不会让她这般惊奇的吧？她看着他，眼前仿佛泛起许多往事，他们在茶馆的初见，在城墙根儿的谈话，在小树林的重逢，在二哥院里的握手相望，多少次，他欲语还休，她早就知道他有难言之隐，却怎么也没想到，那隐瞒的事实竟是这样——他竟是天下第一大汉『奸』吴三桂的儿子，那他岂不就是……就是满清十四格格的丈夫，那个汉人中惟一做了大清额附的吴应熊？他们的婚礼曾经震动天下，所有的满人和汉人都在议论，她早就知道吴应熊的名字，早就该想到吴应熊与应雄只有一字之差，而她竟然毫无所查！她，她竟然爱上了大清格格的驸马，和汉『奸』之子做了知己！她不仅是大汉『奸』洪承畴的女儿，还是大汉『奸』吴三桂之子的朋友！她一生中惟一爱上的人，原来并不是什么抗清义士应公子，而是满清额驸吴应熊！
在这个万念俱灰的时候，不知为什么，红颜忽然想起了顺治皇帝福临，想起了她在万寿山行刺时顺治那悲哀的眼神。原来世上真是有报应这回事的。她骗了福临，吴应熊骗了她！福临看清真相时有多么幻灭，她此刻就有多么绝望。她终于清楚地感受到福临梦破时的心情了，那是比死去更难受、比凌迟更痛苦的折磨。她看着吴应熊，似有千言万语要说，然而张开口，却只有一句："你杀了我吧。"
"你杀了我吧。"这是顺治在万寿亭说过的话。红颜不知道，此刻到底是自己在说话，还是顺治在说话，历史重演了，噩运附体了，明红颜知道，到了此时此地，除却一死，自己已经别无选择。她不可以再活着面对这个世界，面对南明灭亡的悲剧，面临永历被俘的事实，面临应雄原是吴应熊的噩梦！她宁愿死！
她一步步走向吴应熊，脸上是哀极痛极之后反常的平静，她望着他，眼睛眨也不眨，就好像很想看清楚他到底是谁一样。吴应熊被这眼神慑住了，他想向她表白，告诉她自己虽然生而为吴三桂之子，但是他的心是向着大明的，只要她原谅他，他愿意为她做任何事；他想拥她入怀，紧紧地抱住她，就算她咬他打他砍他刺他也不松手。然而，他却只是愣愣地看着他，不能做任何的动作，也说不出一个字。
明红颜一步步走过来，一直走到与吴应熊只有咫尺之隔，用耳语般的声音说："应公子，你骗得我好苦！"忽然，以闪电般的手势猛地拔出吴应熊腰间的佩剑，回身一横……
血光溅开，吴应熊本能地伸出手去，抱住明红颜，然而，他却是喊也喊不出，哭也哭不出的。红颜在他的怀中软倒下来，又一点点硬了，冷了。他抱着她，脑子里空空的，什么想法都没有了。明红颜死了，死在他的怀中，他们终于相拥，在她的绝命时刻。他一直在想着怎么向她表明身份，还有心事，现在，她终于明白了，什么都明白了，于是，她选择了死亡，以死来回应、来抗拒这真相。她死了，他又岂能独活？！
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