"你对汉人，好像特别有好感。"四贞发出了自己怀柔剑势的第一招，做说客，注定是一个长久而艰难的工作，不可能一招制敌，甚至不可以让对方感觉到自己是在出招。她必须学会庄妃皇太后的谈判技巧，将一件大事说得轻描淡写，仿佛唠家常，而后出招于无形。
此刻，四贞便是这样很随意自然地说着一句闲话，"比如长平公主，香浮，还有我，甚至绿腰和琴、瑟、筝、笛，你对我们汉人，比别的格格好多了。"
"咦，真的。"建宁好像第一次考虑这个问题，嘻笑着说，"真是的，我才发现自己原来有这么多汉人朋友呢。"然而她的笑容很快又黯淡下来，她的汉人朋友，都不久长，比如长平，比如香浮。谁知道四贞同她做朋友又会做多久呢？她有些依恋地问："你不会离开我吧？"
"总不能一辈子呆在宫里呀，我原又不是这里的人。"四贞微笑，很顺利地使出第二招，直奔主题，"况且就是这宫里的，也不会一辈子呆在这儿，总要出嫁的，你看你的几位姐姐，不是都嫁出去了么？你总也要嫁人的。"
"嫁……"建宁的天『性』里一向缺少平常少女的羞涩窘缩，闻言并不觉得不妥，只是有些新鲜，有些怔忡，有些朦胧的感慨，"嫁人真可怕。都不认得他是谁，说声嫁，就跟着人走了。我每次看到格格们出嫁，她们都是哭得死去活来的。不过，总算可以出宫了，也许是件好事。"
"是呀，嫁了人，就可以过另外一种生活了，其实嫁谁倒没什么相干，反正太后和皇上为你选的，一定是最好的。"四贞多少有些违心地说。"格格的婚事，都是要太后指婚的吧？"
"是吧？"建宁有些不确定地说，她还从来没有想过这个问题。说到"指婚"，不知为什么，她忽然想起那个一去不回的『射』鸦少年来，不由抬起头，看着天上飞来飞去的乌鸦，忽然没头没脑地说了一句，"这乌鸦叫得真难听。"
四贞的脸腾地就红了。她说不准建宁这句话是不是在讽刺自己，可是她的确很难堪地觉得，自己的声音比乌鸦的叫声更加难听，并且开始越来越痛恨自己这个说客的身份了——尤其是，在建宁将她与长平公主相提并论之后。
慈宁宫里，太后大玉儿同皇帝儿子福临谈的，也是同一件事。
"这些年来，你给平西王的赏赐越来越厚，他的权势也就越来越大，有人对我说，他在西南独霸一方，其排场威风连南明小王朝都比不上呢。如果他有一天起了什么异心，倒是不好控制的。"大玉儿若有深意地聊着这些朝廷大事，却不等顺治回答，轻轻地话锋一转，又说，"上次为了南明反间计的事，你给了吴三桂一道安抚御旨，说"朕与王情同父子"，处理得很好，是做大事的态度。然而那究竟是句空话，做不得准，一半次说说安抚人心还管用，事情过了也就过了，终究落不到实处。"
顺治已经习惯了母后的说话方式，一句话里往往藏着至少两三种玄机，表面上谈的是一件事，实际里指的却是另一件事，而最终的目的则是第三件事，因此不便轻易接招，只笑问："额娘以为怎么样才算是落到实处？"
太玉儿仍然用一种轻飘平淡的口吻似乎很随意地说："除非两家结了亲，长长久久地做亲戚，在这君臣之上再坐实一个姻亲的名份，那才会让人心落稳，名至实归，让吴家世世代代为我大清效忠。你不是一直夸奖吴应熊好吗？那么给他一个额驸做做，倒也不算便宜他。"
顺治一愣："额娘的意思是要给吴应熊赐婚？那额娘打算把哪位郡主指给吴应熊呢？只怕王爷们未必乐意。"
大玉儿笑道："要是随便指一位郡主，那是王爷跟吴三桂结亲，跟咱们有什么关系。而且两边都是王爷，只不过一位是满洲的王爷，另一位是汉人的王爷罢了，终究是旗鼓相当，也见不出我们的皇恩浩『荡』啊。"
顺治更加震动："额娘难道想指一位格格给吴应熊？可是如今宫里未出阁的格格中并没有适龄的呀。"
"怎么没有，十四格格就很合适呀。他们俩郎才女貌，一个是金枝玉叶，一个是少年英雄，一个未娶，一个未嫁，现成儿的天赐良缘。"
"十四格格？"顺治呆住了，"十四妹才十二岁。"
"我十二岁的时候，已经做了你父皇的妃子了。"大玉儿理所当然地说，"你娶慧敏的时候，她也不过才十三岁嘛。十二岁不算小了，民间多少姑娘十二岁已经生儿育女了，何况皇家嫁女，为的是体统政策，又不要她当家理事，管年龄做什么？届时宫中自然会陪送24个男女跟她过府，一应大小事务，出入礼节，他们自会指点她的。你还怕她受委屈不成？"
说来说去，只是选定了十四格格。顺治心里十分难过，半晌方道："可是十四妹的『性』情刚烈，又心比天高，怎么会肯嫁呢？从咱们大清建朝至今，还从未有过一位格格赐婚给汉人的呢。"
"那更好，更显示了皇上对于"满汉一家"的决心。把建宁指婚给平西王之子，一则是与平西王结亲，让他永远效忠我们；二则也是公告天下，让天下人知道，在皇上眼里，满人和汉人并无贵贱之分，亲疏之隔，那是比做多少表面文章，颁什么功勋赏赐都更管用的。"
顺治听母后口口声声国家社稷，更无一言半语替建宁着想，不禁心中难过。垂头道："我想同十四妹谈一谈，看看她的意思。吴应熊虽好，未必合十四妹的意，如果她心里实在不愿意……"
不待顺治说完，大玉儿已经沉下脸来，喝道："那怎么好由得她？小老百姓家里还讲究个婚姻大事，父母之命，媒妁之言呢，我们皇家御苑倒没规矩了不成？为格格们挑选额驸，是我这个太后的职责所在，总不成为着疼爱她们，就把她们养在宫里一辈子，误人青春吧？我看这门亲事甚好，明儿就颁谕礼部，叫他们择吉纳彩。"
顺治听了，无话可说。发嫁公主的确是太后的权力，自己虽是皇上，但是便连自己的婚事也是做不得主的，何况十四格格呢？只是，叫他怎么对妹妹开口？
大玉儿笑了："这你倒不必『操』心，我会叫贞儿好好劝劝她的。有时间你也跟贞儿谈谈吧。这些事情，她倒看得比你们明白。"接着话题一转，又提到了选秀的事上，"后宫虚空，好容易前年得了一个皇子，还没过百日就死了。皇后进宫这么久，也没见开花结果。充实后宫势在必行，可不能再耽搁了，下个月就是选秀的正日子，忙完了这件大事，再忙十四格格的事。你总抱怨额娘替你选的皇后不如意，这回选秀全凭你自己的意思，选蒙女也罢，汉女也罢，我都不过问，如何？你也知道，为了汉女入宫的事，那些老臣子跟我饶了多少口舌，破天荒头一遭儿，怕也没下回了。"
顺治明白，这是赤『裸』『裸』的又一次交易，她不过问他选秀的事，他也不要阻止她嫁女。何况他即使阻止，也无济于事，只徒然使得母子反目，群臣无主，礼部为难。他只有沉重地点了头。
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