古先生觉得是他没好好教导这几个读书，快要会试了，竟然还生出这样的事端来。板着脸把几个人的课业都加重了，每人每天要写三篇文章jiāo给他，题目由他出，而且全是策论。另外每天作赋一篇。
说来赵长宁是背过纪年表的，本朝虽也是大明，太祖皇帝是朱元璋，但如今的年号却是承元，也不知历史在哪里拐了个弯。本朝皇帝是个年逾五十的老头，执政温和，给读书人的补贴也很多，于是在读书人之间有‘圣贤皇帝’的名号。因此这时候的各种学cháo也空前发展，王阳明老先生创了心学之后，这个流派在江淮的读书人当中流传甚广，由于江淮的读书人在全国有一定的统治地位，所以目前的心学在全国都备受推崇。
就算心学盛行，大家也是要考八股的。会试的考试试卷是从经义、四书里分别抽出一句，或结合皇帝的话考策论，或直接让写见解。再加一篇赋，考考大家的文学功底。题不多，因此能出头的非要有真才实学才行，考举人可能还有背诵默写一类的送分题，会试就别想了，没点写文章的真本事就是在làng费时间làng费生命。
功课太多赵长宁还有点愁，毕竟赵老太爷还另外给她请了个家教七叔，也不知道这位严不严苛。
古先生还把赵长宁叫过去，叮嘱她：“明日是初九，你回去跟老太爷商量一番，我带你们出去祭拜孔庙。我看你们是憋在笼子里读书读久了，该出去转转。”
古先生在赵家族学任职前，有长期带各种冲刺班的经验。赵长宁拱手道：“劳烦先生费心，我回去就禀明祖父此事。”
族学里的学生知道能出去了，热闹地说起话来。初九逢单数，正好明照坊还有集市和庙会，四面八方的货郎都要来摆摊，到时候可以趁机买些新奇的玩意儿和话本。他们已经很久没出去放过风了。
赵长宁其实也挺高兴的，她现在娱乐活动不多，能出去转转已经是好的了。她让四安给她收拾书匣子，还要去七叔那里。
路过赵长淮身边的时候，赵长淮在和杜少陵说话，谈笑风生，好像砸她手那件事就没有发生过一样。
赵长宁笑容一收，神qíng冰冷漠然地从他身边经过了。
杜少陵昨夜回去念了数遍道德经，才把心里那股莫名其妙的邪念压下去了。见赵长宁出去了，他对赵长淮说：“我瞧你哥哥人不错，你又何必针对他？上次跟赵长松起争执，他还是明事理的。”
赵长淮笑着摇头，慢慢说：“我这个哥哥一惯软弱，嫡长孙他坐不得。”
他看着赵长宁远去的背影，稍微沉默了一下。
赵长宁到了周承礼所住的东院，他在赵家的地位比较奇怪，平时一般是很少出面的，要说官职却也不是太高，但赵老太爷、赵承廉等人却对他很尊敬，一般的事不会到东院来打扰他。
他院里仅布置了一座太湖石的假山，架了葡萄藤，冬日里鱼池结冰了。厚棉帘子外垂手站了几个穿夹袄的丫头。看到她就微笑着迎上来屈身：“大少爷，劳烦您在屋内稍等，七爷有事出去了，顷刻便回来。”
赵长宁来之前还做了半天的心理建设，他竟然不在？她撩帘子进去，屋内烧着地龙，布置了博古架，她在长案旁坐下来，看到对面还挂了一柄龙泉宝剑，红缨上有八个琉璃珠子。又挂了他一件日常穿的斗篷，外衣。
他是住这个屋的？赵长宁突然觉得她在这里学习会不会不太好。
许久不见人回来，她先摆了笔墨写文章。因练刻石的原因，手腕有力许多，写字不如原来累了。当年字迹的进步并不大，书法并非一日之功，长宁知道，这三个月她能纠正自己写得端正流畅就是好的了。
古先生给的文章题出自《论语。宪问篇》：邦有道，危言危行；邦无道，危行言孙。这个题目直译过来的意思是，国家有道要言行正直，国家无道要小心的言行正直。她一看这题就犯了难，这是三题中最难的一道，国有道好说，但在会试上，谁敢拿国无道来举例子？当官的问题先放一边，还想不想要脑袋了？
自上次被罚之后，赵长宁心里已经坦坦dàngdàng，下笔自然是自己真正所想。不敢拿本朝来举例子，最好举例的是前朝。这又如何联系到治国？恐怕是要从君子的修养出发，再讲述为臣之道。真的去写做人就是偏题了。
她磨墨写文章，不觉外头都已经蒙蒙发黑了，有人端了烛台进来，她以为是四安，就没有抬头说：“回去通传大太太，我怕要晚些才能回去了。”
烛台轻放在了她的旁边，朦胧的光笼罩了长宁细长的手指，还在凝眉苦思。
“写好了吗？”这人淡淡地问。
赵长宁的背脊被猛地绷直了，这个声音……便是前夜那个男子的声音。
第17章
这个男人就是周承礼。
他应该是才回来，放下烛台后解下斗篷的系带，里头只穿了件深蓝直裰薄袄，手肘上竟戴着皮革护腕，走到了她的面前。
赵长宁站起来，先拱手道：“七叔，您回来了。”
周承礼嗯了声坐下来：“老太爷让我教导你，我正好有空。不必紧张。你且写你的，有什么不懂的问我就是了。”
赵长宁抬起头，他拿起了博古架上的一本书看。浓长的剑眉，笔挺的鼻梁，一侧暖huáng的光。似乎察觉到了长宁的目光，抬起头两人便对视上。赵长宁立刻避开，总觉得有什么地方不对，这屋内除了他二人之外再无别人了。
周承礼问她：“怎么了？”
怎么不了？自然在想他那晚的作为究竟是为什么。
赵长宁没有说什么，既然周承礼都表现得如此淡定，她何必去问？她甚至觉得周承礼是知道她的真正身份的。他没有说，证明这个人对她无害。她继续写自己的文章：“倒也不是，听说七叔曾经在白鹿dòng书院任教，所以有些好奇罢了。”白鹿dòng书院是屈指可数的好书院，非常有名气，每年从里面出来的举子十多个总是有的。
周承礼笑了一声：“哦？白鹿dòng么，那时候书院的院长是我同门的师兄，便帮了两年。”
天已经彻底黑了，伺候他的仆妇又端了两盏烛火进来。周承礼看着她写字，突然问：“你在练石刻？”
赵长宁恭敬应道：“是在练，七叔如何知道的？”
“你手指上的伤口。”周承礼继续看他的书。
因为练石刻，她的指头的确有些细小的伤口，刻刀太利了，原来是这般看出来的。两人又没有说话了，赵长宁收敛心神，继续自己的思路，倒也不觉得饿。等一气呵成了，才闻到了饭菜的香味。原来婢女已经把菜端了进来，菜色也不多。一盘冰糖红烧孢子ròu，冬瓜煨金银火腿，清蒸鲈鱼，淋了咸香酱汁。再几碟清炒、凉拌的huáng瓜丝、莴苣片、白玉菜心。
“你先吃吧。”周承礼跟她说，他自己却先出去了。
赵长宁见他不吃，自己身为小辈，怎么好先开始吃。往门外看，黑dòngdòng的夜里大雪如席，竟又下起雪来了，外头的婆子在吩咐小丫头烧热水，周承礼似乎在和谁说话。“……我现在有事走不开……你们自己注意就行了，不用来问我……他那边我亲自去回话。”
那边说：“七爷烦请尽快，这边没您坐镇怕是不行的。”
周承礼却说：“你以后不要到赵家来找我，否则也不必来找我了，滚去找别人吧。”
谁来找他？通州县衙？赵长宁总觉得周承礼应该私底下有动作，赵家的人都不知道。只不过和她无关的话，别人的事她为什么要过问，周承礼只是名义上的七叔。
不一会他又进来了，身上带着一股外头的冷气，发上落了些雪。他坐下来见赵长宁还未动筷子，就招手让婢女去取东西来。
等那婢女进来了，递给周承礼一只青白瓷小瓶。周承礼接了过来：“这药是我在江浙带回来的，治你这等小伤好得快。”说罢看向她说，“手给我。”
他想给她涂药？实在是不必，手上的那些都是小伤口，还不如她的手肘疼。
“七叔，我自己来就行了。”赵长宁如何会麻烦他。
周承礼却直接伸手，不容拒绝地把她拉了过来。两人顿时靠得有些近，赵长宁就想到那夜他的呼吸。他的手粗糙微热，赵长宁的手因为受伤了十分敏感，觉得疼，不由得就往回缩。
“你替赵长旭受十鞭的时候，不是挺能忍痛的吗？”周承礼能感觉到赵长宁对他的防备和避忌，有点不悦，淡淡地道。
赵长宁笑了笑，自然不好再收，换了个话题，“七叔，我记得上次您送我一个印纽，我倒是没瞧出来历。”
“你小时候在我的书房里玩，见到我那块印纽非要要，说了不能给你，你还要哭。”周承礼就说，“所以才给你寻了个差不多的来，是战国的橐驼纽。就那一个纽，便顶你父亲半年的俸禄了。”
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