三两个戏闹的孩子追逐着，互相打着雪仗，从河岸边跑过。几个婆子在村头小货栈外遇上，冬日久不出门，闷在心里还未来得及说的八卦教她们顶着寒风淡阳，抄手儿立在雪地里热络的拉话起来。
“千回，我有两亩地，一亩产粮三百斤，一斤粮可换十文钱，那么我可以得多少钱?”张家的院子，亦是忙的，秋菊带着冬雪冬青两个正在忙着扫打院子，清理去年的红贴子。乐清穿一件厚实的暖花向春风的棉袄，正坐在院子里葡萄架下的木榻上，向立于她眼前的两个女孩其中之一问。
这两个女孩，约摸十三四岁的年纪，长相平平，眼神却精利，骨碌碌转起来很有精神，却无愈越，谨守在本分之内。
自上回人之后，人伢又送了一次人来，已经挑的七七八八，除了还差两三个长工之外，人算是齐了，人伢年后会再送一批人来叫安平挑。现在这两个，便是挑出来的乐清的贴身帮手丫头。另外需要一提的是，安平收下阿福一事，一下子激努了徐四罐，来闹了两次，都被王开明请了出去，现在院外水渠西的小门一般情况下不开。
被叫千回的，听乐清问话，转了转眼珠，在心里暗算了一下，开口道：“若是照小姐说的，如无损粮，那么该收粮六百斤，可换六千文钱，合六两银子。若还要交税，则有四两又八钱银子，若是佃来的地要交地租，那么还只剩二两又四钱银子。”
“嗯，不错不错”乐清又望向另一个女孩：“百转，如果我一斤粮可卖十五文银子，又能得多少钱?”
“十，十五文……”百转神色一怔，有些为难的心算起来。她神色间带着紧张，手指紧紧捏在一起，额头渐渐沁出细汗来，过了好长时间，才吞吞吐吐的：“八，八两银子?”
乐清慢慢摇摇头：“九两。”
百转吓的立即退后一步，伏身在地上，轻声的求饶起来：“小姐，百转错了，百转错了，百转以后再也不敢了”
“你这是做什么，地上太凉，你快起来”乐清赶紧伸手去扶，却吓的百转更加如惊弓之鸟，整个身子都颤抖动起来：“百转该死，百转该死……”
乐清暗叹一口气，这千回和百转，是人伢那里最聪明的两个丫头了，而经过一番测试，这二人也确实能够胜任自己的帮手。只是……只是千回还好说，这百转么，许是以前在主家 家里被压的狠了，不知尝过多少打，人虽聪明，识字又会点账，可胆子却小的很，动撤就往地上跪。
“千回，快叫她起来。”乐清无奈，只得叫千回动手。
千回上前将百转从地上拉起来，小声道：“你快别这样，咱们新主子不爱那样的，你忘了?”
“哦哦~~”百转脸上恍然，随即大惊失色：“百转错了，百转错了~”说着又要往地上跪
“哎呀”千回恨铁不成钢的跺跺脚
“百转”乐清忍住笑，百转这毛病可要不得，在家里还好，要是带出去了，动不动就跪可就不太好了。千回百转以后不但是她的左右手，有可能还要陪她嫁进未来的婆家，这两个在内是自己的助手，在外是自己的门面，所以得给她彻底治了：“听着我的话。以后你若是在没经过我允许的情况下，随便就跪，哪管你跪的是谁，跪一次，罚你一日不许吃饭，可记得?”
“是，是，百转记得”说着，又要跪，被千回一把拉住
“百转，小数目的账目对你来讲是没问题的，只要你不紧张，就不会算错，你那脑子，比千回的还灵转，所以以后遇事先要记得两个字‘稳重’。”乐清一边说着，一边从身边拿起一本小册子：“这是我编写的基本字字谱，你们先看看，有不认得的就来问我，在开春之前，起码这上头的字得认全了。”
“是”千回接过小册子。
“好了，没什么要吩咐的了，先帮秋菊她们打扫院子，然后再回……”屋去学字。只是后面几个字还未出口， 被外面扬进来的声音打断：“啊哟~~~瞧这大院子大屋子的，可真气派”
抬头，是二舅母，孟氏。
她穿一身粉红色的粗布厚棉袄，青布棉裤，脸上好像还涂了劣质的胭脂，一张嘴血红血红的，两手抄在袖子里，右胳膊上还拐一个竹篮子。
“舅母，快进门”乐清从木榻上起来，礼貌的将人往屋里让。
“啧啧啧”孟氏的眼神一一扫过千回和百转，还有院子里正在忙活的秋菊冬雪冬青几个，一脸艳慕的对乐清道：“这都是你家的丫环啊?”
乐清点头：“嗯”她本就不太待见孟氏，但出于礼貌，还是朝她笑笑：“舅母，外面冷， 快进屋吧。”
“哎，急什么呢?”孟氏两眼发亮，乐滋滋的盯着乐清身后的千回和百转，清了清嗓子：“那她们即是你家的丫环，也该称我一声夫人，给我行礼吧?咋不见有动静呢?”
你当这是什么大家户里头的，规距那么多?他们现在就算是见了我爹也只是称呼一声‘老爷’，并不行礼。乐清不悦起来。
“哟，瞧瞧，清啊，也不是我说你，你看你这挑的什么丫头，长的不俊呀”孟氏见几个丫环没动静，立即有些不高兴，上前揪着千回的衣服来回扯了扯，又像看器物一般上下打量了，不客气的下结论。
乐清窝着火：“千回百转，这是我舅母，你们得称一声舅夫人”
“舅夫人”千回百转乖巧的称呼了，秋菊见势也忙带冬雪冬青过来称呼了一声，只是并未行礼。因为这家根本就还没有那规定。
孟氏不甚高兴的应了，又道：“乐清，你母亲在家吧?”
“在呢”娘现在身子弱，下意识的，乐清不想叫孟氏接近娘亲。
“在，怎么不出来迎呢?”孟氏却偏唯恐乐清不但心似的，吊起眼角来。
这货， 敬酒不吃吃罚酒，好好的来串串门子倒也罢了，眼下看这情势，多半是上门来寻事的，也不知她哪里不如意了，来这里撒泼。即然这样，绝计不能叫她扰到娘亲。乐清眼睛一眯，神色渐暗，回头轻声对千回道：“快去把我爹找回来。”
“是”千回转身就跑出去了。
“我说你母亲咋不来迎迎我这个嫂子呢，你叫你丫环往外跑什么?”孟氏不悦的吊起脸：“乐渊和乐臻又跑哪里去了?”
“乐渊在写字，乐臻跟着我爹呢，舅母。”乐清见孟氏没往屋里走，便也不再让她，只是给秋菊使眼神儿叫她进屋去稳住蓝氏，然后没话找话想拖住孟氏进屋，好等爹回来。
“你看你家，这叫什么事儿?人都说有钱了，大户了，规距那也得定一定，不能这样没规没距的叫人笑话不是?叫你爹不要天天光忙着挣钱，也顾顾家里头，老嫂子来了连个迎的人都没有，这像话吗?”
“舅母，我这不是在么?”乐清笑眯眯的，转目望她胳膊上的篮子里瞧了瞧：“舅母，你带了什么好东西来?还盖层布子?”
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