怔怔离开上西院，豆苗儿站在檐下出神。
其实关于陆宴初，这些年她听了不少，许是她对他名字格外敏感，但凡周遭提及或是街上听到，她不想记，也记得了。
他过得很好，瞧，听曹老他们方才的意思，都要坐上首辅之位了，首辅这个位置有多尊贵，天下谁人不知?
至于旁的，流传在民间才子小姐的佳话中，倒有几桩主角儿是他，真真假假是否夸大是否确凿，怕也只有当事人最明白。
闭眼，豆苗儿拾步回下西院。
生福宝那年，她心底还牵挂着他，想着处处不太平，他被耽误不是不可能，日子久了，总等不着，也曾动过心思去找，可渐渐便倦了，便不再去想，或许他只是不想来找她呢?谁知道呢?
再者她人生里多了福宝与书院，已够操心……
进院门，豆苗儿还未踏入堂屋，耳畔忽的响起一阵匆促的逃跑声。
皱眉，见陈婶子端着瓷碗冲她一脸苦笑，心知肚明的豆苗儿跟着无奈摇头：“我进去试试。”从她手上接过蔬菜蛋羹，豆苗儿进内室。
掀开幕帘，便见床上拢起个小丘包，这么热的天儿，还要用薄毯裹住自己。
“福宝睡着了?”
“嗯嗯，福宝睡着了。”小嗓音嗡嗡从薄毯内传出。
豆苗儿笑，坐在桌旁，不再说话。
悄悄掀起薄毯露出两只眼睛，福宝思考再三，从薄毯内钻出来，可怜巴巴道：“娘，您能再给福宝做个爹吗?”
“上次不是做了?”
提起伤心事，他眼眶蓄满水汽，泪珠都快掉下来。双手搅在一起，福宝害怕娘亲不高兴，自责委屈道：“娘上次给雕的爹，福宝好生喜欢，就放在床上陪福宝睡觉，可第二天早晨，爹胳膊没了，福宝着急，想给接上去，碰了两下，爹的腿也没了……”
“没事。”豆苗儿又心疼又想笑，“娘给你再做就是，要几个有几个。”
“好啊好啊，福宝要好多个爹，一个陪福宝睡觉，一个陪福宝洗澡，一个陪福宝上课，一个陪福宝放风筝，一个……”
他洋洋洒洒列举了长串，趁他歇口气，豆苗儿挑眉：“娘不是给你白做的，你先过来把这碗蛋羹吃了。”
瘪嘴，纠结须臾，福宝从床榻溜下来，自己穿好鞋，委屈走到桌旁，委屈开始吃蛋羹，每吃一口看一眼娘。
偏生娘无动于衷。
唉声叹气，福宝只好认命，慢悠悠吃起来。
“娘，您这次能做个大的爹给福宝吗?”他咽下满满一嘴食物，抬头望着她，“爹太小，看不清楚。”
豆苗儿眼神示意他别停继续吃：“那你去找根大木头，娘给你试试看。”
“嗯嗯，娘，福宝跟爹长得像吗?”
“你再胖些脸圆乎些就跟你爹一个模子刻出来了。”
“真的嘛?”福宝用另只手捧住脸，眨巴着眼睛很兴奋，“爹跟福宝长一样嘛?”
“你胖些就一般无二了。”
埋头猛吃起来，福宝吃着吃着，突然认为不对劲，感觉受到了欺骗，他从碗里探出头，粉红小嘴上还沾着点软嫩蛋羹，十分生气：“娘您怎可为了哄孩儿吃饭就骗人?您做的爹分明都很瘦，全部都很瘦!”
瞄了眼蛋羹差不多已吃完，豆苗儿讪讪望向别处，不吱声了。
福宝还在念叨：“娘您这样是错误的，您想让福宝吃饭您就说呀，福宝又不是不听，福宝不听您继续说呀，为什么要骗人?先生说，不能骗人，这样……”
将约十天，德善书院新生招收完毕，不日先生们就来授课。
豆苗儿是女子，掌管后勤部分更多，配课教学则由曹老先生一手负责。
八月下旬，德善书院步入正轨，豆苗儿空闲下来，便试着用木头给福宝雕个大号的“爹”。
陆宴初的模样她记忆里明明已模糊，可奇怪的是一下手，莫名就清晰起来……
寅时，福宝下学，托腮蹲在豆苗儿身旁，一本满足地吃着零嘴，看娘亲做“爹”。
窗外红霞漫天，暖光柔柔笼罩，福宝自己边吃边往豆苗儿嘴里喂上一小块，母子偶尔相视一笑，小声说着话……
天色渐暗，晚膳后学子早早歇息，书院安静下来。
凉月悬空，上西院门外忽的响起叩门声，“笃笃笃”，在寂静中格外清晰。
老仆闻声，提着盏摇摇晃晃的灯笼前去开门。
解开栓锁，“吱呀”一声，老仆抬眸望去，一微胖随从站在门口拱手向他打招呼，另位男子一身玄衣，背对院门而立。听闻动静，他转身看向他，许是入夜，显得他嗓音低沉且浸着凉意：“劳烦您通报一声，晚辈陆宴初，特地从京城前来拜访曹老先生。”
第31章
灯盏橘光下，曹筵及持笔正比对书院授课日程，老仆曹历匆匆叩门而入：“老爷，门外陆大人求见。”
“陆大人，哪位陆大人?”头未抬，曹筵及慢条斯理问。
“是……”
“晚辈陆宴初。”见老仆一时词穷，陆宴初拾阶而上，站在门外廊下朝内拱手施礼，“晚辈这些年身陷朝堂，未有机会登门拜访，还望曹老先生见谅。”
身形微顿，曹筵及抬眸淡淡望去。
不过四年光阴，眼前男子已与过去有很大区别，也是，朝野几度动荡，新帝都已登基两载，他沧桑稳重许多再正常不过。对于他能找到这儿他并不稀奇，告老辞官已有数年，看来朝廷对他动向依旧还是了如指掌。
曹筵及挑眉：“陆大人公务繁忙，不比老夫这等闲云野鹤，今日……哟，都天黑了，陆大人可是有什么急事?”瞧了眼窗外黑咕隆咚的天儿，曹筵及搁笔，让老仆给他看座倒茶。
等人散去，陆宴初起身：“都说扬州风水好，您身子看着健朗多了。”
“哪里哪里，你看的是表面，老夫内里虚着呢!”摆摆手，曹筵及笑着继续翻阅课历，一点都没虚的样子。
陆宴初哑然无言，顿了顿，直截了当道：“内阁首辅之位已空悬数月，纵观朝堂上下，没人能比曹老先生更有资格胜任，所以晚辈是得了圣上口谕，过来请您出山，为社稷百姓主持大局。”
目光徐徐下移，依旧凝在德善书院课历小册上。
须臾，似醒神，曹筵及指了指小桌上一碟桂花蜜藕：“陆大人长途跋涉饿了吧?晚饭是没了，却剩了一碟桂花蜜藕，来尝尝?”
陆宴初顺着视线看去，曹老不提，他一时竟未发觉，原来书房内萦绕着的是一股淡淡桂花香。
藕片嫩滑，被蜂蜜桂花酱腌渍浸泡，青灯下散发着诱人的光泽。
“来尝尝?”看他直直盯着，曹筵及客气地将白碟往他那处送，“这是老夫尝过的最清爽好吃的桂花蜜藕，比京城登喜楼几两银子一小碟的可强多喽!”
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