傅四老爷微微一笑，低头摸摸傅云英头顶的小抓髻，“四叔是你的亲叔叔，不用谢我。以后你想要什么，只管和四叔说。”
傅云英笑了笑。
其实她并不明白自己最想要的东西是什么。不过那不要紧，至少她很清楚自己不想要什么。
回到傅家，内院一阵欢声笑语。
老太太喜欢热闹，把媳妇孙女们叫到正院里陪她说话解闷，说了一会儿又犯困，歪在里间罗汉床上打瞌睡。
卢氏、韩氏和三太太挪到外边暖阁里，边烤火边说些过日子的家常话。
韩氏说起在群牧所怎么养马、喂马，碰到鞑靼人打过来了怎么逃命。
三太太和卢氏是土生土长的黄州县人，去过最远的地方就是武昌府，觉得韩氏说的故事很新鲜，听得津津有味的。
火盆里的木炭烧得噼啪响，火盆架子周围摆了一圈福建福橘、山东白梨和本地的栗子，大小姐傅月、四小姐傅桂坐在小杌子上，等着丫头把烤熟的栗子剥给她们吃。
十少爷傅云泰像胶牙饧一样缠着母亲卢氏，卢氏摸摸他的脸，让丫鬟阿金冲一碗桂花藕粉给他甜嘴。
隔着一道回廊，傅三老爷坐在抱厦里编灯笼，细如毛发的竹丝在他的手指间跳来跳去。不一会儿，一只小巧玲珑的竹丝灯笼就编好了。
丫鬟把编好的灯笼送到暖阁，傅桂接到手里，让丫鬟去取红纸、浆糊来，她要黏灯笼。
傅云泰看到灯笼，眼前一亮，放下瓢羹和瓷碗，凑过去找傅桂讨灯笼。
傅桂舍不得，指着外边说：“你等等，让我爹再做一个好的给你。”
傅云泰哼一声，直接从她手里抢走灯笼，一把将她连小杌子一起推到地上，“家里的钱都是我爹挣的，你爹娘听我爹的，你也得听我的，不给也得给!”
周围的丫鬟、婆子面面相觑，连忙上前扶起傅桂，帮她拍干净衣裳。她和火盆坐得近，差一点就把头发烧着了。
傅桂又气又怕，雪白的鹅蛋脸顿时涨红一片，眼泪在眼眶里打转。
丫鬟忙劝小声她，“泰哥说的是玩笑话，姐儿别往心里去。”她朝傅桂使个眼色，“桂姐，四太太在那边看着……”
卢氏听到这边的动静，扬声问：“泰哥是不是又淘气了?”
婆子支支吾吾的，不知道该怎么回话。
傅桂咬咬牙，再抬起头时，笑容满面，咯咯笑着说：“婶子，没事，我和泰哥闹着玩呢!”
卢氏嗯一声，扭头继续和韩氏说话。
大小姐傅月眉头轻蹙，拉起傅桂的手，塞了只烤得滚烫的福橘给她，柔声说：“四妹妹，你别和泰哥计较，他就是喜欢抢别人的东西。一会儿他玩腻了，我叫他把灯笼还给你。”
傅桂轻轻甩开傅月的手，小脸拉得老长，“大姐姐，一个灯笼而已，不必了，我没那么小气。”
傅月脸上讪讪的。
傅云英跟着傅四老爷进房的时候，敏锐地感觉到暖阁里的气氛有些僵硬。
她习以为常。女眷们不能和男人一样出门抛头露面，整日待在内宅，除了围着丈夫儿女打转，无事可做，日子久了，免不了和其他女眷磕磕碰碰，枉口嚼舌生是非。内宅里的勾心斗角，她上辈子见识过不少。
傅四老爷拉着傅云英上前和傅月、傅桂厮见。
两个堂姐彼此虽然闹得不大愉快，对她倒是很热情，拉着她的手问长问短。
大姐姐傅月是傅四老爷和卢氏的女儿，她不像母亲卢氏强势，更不像父亲四老爷精明圆滑，秉性柔弱，不善言辞，说话怯怯的。
傅三老爷和三太太先前生了两个儿子，都不幸夭折了，只有女儿傅桂健康长大。傅桂从小被抱到老太太跟前养，现在还和老太太一起住。三老爷和三太太天聋地哑，沉默寡言，傅桂却嘴皮子利索，看得出是一个很要强的人。
傅云英听王婶子说过，家里的下人曾开玩笑说大小姐傅月和四小姐傅桂可能投错了胎，或者是不小心抱错了，怎么看不爱说话的傅月都更像伯伯三老爷的女儿，而傅桂和卢氏更像亲母女。
傅四老爷一个人养活全家，丈夫有本事，卢氏在妯娌面前十分有底气，自诩什么都比妯娌强，偏偏在儿女上略输一筹——老太太明显更喜欢活泼烂漫的傅桂，十少爷傅云泰性子跋扈，也不如九少爷傅云启讨长辈喜欢。
傅云英不准备掺和到两个姐姐的较劲中去，进里间给老太太问好，然后退出来，拉母亲韩氏回房。
韩氏完全没察觉到三太太和四太太之间的暗潮汹涌，依依不舍地和两个妯娌告别，回到房里，笑着和女儿说：“你两个婶子挺好相处的。”
傅云英笑笑说，“娘喜欢就好。”
韩氏随遇而安，不贪东西，也不喜欢攀比，和卢氏、三太太没有利益纠葛，自然可以处得好。
傅云英问：“怎么没看到九哥?”
小吴氏从不出门，加上不想和韩氏碰面，没看到她不奇怪，傅云启怎么也不在，难道下人还没找到他?
韩氏说：“四弟妹刚才找到他，送他回房去了。”
傅云启耍性子不吃饭，卢氏怕大过年闹起来不好看，打发他去小吴氏的院子，让小吴氏劝解他。
傅云英扬眉，看了一眼支起来的窗户，雪还在下，枣树的枝干上已经盖了一层厚厚的白雪。
她吩咐养娘，“请九少爷过来。”
傅云启是上了族谱的嗣子，以后要承继傅老大这一支，是她名义上的哥哥。
融入傅家的第一步，就先从“交好”哥哥开始罢。
作者有话要说：
冰挂：冬天雪下得很大的时候，房前垂下来的一根根冰凌，透明的，亮晶晶，“天然棒冰”。
第7章 八宝茶
黄州县多湖泊，秦汉时期这里烟波浩渺，属于云梦泽的一部分。后来慢慢被长江及其支流冲刷下来的泥沙所填平，平原上河汊纵横交错，湖荡星罗棋布，形成一片水乡泽国。
傅家合族住在县城最东边的一条巷子里，和县城的主城隔着一条河，过河的桥在几里外，东大街的人去县城采买菜蔬时一般坐船。
养娘张妈妈说，以前老太太带着傅家几兄弟住在山里，家里富裕了才搬到东大街来住。
傅云英恍然大悟。傅家的宅院从外边看有些年头了，院墙斑驳，照壁、屋瓦、窗栏却是新的，房里的家具也很新，想必宅子是四老爷从别人手上买的，院子内部重新修葺过。
张妈妈坐在小杌子上绣鞋面，火盆放在月牙桌底下，她挨着桌角坐，把脚放在火盆架上取暖，一面飞针走线，一面和韩氏闲话家常，“过河的桥是以前的知县修的，县里人管它叫知县桥。知县桥太远了，从东大街过去要绕远路，恁的不方便!举人老爷——就是大房的二少爷说等明年要单单给咱们傅家修一座桥，二少爷小的时候，家里没有族学，二少爷每天天没亮去老师家上学，夜里乌漆墨黑才回来。那时候大房的大老爷没了，二少爷是遗腹子，陈老太太靠织布把二少爷养大，二少爷没钱坐渡船，只能绕远路，每天来回十几好里路，可作孽了!家里的铺子在西大街，几位太太小姐去县城玩都是坐船，官人早上进城，也要等船来接。”
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