屋中遥遥传来声音：“两位姑娘请进吧。”
携着谢妙音进院，站在门前敲了敲房门后，刘拂也不等乘云道人再请，便当先一步进了屋子。
只见一老道盘膝闭目坐在炕上，白须白发葛色道袍，端的是仙风道骨。
刘拂福了福身，礼数丝毫不差。
“小姑娘，你来此作甚?”
直面对方充满了压迫的视线，刘拂面不改色，抿唇一笑：“自是为了金陵百姓福祉。”
乘云道人依旧阖目盘膝，却是眉头紧蹙，许久后才惋惜道：“若非情不得已，老道也不愿出此下策。”
这般慈悲的模样，很是能够唬人。
刘拂微微侧目，示意谢妙音出声。
谢妙音拎裙跪下，双手合十，低泣道：“妾身自幼孤苦，拼尽一身血肉才能稍松口气，只求道爷手下容情，留妾身一条贱命……”
她天生一副好嗓子，声若黄鹂悠扬悦耳，此时悲音切切，让人不忍听闻。
乘云道人终于睁眼，哀叹道：“实是上天注定……这位可是谢姑娘?谢姑娘你遭此一劫，既可脱离苦海，也算福报。”
在谢妙音绝望的悲泣中，刘拂软言插话道：“依道长所言，此事再无回转的可能了么?”
回答她的，只是一声叹息。
“既如此，就是我等的命了。”刘拂哀叹一声，无奈笑道，“妾身还有一不情之请，望道长成全。”
乘云道人道：“除此大事之外，老道等都会竭力以对。”
刘拂半是凄苦半是羞涩，抿唇道：“既是为河神娶亲，那按着金陵习俗，在没有父母亲长的情况下，这纳娶之日，该是由我们这些新娘子定的。”
万没想到这小小妓子除了哭诉求情外，竟还会想到此等闲话，乘云道人掩去眼底疑惑，劝慰道：“七月十三，是老道测出的上好吉日，你且放心，绝不会辱没了你。”
听到不远处栅栏外越来越近的脚步声，刘拂抬头望向对方：“道长果真学识渊博，这选得好日子，还是大势至菩萨的生辰。”
在乘云道长解释前，刘拂又笑道：“道家的人，却以佛家十八界为凭选取祭河秀女，想来是因为道长在筛查我等八字时，发现了妾身与谢姑娘吧?”
“春龙节与观音得道，如此大的噱头，抛掷一旁实在可惜。”她站直身子，抬手摸了摸发上木簪，目光灼灼，匪气外露，暗藏死志，“妾身读过一二闲书，说是道家惯使桃木剑，为的便是使心灵澄澈无垢……想来这桃木，也可使妾身等脱身泥泞，早登极乐。”
门外的脚步声，已是清晰可闻。
就连一直伏在地上哀泣，像是完全没有听到刘拂所言的谢妙音，也下意识回头望了望门口的方向。
“真是个难得一见的好孩子。”短暂的沉默后，乘云道人捻须笑道，“你若愿在我身边修行，说不得能躲过此灾。”
这是要放她俩一马了。
可惜金陵千八百个妓子，他却瞎眼选中了自己。
刘拂摇头，眼中满是诚挚：“妾身命浅福薄，只盼今生积德，来世托得一户好人家，到时再随道长修仙不迟。”
“道长，老身来给你送粥啦!”
乘云道人神情微变，重新盘膝阖目，语调转冷：“灾情紧急，便是为了天下苍生，也只能委屈刘善信了。”
端饭来的老婆子，与她身后一同前来侍奉仙长的附近村民闻言，全都止住了脚步。
刘拂回眸，扫过这班由乘云道长特意请来的看客。
其中不乏是她认识的人——金陵附近的农户，没有几家未曾去饶翠楼赁过粥。
如那为首的婆子，最是快言快语，听说在十里八乡间就没有她不晓得的事，自然也没有什么事，能在她嘴里瞒得过半天。
冲着来人微微福身，刘拂强撑出个笑来，眼圈已是通红。
正巧此时，谢妙音极力压制的泣音，也随着乘云道人再无转圜的话放大许多。
小小的茅屋中，坐着个慈悲的道长，立着群茫然的农户，还有两个绝望的姑娘。
“这……这不是刘姑娘么?”
老婆子的惊呼打断了满室凝滞的气氛：“刘姑娘怎么到这里来了?”
刘拂往日在粥棚时虽是布衣短打，蒙面遮貌，但她天生的一身好皮肉，地造的一双水漾眸，此时有心摆出施粥时的熟络，自能让人认出她是谁。
便是原来多么厌恶青楼女子，在几个月的施与受间，曾经的鄙夷也都淡化不少。
在老婆子的提醒中，其余人等也都认出了刘拂。
一时间小小的屋子中，满是争议之声。
“孙婆婆，我来此，来此……”
刘拂哽咽到无法言语，强撑着又行一礼。
便是不回头看，也能猜到乘云道长的脸色会有多差。
他千不该万不该，就是多此一举，为了名望答应见面。
“福生无量天尊。”被所有人注视着的乘云道长捻了个莲花诀，叹气道，“刘善信来此，是为了祭河神一事。”
“旱情一日不解，众生一日要受苦楚，刘善信与谢善信，正是老道无奈之下择出的人选。”
若非此时时候不对，刘拂几乎要笑出声来。
对手如此愚钝，实在显不出她的英明神武。
老百姓从不关心金銮殿上坐得是谁，只关心自己能否吃饱穿暖。
而在赈灾粮草未至之前，让他们有粮果腹的不是别人，而是自己。
也正是因为她早早的施粥送粮，才让本该早已因旱情恐慌的百姓，并不如这妖道预估的那般绝望。
刘拂回身，冲着乘云道长道：“妾身来此并非为了脱生，只是妾身命苦，一生无缘嫁娶，既有此机缘，只盼能欢心而嫁，以偿今生夙愿。”
“此等大事，老道做不得主。”
“我自嫁河神，何须道长做主。”
刘拂心知肚明，只要她肯赴死，那身后的农户以及千千万万受过饶翠楼恩惠的灾民，都不会对晚上几天而心生不满。
只要不是到了绝境，大多数的人心中就仍会存着善念。
在眼下，水价还未升到十两银子一车时，这单薄的善念就已足够她翻身。
刘拂看着那妖道，就像看着个死人。
不过在那妖道眼中，她大抵也是个死人。
第六十三章 ·松口
舆论是把双刃剑, 既可伤人, 又可伤己。
慈悲救人打仙长在刘拂的再三求肯下，终于松口。
一番玄之又玄的推算后, 乘云道长点头, 示意刘拂与谢妙音先行回去。
刘拂知道，不论她走与不走, 此事都已成定局。
只是有些话, 还是要说。
“妾身来前，特在前钦天监方老大人之孙方奇然方公子处求了个日子。离道长所求之日仅差五天，最是宜嫁娶, 宜酬神。”
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