一个男人翻身落马，在桥头单膝下跪：“属下参见白帅!”
“我不是让你回去么?”白墨辰搀扶着安大娘和安康回到岸上，对来人道，“西海战局需要你们，堂堂的十二铁衣卫不去海上杀敌，一路尾随我做什么?”
北战沉默了好一会儿，才道：“白帅是心如铁石，可兄弟们跟随了您十几年，一时间说分就分，哪里舍得?如今好歹也已经到了北越郡境内了，想来前路也不远，就让属下们护送到目的地再返回吧。”
白墨辰楞了一下，忍不住苦笑：“怎么说得那么哀怨，像娘们儿似的?好吧，的确还有两百多里就要到了九里亭了，你们也别一路藏着躲着了，出来跟我一起走吧!我的马伤了，就借用下你们的。”
“是!”北战面有喜色，一跃而起，“兄弟们，白帅同意了!我们上路!”
马车换了一匹马，绕着断桥“嗒嗒”而去，在大雪的道路上留下密密麻麻的马蹄印。
固定的长索一收，破旧的桥轰然倒塌，压垮了河下的冰面。那群孩子提着鱼跑回到岸上，大呼小叫。河边的庄户人家看着这一行人远去，面面相觑，许久才各自从茅屋里出来，在桥边聚在一起，低声议论起来。
“看见了么?刚才那些人可不同寻常!”
“是啊!你看那个男人，穿得普普通通的，可居然一只手就把马给拉住了!那手劲，那腕力，连咱们这儿最好的猎户熊松也做不到!”
“还有跟在他后面的那群人，我数了数，足足有十二人——个个彪悍，简直像是画里头走下来的金刚一样!”
“嘿，你别说，那些人眼神可锋利着呢!我猜绝不是善茬儿。所以你看，他们压塌了桥，村长也不敢出来说句啥。”
“哎!我说，这桥一塌，冬天还好，可以从冰上过。日后开春雪化了，咱们可怎么过河啊?除非像前几天的那些人一样飘过去!”
话说到这里，忽然有个声音插了进来：“请问，这里能找到一碗热汤喝吗?”
所有人一起回头，发现不知何时河边又出现了一辆马车。那辆马车从旁边山上的一条偏僻小路上下来，车轮上居然裹着厚厚的布。驾车的是一个披着黑斗篷的年轻男子，风尘仆仆，雪帽拉下来遮住了半张脸，只看见他冻得苍白的嘴唇。他右手上抱着纱布，左手虚握成拳放在唇边不住地咳嗽，显然着了凉，病恹恹的。
他一开口，所有人都安静了下来。
“有的，有的。”许久，村长才开口，语气不自觉地谦卑起来，“您稍微等下。”
雪越下越大，很快，聚在外面的村民都因为寒冷而进了屋。村长的妻子嘟囔着，从屋里盛了一碗热汤出来，递给了那个陌生的旅人。那个旅人咳嗽着，从怀里拿出一丸药用热汤送下，喘了口气，低声道：“多谢了。”
他将碗递给了一边的村长，道：“桥塌了，村里肯定很不方便吧?应该早点修起来才是。”
“嗯……嗯。”村长应着，下意识地放下了身段——不知道为什么，眼前这个人虽然满身风尘，说话也很客气，但就是让人不敢小觑。在这个人面前，他觉得自己就像是一个天生的仆人，主人越客气，他就越拘谨。
“咳咳。”他刚喝完药，忽然后面的车厢里传出了咳嗽声，似是不耐烦的催促。驾车的年轻男子有些无奈地看了一眼后面，淡淡笑道：“那就不打扰了——多谢这一碗热汤，一点小意思请收下。”
一个东西塞了过来，马车旋即疾驰而去。
村长低头，旋即吓了一跳：那是一颗小拇指粗细的金条，沉沉压在自己的掌心。他连忙追了上去，挥舞着双手：“哎!哎——”
“拿去修桥吧!”风雪里远远传来一个声音。
听着村长在后面千恩万谢，马车里忽地有人冷笑了一声，却是一个有着淡金色头发的异族男人，眼神如鹰凖，冷冷道：“不愧是叶城城主，出手好大方——这些金条，是我们沧流交给城主的那两万石黄金的一部分吧?” 驾车的年轻男子脸一沉，嘴角浮起一丝冷笑，道：“ 闾笛少将莫非心疼?那么说来，咳咳……堂堂叶城城主在给你们驾车，阁下心里是不是满意一些了?” 马车里的闾笛少将冷然道：“是城主非要自己驾车的。我们冰族人不方便在云荒大地上抛头露面，此行机密，才不得不暂时劳驾阁下。城主一路身体不适，等到了前面的镇子上我们另外雇个车夫就是了，城主何必硬撑?” “不必了，”慕容隽咳嗽了几声，“你们这些冰族人，为了隐匿行踪，一路上已经杀了六个车夫了……就别再造孽了，我来就是。” “呵呵，城主真是个心软的人，”马车里的冰族军人笑了一声，“幸亏这里离目的地也应该不远了，否则在下可真担心城主的身体啊……” “放心，”慕容隽咳嗽着，冷冷道，“白墨辰没死，我还没到死的时候呢!” 闾笛少将点了点头，道：“本来以为这几千里的路上一定能找到机会下手——可十二铁衣卫居然不听白墨辰号令，一路护送前来，让我们始终找不到机会!可恨!” “快了，”慕容隽凝望着前面的路，飘飞的大雪沾在了他的睫毛上，“等他到了目的地安顿下来，我就不信十二铁衣卫还会一直留在他身边!西海战事吃紧，骏音定然会召他们回战场，他们不会停留多久。” “希望如城主所言，”车厢里，冰族军人的眼神冷如匕首，“时间已经越来越迫近了，破军即将苏醒，神之手也已经派出，只怕很快两国就会爆发大决战。元老院对你迟迟没有除去白墨辰已经有些不耐烦了——城主好自为之。” “咳咳……咳咳!”慕容隽在风雪里咳嗽着，眼神也渐渐冷酷起来。
在两辆马车相继驰过之后，这个北越郡最普通的村庄又陷入了平静。雪花漫天飞舞着，这个一年有八个月是冰封的土地上银装素裹，到处都是一望无际的白。
房间里炉火熊熊，熬着汤，村长坐在火边，用焦黑的牙齿咬着那根金条，一咬一个牙印，这才确认自己不是在做梦。他的妻子看着窗外的道路，忧心忡忡地喃喃：“快到年底了，怪事特别多，实在是不吉利啊……”
“别胡说，”村长将那根金条在她眼前晃着，“这岂不是天降的好事?”
“我说，老头子，这一行人可透着古怪，只怕大有来历。”村长妻子用长柄勺子搅着锅里的萝卜汤，嘀咕道，“还有前些天夜里过河的那一行人……真是见鬼了!我说这世道啊，眼看就不太平了!”
听到她的话，村长收敛了笑容，不由自主地打了个寒战。
是的……他还清楚地记得那天夜里的景象。没有下雪，很冷，月亮却很亮，照得屋子外一片明晃晃的白。他被一阵奇怪的震动震醒，狗在拼命叫，檐下的腊肉也在摇晃。迷迷糊糊中，他以为是地在震，下意识地推醒了老婆。然而很快那阵震动就消失了，夜依然静谧如常。
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