顾清池一大早就出发了，接着沈明珠梁氏青词妞妞也带着村里几个妇人上山，到卯时三刻，后面制药作坊的女工们也陆续过来，因为正是收山时节，所以来的人不多，梁氏记下了名字，大家便开始忙碌起来。
沈明珠这个制药作坊暂时还没招固定工人，就是村里一些妇女，每天有空了就过来，记下人名，工钱每天结算，因为获利颇丰厚，村中已经有许多人家决定，只要能被沈明珠选中去作坊做工人，那明年就少租些地来种，到时候老爷们儿就忙着地里一摊，妇人们就都来作坊赚钱，当然，小河沟村百来户人家，不可能每家都照顾到，所以如今趁着这自由时间，许多妇人都力求表现，期待明年能被沈明珠选中成为长工。
等到一切就绪，陶乐芳刚要去作坊里帮忙，就被钟氏叫住，顾清轩原本是要上山采药的，也被钟氏用借口留下，这会儿夫妻两个看着母亲凝重的表情，心中都有些惴惴不安，钟氏从昨晚起就有些不对劲儿，不知是不是对他们小两口有什么意见。
钟氏打量了一番，见房屋前后没有人贴墙根，便将夫妻俩带到里屋坐下，只是唉声叹气，许久也不开口，正当陶乐芳都紧张的开始拧衣角时，方听她长长吐出一口气，似是下了决心一般，干脆利落地问顾清轩道：「你和我老实说，池儿和沈娘子到底是怎么回事?」
如同一个惊雷炸响，顾清轩脸色当时就发白了，结结巴巴地问道：「娘…什么…怎么回事?他们俩…闹…闹什么么蛾子了?」
钟氏一听儿子这话，显然是知道什么的，不由狠狠瞪了他一眼，沉声道：「你怎么就想到他俩闹么蛾子了?说，你都知道什么?到底是怎么回事?」
顾清轩这才知道母亲并没有发现什么，下意识就想帮着顾清池隐瞒，却听钟氏恶狠狠道：「当日你和儿媳妇的事就瞒着我，如今还要瞒着我，你真当你娘是死的?」
这话就太重了，又听媳妇也在旁边柔声道：「轩哥，有什么事情你就说吧，娘不是不通情理的，现在防备到，好过将来措手不及。」
顾清轩对此事其实也苦恼了很久，此事听见母亲和媳妇都这样说，最重要是知道扛不过去，因想了想，便小心道：「我也只是知道了一点，不过母亲，你是怎么知道的?他们到底做什么了?」
第一百二十九章：老实交代
钟氏一看，儿子这是准备坦白从宽的态度，心里还算满意，但是想想这事儿当真恼人，因便郁闷道：「昨天我就觉得池儿有些不对劲，因他出去后，我跟在他后面，看见你和沈娘子回来，你先走了之后，他…他竟然把…把沈娘子抱起…这个混账东西，真是做什么都不注意，万一让人看见，他的名声还要不要了?沈娘子也是，她该不会因为我们家人对她好，就起了什么不该有的心思吧?若真是这样，我倒不能再留她了，哪怕跟着她确实发了一笔小财，我总不能因为这点钱就把一个儿子搭进去吧?」
顾清轩见母亲越说越怒，连忙道：「母亲息怒，据我所知，这事儿和沈娘子没有半点关系，其实…她心里不知道池儿的想法，还一直把池儿当弟弟呢。」
「你这话什么意思?」钟氏立刻紧张起来，就见顾清轩一摊手道：「从很久之前，我看见池儿总爱撩拨沈娘子，我就猜出了他几分心思，问了他好几次，开始他还矢口否认，不过后来话语就不那么坚定了，再到如今…我是觉着，他对沈娘子确实有那么几分意思，不然怎么一有时间就往家里跑?难得去顺天府乡试，出场后就可以名正言顺的花天酒地一番，怎么也不见他留在那繁华京城?倒跑回来心甘情愿帮着沈娘子采药。」
「果然…如此。」钟氏虽然心里有了准备，但当她真听到大儿子的答案后，还是觉着一阵天旋地转，好半晌才定下神来，问大儿子道：「真不是沈娘子勾引你弟弟的?」
顾清轩苦笑道：「娘，你这样说沈娘子，对她太不公平了，她在咱们家也住了一年，难道你不知道她的性子?最是洁身自好的人，又要强，她可会做出这样的事?」
陶乐芳也在一旁轻声道：「母亲，轩哥说的没错，更何况小叔不是那没见过世面的人，若沈娘子真是这样浪荡无形的，怕也入不了小叔的眼。平心论，她容貌还不算最上乘的，凭什么做这样事?偏偏就因为她依礼正形，举止落落大方，言谈坚韧不俗，如此方能让小叔不知不觉被她吸引。不过母亲也不用急，听轩哥的意思，如今小叔心里只是有个想头，并没有什么动作，不然莫说母亲和轩哥不能容他，就是沈娘子，怕也要恼羞成怒的。」
钟氏这人有个好处，就是帮理不帮亲，听见儿子和儿媳妇两个说的有道理，心中火气便消散了，更对沈明珠生出几分愧疚，喃喃道：「这样说来，倒是我冤枉沈娘子了，分明是你们弟弟那个不争气的东西对人家生了觊觎之心。不行，这事儿我说什么也不能答应。」
「娘，沈娘子什么都不知道呢，你就想到答应不答应上头去了?」顾清轩哭笑不得，不过想到弟弟对自己这个哥哥当真是没说的，如今他的事情被母亲看破，自己不帮着说几句话就太没良心了，因便小心试探道：「只是娘啊，其实说起来，沈娘子的确是个好女人，二弟又是天上文曲星下凡，他那份儿见识谈吐，想找一个匹配他的女孩子也难…」
不等说完，就被钟氏狠狠戳了一下额头，听她愤愤道：「你是什么意思?难道你想要我如同成全你们两个一样再成全他们俩吗?你也不想想，沈娘子那么坚韧刚强的性子，肯给人做妾吗?她不肯做妾，难道池儿要娶一个比自己大三四岁的女人做正妻?这…这怎么行?虽然沈娘子被休弃是因为那张家忘恩负义，可她…终究还是个弃妇，我怎么能让池儿娶一个弃妇做正妻?不行不行，这事儿没得商量。」
「那母亲打算怎么办?」顾清轩摊手：「池儿的性子其实是执拗的，一旦他认准了，怕是母亲就打死他，也没办法让他改变主意的。」
钟氏果然犯了难，在地上踱了好几个圈子，可她只是个乡下妇人，哪里能想到什么好办法，最后只好一瞪眼，冲着大儿子和儿媳发火道：「你们一个是做小买卖的，一个是知书达理的，难道就不能想个好办法帮我分忧?」
顾清轩吭哧着不出声，忽听陶乐芳道：「刚刚轩哥也说了，小叔只是心里有了沈娘子而已，想那沈娘子总共在咱们家住了几日?何况素日说话，轩哥也说过最开始他们两个还是有些不对付的，所以我想着，小叔应该还不到情根深种的地步。当务之急，是想个什么办法将他们分开，只要不见面，时日长了，小叔的心思大概就淡了，也不用和沈娘子彻底撕破脸，岂不是两全其美?」
不等顾清轩说话，钟氏便连忙道：「我和沈娘子着实投缘，这会儿呼喇巴的就说房子不租给她了，我的天，这还不叫撕破脸?难道必要反目成仇才叫?不行不行，我做不出这样的事，更不用说那后院还有人家的作坊，这一年来，不是沈娘子帮衬着，咱们家欠债都还不清，更不用提手里还能攒下这千八百两银子，不行。」
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