钟氏眉头就紧皱起来，轻声道：「刚才池儿有个同年，提到自己妹妹，我听着条件很是不错，却被池儿一口回绝了。那个姓张的同学说池儿将来高中进士，会有许多官员显贵争着招他为东床，这事儿是真的吗?」
「是真的。」陶乐芳便点点头笑道：「母亲不用担忧，似小叔这般十九岁中举的，着实是少年天才，凤毛麟角，等到明年开春会试之后，九成九能高中进士，到时候您老就不用担心了，那些官宦人家最喜欢他这样年轻有为的俊杰之才。」
钟氏哼了一声道：「官宦人家的小姐，有几个如你这样通情达理的?一个个又骄傲，心机又深沉，性子也可能蛮横，咱们家门第低，到时候我这个做婆婆的说不定还要受媳妇的气，这样有什么趣儿?我倒盼着池儿能找个踏踏实实过日子的姑娘，操持家务相夫教子，我也能跟着享几天清福。」
陶乐芳笑道：「我觉得母亲不用担心，叫我看，小叔不是那种为了前程就肯卑躬屈膝的人，这女人还是要以夫为天的，只要小叔不纵容她，她就不敢给母亲气受。」
钟氏叹气道：「你说的没错，池儿何止不是卑躬屈膝的?他压根儿就不指望着岳家帮他升官发财，刚才已经说了，不会去找那些名门千金。」说到这里，便换了个姿势，沉声道：「刘家那女孩儿他看都没看就一口回绝，如今连京城那些闺秀他也不动心，你说，他心里不是有人了，还能是怎么着?只是我怎么不知道他心里会有谁呢?也没看他和哪个女孩儿走得近啊，在县城的时候，也没听说他在外面流连，能有什么机会认识倾心的女子?不行，今晚我要好好问问他。」
「儿孙自有儿孙福，小叔向来是个有主意的人，母亲不要为他太操心了。」陶乐芳柔声劝着，忽听前面辞别声音传来，却是顾清池的几个同学还要趁着天黑之前赶回家，所以便告辞离去了。
接着又有几波道喜的人过来，好容易应付过去，太阳就下山了。顾清池便道：「怎么沈娘子她们还没回来…」不等说完，便见梁氏青词妞妞走进院子，他连忙迎出去道：「怎么你们都回来了?沈娘子呢?」
梁氏笑道：「回来路上恰好遇见卖野味的，沈娘子说要买几样，回来庆贺二少爷高中解元，她说你最爱吃烤肉的。」
顾清池笑得眉眼都开了，连忙道：「她怎么得的消息?谁特意去告诉你们的?」
梁氏笑道：「听听你这话说的，我们下了山，就有人告诉了，这会儿你高中解元的消息大概已经传遍十里八村，还指望着瞒谁呢?恭喜了二少爷，十年寒窗，一朝成名天下知。」
顾清池连忙笑道：「侥幸，侥幸而已。」这货终于学会谦虚了，只听得梁氏青词等人都笑起来。
顾清池就不再理会她们，径自迎出门去，正在堂屋准备做饭的钟氏看见，心中不禁一动，便回身对在灶下烧火的陶乐芳道：「你先烧水，我出去一下，一会儿就回来。」说完便悄悄跟着二儿子出了院门。
想那顾二少，正是春风得意之时，又想到马上就可以在心上人面前显摆，平日的机灵剩下不到一半，哪里能察觉到身后跟了一根粗壮尾巴?因哼着小调来到村口，果然就见顾清轩扛着一袋子野味，和沈明珠一前一后走过来。这货四下里看看，见周围无人，便和他大哥击了一下掌，笑着道：「家里烤架已经准备好了，你快回去整，等我回去吃。」说完便小跑着冲向沈明珠，气得顾清轩恶狠狠白了他一眼，咬牙道：「你个重色轻兄的混账东西，也不说帮我拿一些。」
第一百二十八章：忘形
这里顾清池哪顾得上来自他大哥的埋怨，一溜烟来到沈明珠身前，看着佳人浅笑吟吟，银铃般清脆悦耳的声音向他道着恭喜，这货终于再也抑制不住心中的激动狂喜，竟一把将沈明珠抱着转起了圈子，一面哈哈大笑道：「我中了，中了解元，如何?我就说过，我一定会高中的，一定会用自己的才学换来一个锦绣前程，你信不信?」
「我信我信，你快放我下来，让人看见成什么话?顾清池，我看你真是疯了吧?」
沈明珠吓得花容失色，这一幕要是被人看见，她就是跳进太平洋也洗不清了。到时候没人会说顾清池人来疯，人家只会说是她心存不轨，想勾引这闪闪发亮得金龟青年，天知道她比窦娥还冤呢。
尤其是这事儿要被传进钟氏耳中，她还有什么脸面继续住在顾家?人家好好地进士儿子，被自己这个弃妇勾引，那一家人就会反目成仇啊。虽然沈明珠从来没有妄自菲薄过，她却也知道这个世道对女人是多么的严苛残酷，她再怎么好也是一个弃妇，弃妇就是一文不值，这就是这个世界的普遍价值观。
顾清池终于将沈明珠放下，满腔爱意汹涌，却不敢喷薄而出，生怕吓到沈明珠，只好强行压制着，嘿嘿笑道：「不好意思，我一时忘形了，那个…没吓到你吧?」
「怎么没吓到?我魂儿都飞了。你忘形?晌午的时候你就想起今天是发榜日，所以提前回来，如今太阳都落山了，你还没冷静下来?谁信啊?我和你说顾清池，以后这样容易惹人误会的事千万不要做了，我把钟婶当做自己的婶婶，把顾大哥当做自己的大哥，把你当自己的亲弟弟，你莫要弄出什么误会，让我和钟婶顾大哥他们反目成仇分道扬镳。」
说这话的时候，沈明珠面色十分严肃。顾清池就知道她应该是意识到了什么，所以这是对自己的严厉警告，大概这女人还以为自己对她的爱意只是刚刚萌芽，却不知那片情愫早已在不知不觉的时候就已成燎原之势，真真是「情不知所起，一往而深」。
当下便敷衍点头道：「好了好了，我知道，你放心，我这不也是失态了吗?以后不会再有这种事。行了，咱们赶紧回去吧，别让他们把烤肉都收拾好了吃掉，只留给咱们一点渣渣。对了，你都买了什么肉啊?那么一大袋子不便宜吧?也亏你舍得为我花钱。」
「少来，不过是为了家里这桩喜事花钱而已。」沈明珠嗅到了一丝不好的味道，连忙急着和顾清池划清界限。
「喜事因我而有，那还不是一样的?」顾清池耸肩，强行模糊概念。
「行了，别贫嘴，再贫嘴烤肉就真的都被吃光了。」沈明珠笑，知道这货嘴皮子厉害，也不和他强辩，转身往村里走去，顾清池连忙随后跟上，一边嘿嘿笑道：「从此后我可就是举人老爷了，你对我要客气些。」
回到家，顾清轩和陶乐芳梁氏已经将买来的鹿腿狍子山鸡什么的洗剥了一半，沈明珠要上前帮忙，却被推开了，只好去处置今天采回来的药材。
晚饭很丰盛，单是烤肉就有好几种。不过细心的陶乐芳却发现婆婆回来后就不是很高兴的样子，虽然也和大家推杯换盏的一起热闹着，但总给人一种强颜欢笑的感觉。直到沈明珠问钟氏是不是不舒服，她才知道这不是自己的错觉，钟氏是真的有心思。
不过钟氏却都推在身体不舒服上，于是大家吃完饭就催着她去休息，也没用她刷碗扫地。
到第二天，新出炉的举人老爷要去顺天府参加鹿鸣宴，这是乡试后举子们要参加的宴会，主要是为了感谢座师，增进同门之谊。乡试后的鹿鸣宴，会试后的琼林宴，武科举乡试后的鹰扬宴，会试后的会武宴，统称为科举四宴。
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