因为徐沧的到来，女孩儿们就纷纷退避了出去，宣素秋原本也是要避嫌的，只是她实在不舍，天知道她已经三个多月没有见到徐沧了，平时还可忍耐着，可此时一听说对方就要过来，这如何还忍得住?因冥思苦想了一番，便对秋老太君道：「老祖宗，别的也就罢了，就是徐大哥…徐大人上门拜访，身边肯定不能带着仵作，到时候这猫儿的死状和原因，还得我亲自向大人分说分说。」
众人都忍不住斜眼看她，暗道找什么冠冕堂皇的借口啊，猫儿不就是让毒蛇咬死的吗?「凶手」都被「正法」了，哪里还非得你来和徐大人分说?这里谁不能和他分说啊?
只不过大家心中虽然都明白，但坏人好事可不是玩的。没看见四奶奶吗?就不知道无意间坏了谁的好事，结果差点儿命都没了。因此众人也只是心照不宣地一笑，大多数女眷便低头含笑离了房间。
不一会儿徐沧和国公爷等人就到了。进屋后徐沧目光淡淡扫视了一圈，就定格在宣素秋脸上。
宣素秋也是难抑激动，双眼眨也不眨地盯着徐沧，两人视线相接，当真如胶似漆一般，直到国公爷一声咳嗽，方醒过神来。
宣素秋立刻红了脸低下头去。徐沧也有些尴尬，好在到底在官场上日久，这份脸皮功夫着实练出来了，倒不像宣素秋，明显就是一副做贼心虚的模样。
听完了事情经过，徐沧让管家将蛇拿来。不一会儿，就见两个小厮用竹竿挑着一条蛇走进来，蛇身上是黑白两色的环形花纹，看着就让人心惊。
徐沧上前仔细看了两眼，就问那管家道：「府里奴才有没有是从南方过来的?」
管家想了想道：「有是一定有的，只一时间也记不清，我只知道二爷院里的吴三一家，还有厨房专门做南方菜和点心的江娘子一家，他们是从南方来的，其余人，倒还要打听打听。」
徐沧点头道：「行，你下去好好查一下，务必要详实，最好连谁家有在南方常驻的亲戚都打听来。」
管家答应着去了，这里秋老太君便纳闷道：「这和南方那边有什么关系?」
徐沧道：「老太君有所不知，这叫银环蛇，是最毒的毒蛇之一，只有南方才有，咱们北方即便有毒蛇，也断断不是这个模样。」
话音落，老太君就恍然大悟道：「是了，既然是南方才有的毒蛇，那必定是从南方带过来的。难怪你要查察府中是否有出身南方的奴才。」
说到这里，目光在厅中人身上溜了一圈，心中却暗暗回忆几个媳妇的家世背景，是不是也有出身南方或者在南方住过一段时间的?想来想去，还真让她想起一个人来，那边是国公爷第六子的发妻沈氏。
沈氏父亲从前做过广州布政使，在任上五年，才升迁回京。而且这沈氏素日也是言语爽利聪明能干的，只是有一条，她不如张氏沉稳，所以素日里在老太太和贾夫人心中，地位比张氏要稍逊一筹，一旦府里有什么大事，也都是以张氏为主，沈氏暗地里多有不服，但明面上和张氏倒也和气，这些拈酸吃醋可说是大宅门的特有风景，也没人去在意她。
然而若真是沈氏因为嫉妒张氏，就行出如此毒计，那这女人可当真是比毒蛇还毒，万万留不得了。
一念及此，老太君心中忍不住就是「咯噔」一下，她一辈子什么大风大浪没见过，可此时仍然觉着手心里出汗，因忍不住就问徐沧道：「怎么知道…必定是奴才下的手?」
话一出口，国公爷贾夫人等全都是一愣，接着方像是想起什么似得，面上也都变了颜色。倒是徐沧依旧从容，沉声道：「这府里除了奴才便是主子。用毒蛇害人这种主意，实在是简单粗暴，下官料想，国公府中的主人们何等聪明?怎会用这种笨法子?且这样害人的手段，一看便可知凶手心中戾气怨恨深重，老太君和国公夫人治家有方，府中应该也不至于有这样歹毒的主人，所以下官认为，凶手应该还是在奴才当中。」
四爷便上前道：「是，老祖宗，父亲母亲。张氏平日里和妯娌亲戚们都是和睦的，只有对那些偷懒耍滑的奴才不容情，我想，这必定是不知什么时候，她罚了哪个奴才，得罪了人，所以才令人怀恨在心。」
「恩，徐大人和老四说的有道理。」秋老太君点点头：「既如此，那就等管家回报了结果再说吧。」
第二百八十九章：巧思妙法
足足过了一个多时辰，管家方将结果呈报上来，真是不看不知道，一看吓一跳，国公府几百下人中，竟然有将近一百人是来自南方，或者在南方住过几年的。
秋老太君和国公爷等人的面色都十分难看：将近百人，这从哪里选去?要把这么多人的关系网梳理清楚，看看最近他们是有什么亲戚从南方来，带来这毒蛇，那没有十天半个月时间，根本就做不到。可要是十天半个月过去后，谁知道这凶手还会不会有别的花招?甚至他害怕或愤怒之下，在国公府水井里投毒或者一把火烧了房子，这也不是不可能的。
「看来只有暂时将这些人看押起来。」
国公爷叹了口气，却听徐沧微笑道：「不须如此，我现在立刻就着手准备破案。」
「啊?」
众人全都惊呆了，国公爷甚至看了看外面天色，呐呐道：「这会儿已快黄昏了，就是破案，也从明日再开始吧，徐大人不需要回王府吗?」
徐沧道：「不急的。管家，你吩咐下去，将这群下人都集中起来，找个地方让他们在那里等我。」
说完上前伸手抓起那条蛇。却听宣素秋惊叫一声，他便笑道：「小宣不用怕，这畜生伤不了我。」
「素丫头别怕，那不过是条死蛇，不要怕不要怕啊。」秋老太君将宣素秋搂在怀中，却听徐沧哈哈笑道：「老太君莫要看这蛇形容凄惨，好似必死无疑。却不知这种毒蛇，生命力最强悍的，只要它尾巴尚存，后果就不好说，所以南方人打蛇，一向是要将尾巴毁尸灭迹，不然必有后患。」
「什么后患?这蛇难道还能活过来不成?」
宣素秋好奇了，刚刚在厅中一众人当中，她还觉着自己知识算是丰富的，可如今和徐沧一比，怎么就…就好像啥都不知道了呢?
「这蛇的蛇头和尾巴都完好，所以我想着它应该只是昏过去了，须知银环蛇何等强韧，七寸虽然脆弱，那不过是因为被制住七寸，它就无力行动而已，事实上七寸被破坏，并不耽误它活着。如今天气凉，它受了重伤，须得放在一个暖和地方苏醒。」
「啊!那它要是苏醒了，不还是会咬人吗?不行，这不行，徐大哥你不要冒险。」
「你忘了我有功夫在身?区区一条濒死毒蛇，还伤不到我。唔!麻烦谁帮我找个黑盒子来，大一点儿，要把这蛇放进去的。」
于是贾夫人立刻吩咐下去，这里老太君担心道：「徐大人，为何一定要将此物救活?它不过是一条蛇，又不会说人话，还能指认凶手不成?」
「是，老太君恰好猜着了。蛇这个东西，几近通灵，所以历来那些神怪中，以狐狸精和蛇妖最为常见。这条蛇远离故土，如今又险些被人打死，可想而知它心中怨恨。而这一切罪魁祸首是谁?自然是将它带进府中，又偷偷放在四爷房里的凶手，蛇性有灵，若被它发现这凶手，是绝不肯善罢罢休的，我便要利用这一点，让它替我们寻出凶手。」
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