霍水仙被他气得语无伦次。
陆上燊厉声道：“你可知有多少人想住进这笼子而不得?你倒好，千方百计想出去。既然你说这是笼子，那我就把它关死了，阿猫阿狗也好，金丝雀也罢，即便是一只蚂蚁，只要入了我这王府，那便为我所有，休作他想。我这笼子可不是想进就进，想出就出的菜市。”
霍水仙被他一番蛮横无理之辞气得发抖，实在忍也不住，一个爆发便是不分场合地破口大骂：“我真未见过像你这般自私、霸道、无耻、蛮不讲理之人。”
“说对了，我就自私，就无耻，你不是早就知道么?又能怎样?还不是照样在我这笼子里关着。我不放，你以为就凭你跑得了?当我这笼子是棉花做的?别做无谓之争，但凡入了我的门，就别想出去。”陆上燊欺身上前，与之缩短距离，眉梢一挑，“除非……”
霍水仙视线转睨，竖起戒备，“除非什么?”
陆上燊笑得不怀好意，“除非你答应做本王的王妃，本王将你八抬大轿抬进门，以后这笼子，你想进便进，想出便出，我以性命担保，绝不敢再有人阻你半步。”
这一语将霍水仙气的火冒三丈，凶神恶煞地瞪了他一眼，忽出一脚狠狠踩在他脚上，愤然而走。
看着她气冲冲的背影，陆上燊心情大好，“脾气一点没小，力气倒是大了不少。”
转过头，对守门护卫厉声命令：“不得放姑娘出去半步，但是，绝不可伤及分毫。”
“属下领命。”六人齐齐回道。
☆、下下之策
霍水仙攒着一腔邪火无处可发，回房后，只想泄愤。
“嘭”地关上门，随手抄起近旁的一只青釉花瓶，就要往地上砸去，举到半空，无端生出浆脑子的恻隐之心，花瓶何其无辜，好端端摆在这里，碍着谁的眼了?要落得个死于非命的下场，作孽，实在作孽。念及至此，放下。
一肚子火聚成燎原之势，霍水仙扫视一周，目光最终锁在榻上，和花瓶一样无辜的软枕可就没那么好运了。霍水仙一把抓住枕角，顺势坐入榻里，将枕头往怀里一塞，左一拳，右一拳，拼了老命往上捶，咬牙切齿地唾责：“流氓，无赖，小人，无耻之尤，可恶，可恶，老子打死你，王八蛋，乘人之危，老子今天不打死你，对不起我那根软银簪子……”
一通宣泄，凉天里出了一身热汗，气消下大半，霍水仙和衣躺下，将无辜受刑的枕头垫在脑下，开始谋新的计策。
沉吟良久，霍水仙深深叹了口气，“当真是逼上梁山了，”摸了摸肚子，心疼地道：“几天不吃饭而已，死不了人，绝食这种方法，虽蠢笨又自虐，但不可否认，效果甚佳，赌呗。”
霍水仙眼睛一闭，定了主意。
与霍水仙约定的时辰已过，灵儿在二人事先讲定的地方翘足引领，久久不见其人影，当下肯定其人当是计策失败，遂停止盘桓，依着霍水仙先前交待，在糕饼铺里买了两样她平日里爱吃的糕食，折道返回。
路上遇到出府来寻她的两名护卫，灵儿先行谢过一番，而后随了二人一道回返。
灵儿抱着糕点一径回到小楼，霍水仙正清睡榻中，灵儿见她未盖寸锦，赶紧放下手中糕点，拉过一旁寝被往其身上搭去。
霍水仙不常在白日里睡觉，被陆上燊气了一通，消疲打盹儿而已，眠浅，被子刚一沾身，便醒了，睁开眼，瞧见计败而归的灵儿，打了个哈欠，懒声懒气地道：“回来没被为难罢?”
“吵着小姐了，”灵儿缩回手，“没人为难灵儿。”
霍水仙自榻上撑坐起，余气儿上脑，恨声道：“怪气人的，赔了夫人又折兵，亏得我那根软银簪，一吊钱呢。”
灵儿小声提醒道：“小姐，那根银簪一钱银子买来的。”
霍水仙噎住，气呼呼地道：“我不管，我说是一吊钱就是一吊钱。”
灵儿哑气儿了，转了话头，“白糖糕和桂花糕，小姐先吃哪个?”
霍水仙咬咬牙，狠狠心，“都给爷拿来。”
“好咧!”灵儿捧了两团纸包放在榻边小几上，又给霍水仙倒来一杯水配着。
吃着吃着，霍水仙突然幽幽地说了句：“吃一口少一口啊。”
“少一口?”灵儿不解。
霍水仙老气横秋地道：“你还小，你不懂。大人的烦恼，小孩儿别多问。”
灵儿小声嘀咕：“小姐也只比灵儿长四岁。”
霍水仙斜了灵儿一眼，这丫头气性儿是越来越大了，也是被她给惯的。
灵儿刚来时，总是战战兢兢，生怕说错话做错事，是霍水仙时常耳提面命，人都有自己的脾性，至少在她这里，不必一味迎合，只要不干违法乱纪之事，大可顺心儿来。灵儿有如今变化，霍水仙深感欣慰。
所谓高低贵贱，不过光环之强弱而已，倘若摘下顶上光环，那么，你是谁?我是谁?谁又是谁?天赋、时运、出身、造化，天定，德积。肉身作古，难逃。一三五病，难避。唯善和之心，不息。
上灯前，一晚药毕，霍水仙将灵儿唤至跟前，一本正经地看着她，辞气严肃地道：“灵儿，不用准备晚膳了，从现在起，我不再进食。”
灵儿显然不明白霍水仙此举用意何在，呆呆地问：“这几日的饭菜不合小姐胃口吗?”
霍水仙正色道：“与饭菜好坏无关，我又使了个下下策而已。”
灵儿一听，当场慌了，连忙苦劝：“小姐是何苦么?可不敢拿身子置气。今日失败，那我们再想别的法子，总有更好的法子，小姐要顾着自己，您还要生龙活虎地去找公子呢。”
“别多言，你只管与我演好这一出戏，我这条命，我比任何人都来得珍惜。”霍水仙倏出一掌拍在桌上，随即捏成拳，颤着身子吼道：“被关在这里，我会发疯的，找不到他，我会发狂的。”
“灵儿担心小姐的身子会吃不消。”眼泪花儿在眼眶里打转转。
霍水仙打量着灵儿此时真情流露的模样，却是一喜，拊掌叫好：“就这样，保持住，好好发挥你哭哭啼啼的本事，演好了，爷重重有赏。”
“小姐，可是……”灵儿还欲再劝。
“你可是想要一个发了疯的小姐?”霍水仙颦眉威胁。
灵儿左思右想，踌躇难言，两种结果都非她愿见，略显童稚的脸上苦不兮兮，显得好生为难。
霍水仙见她面露焦色，倏尔软言宽慰：“好了好了，你也莫再犹豫，我定然是不愿意疯的，你且陪我演好这一出戏就是，我就专看他这次还能使出什么流氓手段强留我。”
掰不过她的灵儿最终妥协，闷声点头。
上灯后，厨房将霍水仙晚膳做好，却迟迟未见灵儿来取，以为是灵儿偷懒忘记，忙托了在王爷跟前伺候的青莲将晚膳送入小楼。
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