皇上笑道：“静欢，你说得极是。疑心生暗鬼，朕原不该如此。”
静贵妃道：“皇上可是有什么未解心病?”
皇上道：“你说得没错。朕总是想要的太多了，不仅要嫔妃们事事依从朕，还想让嫔妃们个个都在心里装着朕。朕知道，年岁不饶人，朕也不得不服老，总比不得俊俏的后生惹人喜爱。即便是皇后，也比朕小了足足有十岁。朕曾经亲耳听到她在睡梦中唤起别人的名字，从此心里便落下了心病。”
静贵妃道：“原来如此，但臣妾却觉得，皇上无需挂怀。皇上是天子，天子万岁，天家威严也并非常人可比。”
皇上道：“万岁?那只是白日梦罢了。历朝历代的帝王，活得最久的便是朕的皇祖父，也只是享年八十九岁。而朕则是万万比不上他老人家的。”
皇上握住静贵妃的手，说道：“静欢，朕今日不想去别处，也不想一个人在九州清晏，便在你这里歇一晚，可好?”
静贵妃道：“好，臣妾求之不得。臣妾这就叫人安排热水给皇上梳洗吧。”
皇上道：“别，别让任何人进来。朕不想见他们，朕只想你一个人陪朕说说话儿。”
皇上躺到在榻上，枕着静贵妃的腿，说道：“朕与你在一起，总是感到温暖惬意。朕亲额娘去得早，朕时常想念她。不知道为何，朕每次与你在一起就会稍解对皇额娘的思念。”
静贵妃笑道：“皇上是说臣妾像孝淑皇太后?”
皇上道：“不是长相，也无关言谈举止，就是一种似是而非的感觉。这种感觉朕在孝穆皇后身上也找到过，可惜她也早早地就离开朕了。”
静贵妃道：“臣妾卑微，不敢与孝穆皇后比肩。”
皇上道：“不，你很好。庭芝性格刚强，不懂得回寰，所以过刚易折。你的性子是柔中带刚，因此更像皇额娘。皇额娘去世之时正值盛年，而且平日里无病无灾，突然暴毙于宫中，朕多年来百思不得其解。”
静贵妃道：“那时臣妾尚未出世，可也有所耳闻。皇上可与旁人谈及此事?听闻皇上的亲姐妹固伦长公主早年和亲蒙古，之后一直与和硕长公主一同长大。皇上可与和硕长公主谈及此事?”
皇上道：“慧明她是皇额娘一手调教出来的，那性子与皇额娘如出一辙。她的心思太深，朕猜不出来。与她谈起，她又什么都不说。朕总是觉得她似乎知道些什么，却不肯告诉朕。”
静贵妃道：“和硕长公主与皇上兄妹情深，若真是知道些什么却不告诉皇上，想必也是为了皇上好。”
皇上道：“可是朕贵为天子，还有什么事情是朕不能做主的吗?”
静贵妃道：“皇上想一想，如今可有什么掣肘的人或事?”
皇上想了半晌，突然双眼放光，说道：“难道是太后?”
静贵妃沉默不语，一双秋水眼只怔怔地看着皇上。
皇上继续说道：“是了!是了!慧明与太后一向不睦，平日里进宫都不愿去寿康宫请安，其中必有缘故。慧明无欲无求，让她如此心生芥蒂的，唯有皇额娘之事。”
静贵妃道：“虽然如此猜想看似有理，但是无凭无据，可不要冤枉了太后。”
皇上道：“想必慧明也是苦于没有证据，这些年才一直隐忍不发。”
静贵妃道：“果真如此，可真是难为长公主了。”
皇上道：“慧明是皇额娘的敬慕之心，丝毫不逊于朕，想必这些年她一定为此而自苦。”
第一百四十一回 渐消酒色朱颜浅 欲语离情翠黛低
静贵妃道：“那皇上打算怎么做?”
皇上道：“时过境迁，即便是如今朕暗中彻查，恐怕也难以找到真凭实据。只能对太后多加提防罢了。”
静贵妃点点头，说道：“皇上万事小心，莫要惹恼了太后，让她做出什么事来，难以收拾。”
静贵妃冷眼瞧着皇上已陷入深思，不发一言。
静贵妃于是说道：“夜深了，皇上安歇吧。”
皇上回了神，直起身子说道：“静欢，朕还是回九州清晏殿了。今日与你说了这么多，让朕又想到幼时皇额娘对朕的教诲。朕早就答应过皇额娘，朕无论如何也要守住大清的江山，朕不能辜负皇额娘对朕的期望。”
静贵妃道：“好，臣妾送皇上。”..
皇上道：“不必了，你早点休息吧。朕把高成叫起来就行了。你有孕在身，千万不可劳碌。须知皇嗣才是国本，朕的希望都在你身上了。”
皇上说罢快速起身，快步走出寝殿，乘上銮驾，往九州清晏的方向去了。
青郁静静地看着皇上远去的背影。
皇上贵为一国之君，可也有这许多无奈之事。
京城，深夜。
齐楚带着一个通身裹着黑纱的人，闪进了他位于京城的府邸。
萧逸致已然睡下，忽然听见房门外有人敲门。
“逸致，你睡下了吗?”
是齐楚的声音。
萧逸致回道：“睡下了，齐兄有事吗?”
齐楚道：“那算了，明日再说。”
萧逸致又听见一阵窸窸窣窣的声响，不久就安静了下来。
萧逸致转过身，重新躺下，心中隐隐觉得不安。
他随即起身，点亮半截蜡烛，从怀中掏出那枚扇坠，将桃核雕琢的并蒂莲花映照在灯下，反复地看。
第二日清晨，萧逸致早早地起身梳洗。
晌午，齐楚又叩动萧逸致的房门。
“逸致，是我。”
萧逸致打开房门，说道：“齐兄有事?”
齐楚进了门，将一个包袱搁了下来，自顾自地坐下，说道：“昨夜打搅了你的清梦，可不要见怪啊。”
萧逸致回身走近齐楚，也在一旁坐下，说道：“哪里的话。只是不知道齐兄到底是何事如此着急?”
齐楚道：“静贵妃娘娘随圣驾入圆明园之前，曾经嘱托我好好照顾你。这一包袱的金银细软便是静贵妃娘娘托我转交给你的。”
萧逸致打开包袱，只见里面裹着数不清的金玉之物，另有钗环珠宝，似是价值连城。
萧逸致连忙合上包袱，说道：“我孑然一身，哪用得了这些。银子我收下了，剩下的还请齐兄代为处理。不如就算我转送给令妹的，权当谢谢齐兄这些天收留我在府里。”
齐楚笑道：“静贵妃娘娘既然送了这些给你，必有深意。你怎知用不到呢?”
萧逸致道：“静贵妃娘娘的心意，草民领受了。只是这里面的东西我实在是用不上。”
齐楚道：“静贵妃娘娘对你被罢官之事一直耿耿于怀，总想着要补偿你，你不收下岂不是白费了娘娘的一番好意?”
萧逸致道：“也罢，那我暂且收下。静贵妃娘娘是明主，草民感恩戴德。此生能为静贵妃娘娘办一次差，草民于愿足矣，只是如今身份不同，再也不能进宫亲自向静贵妃娘娘谢恩了。”
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